Chufa: propriedades benéficas e contraindicações

A amêndoa da terra é uma planta da família das ciperáceas. Acredita-se que era conhecida pela humanidade desde a antiguidade. E antigamente era difundida por toda a Europa. Na Rússia, os camponeses também cultivavam a junça comestível – é assim que a planta é chamada em russo. Embora hoje seja mais conhecida pelo segundo nome, adotado na Espanha, – chufa.

Como é e onde cresce

Externamente, a chufa lembra uma junça comum, como a que cresce em solo alagado. Possui folhas verde-brilhantes, bastante densas e rígidas, que podem crescer até meio metro de comprimento. O próprio arbusto de chufa pode atingir 30–90 cm de altura. O caule é reto e fino, de seção triangular. As folhas estão reunidas em tufos com 1 cm de largura. No período de floração, surgem inflorescências umbeladas, polinizadas pelo vento.

O arbusto de chufa não é exigente quanto à composição do solo e é geralmente despretensioso, embora prefira locais ensolarados e tolere mal a alta umidade. Possui um sistema radicular desenvolvido, do qual se ramificam muitos brotos, bastante finos.

Para consumo, utilizam-se os pequenos tubérculos que crescem nesses brotos. Em tamanho, não são maiores que nozes e, em forma, sabor e aroma, lembram amêndoas. Essa impressão é reforçada pela polpa branca, adocicada, firme e crocante, além da casca amarelada ou marrom-escura, coberta por vários sulcos transversais (às vezes pode ser rosada, mas relativamente raro). Daí o outro nome da planta – amêndoa da terra.

A chufa pode produzir uma colheita bastante grande. São conhecidos casos em que de um único arbusto foram colhidos até 400 desses pequenos frutos de formato oval – com 3 cm de comprimento e 1 cm de largura. Sua casca é inseparável da polpa e é bastante dura.

Na natureza, a área de distribuição da amêndoa da terra é bastante ampla. Tradicionalmente, a chufa é cultivada em quase toda a costa mediterrânea da Europa e no Norte da África. Existem estudos históricos que confirmam que a amêndoa da terra era popular no Antigo Egito há 4.000 anos. Na Europa, começou a ser cultivada na Itália e na Espanha, depois se espalhou para outros países. Na Rússia, a amêndoa da terra apareceu apenas há 300 anos. Inicialmente, era chamada de zimovnik, e só depois recebeu o nome de junça comestível. Infelizmente, após a revolução, essa planta foi esquecida por muito tempo, embora sejam tubérculos realmente muito saudáveis e nutritivos.

Estes 'tubérculos' podem ser consumidos até mesmo crus, embora na culinária europeia haja muitas receitas com os tubérculos fritos e assados. Também se fazem diversas bebidas com eles. E o óleo contido neles é amplamente utilizado na cosmetologia.

Composição e valor calórico

A chufa é um tubérculo oleoso. Seu valor energético é bastante alto: cerca de 609 kcal em 100 g do produto. Mas possui uma composição excelente, que torna a amêndoa-da-terra tão benéfica para a saúde. Então, em 100 g do produto contém apenas 13 g de carboidratos, quase 19 g de proteínas e 54 g de gorduras. E são gorduras geralmente saudáveis, embora, claro, não se deva abusar delas.

A amêndoa-da-terra contém:

1. Vitamina A, que é um antioxidante bastante poderoso, possui propriedades anti-inflamatórias e é muito benéfica para a visão.
2. Vitaminas do complexo B, que aceleram os processos metabólicos e apoiam o funcionamento do sistema nervoso.
3. Vitamina C, que também é considerada um antioxidante, mas possui não apenas propriedades protetoras e antioxidantes, mas também a capacidade de melhorar a condição das paredes vasculares.
4. Um rico conjunto de macro e micronutrientes, incluindo zinco com suas propriedades anti-inflamatórias, iodo necessário para o sistema endócrino, ferro e fósforo que melhoram as funções cognitivas, além de cobre, sódio, zinco, etc.

Os tubérculos contêm potássio, necessário para o funcionamento normal do músculo cardíaco, e cálcio, que fortalece os ossos. Por isso, a amêndoa-da-terra é recomendada para idosos – para prevenção de osteoporose e doença cardíaca isquêmica.

Nos tubérculos da amêndoa-da-terra também estão contidos aminoácidos essenciais, amido e, dependendo da variedade, 20–27% de óleo, que em suas propriedades é muito semelhante ao azeite de oliva.

Quais os benefícios da chufa

Benefícios gerais

As propriedades benéficas da amêndoa-da-terra são bastante diversas. Além disso, ela é amplamente utilizada não apenas na medicina popular, mas também na farmacologia. A amêndoa-da-terra possui as seguintes propriedades:

1. Mantém o organismo tonificado.
2. Melhora o funcionamento de todos os músculos.
3. Ajuda a regular os níveis de triglicerídeos e colesterol 'ruim' no organismo, o que permite prevenir várias doenças vasculares, incluindo aterosclerose e acidente vascular cerebral (AVC).
4. Reduz o risco de formação de coágulos sanguíneos.
5. Melhora as capacidades cognitivas e beneficia o funcionamento do sistema nervoso central (SNC) como um todo.
6. Normaliza os processos metabólicos e elimina toxinas do corpo.
7. Regula os níveis de glicose no sangue e, portanto, é considerado muito benéfico para pessoas com diabetes mellitus.

Na verdade, cada tubérculo da amêndoa-da-terra é uma mini-noz que contém absolutamente tudo o que o corpo humano precisa para o funcionamento normal.

Para mulheres

Para as senhoras, a amêndoa-da-terra é benéfica porque fornece cálcio ao organismo durante a menopausa, reduzindo assim o risco de osteoporose. Além disso, as propriedades anti-inflamatórias dos componentes presentes previnem o desenvolvimento de doenças dos órgãos pélvicos.

Para homens

Para os representantes do sexo masculino, esta planta é benéfica por conter antioxidantes e zinco, ou seja, componentes com propriedades anti-inflamatórias. Isso torna a planta um excelente meio de prevenção de doenças da próstata.

Durante a gravidez

Acredita-se que a amêndoa-da-terra pode ser consumida até mesmo durante a gravidez, pois contém ácidos graxos benéficos, além de muitas vitaminas e minerais. Mas é preciso lembrar que é um produto muito calórico e só pode ser consumido em pequenas quantidades, pois o ganho de peso excessivo é contraindicado para as futuras mães.

Durante a amamentação

A chufa não contém substâncias nocivas que possam penetrar no leite materno e afetar a saúde do bebê. Ao mesmo tempo, é rica em aminoácidos essenciais, vitaminas e minerais que ajudam a jovem mãe a recuperar a forma mais rapidamente. Portanto, não há proibição direta do consumo de amêndoa-da-terra. Mas é preciso ter cuidado, pois qualquer novo alimento pode causar uma reação alérgica no bebê. Por isso, é necessário manter um diário alimentar e registrar a quantidade de amêndoa-da-terra consumida na dieta diária, e em seguida verificar a reação do bebê e anotar qualquer coisa incomum – aumento da irritabilidade, irritação na pele.

Para crianças

Acredita-se que a amêndoa-da-terra é muito benéfica para as crianças, pois contém todas as substâncias de que necessitam. É compreensível que não deva ser dada a crianças pequenas, pois seu trato digestivo ainda não está pronto para esses alimentos – assim como para nozes comuns. Portanto, em pequenas quantidades, pode ser dada apenas a crianças com mais de 3 anos, mas somente na ausência de sensibilidade individual e reações alérgicas.

Na perda de peso

Uma dieta baseada em amêndoa-da-terra não é a melhor ideia, pois é um produto bastante calórico. Mas adicionar uma pequena quantidade de chufa à dieta permite normalizar o nível de açúcar no sangue e acelerar o metabolismo.

A amêndoa-da-terra é adicionada ao queijo cottage, iogurte, saladas de vegetais e frutas – mas não mais do que 20-30 g por dia. Assim, será um excelente lanche que ajudará a fornecer ao organismo todas as proteínas e vitaminas, mesmo em uma dieta rigorosa.

Além disso, acredita-se que as substâncias benéficas contidas na amêndoa-da-terra são melhor absorvidas quando consumidas na forma de leite. Essa bebida pode ser um excelente café da manhã para quem está de dieta. Para preparar este leite medicinal, é preciso pegar os tubérculos da amêndoa-da-terra e água purificada na proporção de 1:4. Deixa-se a mistura em infusão por 24 horas, depois coa-se e os tubérculos são passados por uma peneira fina. Em seguida, a massa resultante é combinada com o líquido coado e misturada até obter um purê. Opcionalmente, adiciona-se uma colher de mel. Pode-se beber uma xícara desse leite no café da manhã para começar o dia com uma onda de energia.

Benefícios do óleo de amêndoa da terra

O óleo de chufa é um produto produzido por prensagem a frio, que permite preservar a maior quantidade possível de nutrientes. Se for feito corretamente, o produto, que atende aos altos padrões modernos, aparecerá como um líquido dourado-amarelado semitransparente, com um agradável aroma de amêndoa.

Em suas propriedades, este óleo é muito semelhante ao azeite. Contém ácido oleico, que pertence ao grupo das gorduras poliinsaturadas e tem a capacidade de proteger o corpo dos efeitos negativos do ambiente externo. Se consumido regularmente, reduzirá o nível de colesterol 'ruim' e o substituirá pelo 'bom', o que beneficiará a atividade cardiovascular e a função cerebral.

Assim, o óleo de amêndoa de terra possui as seguintes propriedades:

• normalização da atividade cardíaca e prevenção da formação de trombos;
• melhora da absorção de cálcio no tecido ósseo;
• manutenção da acuidade visual (isto se deve ao alto teor de ácido linoleico);
• fortalecimento do sistema imunológico;
• normalização do equilíbrio hormonal;
• aumento da resistência ao estresse;
• melhora dos processos digestivos.

E para obter esse efeito, basta consumir apenas 10 g de óleo por dia, um pouco menos de uma colher de sopa.

O alto teor de vitamina E fortalece o sistema imunológico, beneficiando os órgãos reprodutivos. Além disso, ele tem a capacidade única de substituir qualquer outra vitamina cuja deficiência seja observada no organismo.

Na cosmetologia, o óleo de chufa é amplamente utilizado para aumentar a elasticidade da pele, protegê-la da desidratação, tratar rachaduras e processos inflamatórios, clarear e oxigenar as células. Acredita-se também que ajuda a eliminar manifestações de eczema, psoríase e vários tipos de dermatite. Na indústria da beleza, é usado para fortalecer cabelos e unhas. Tudo isso se explica pela combinação incomum de dois fatores – alto teor de ácido oleico e baixa acidez geral do produto. Esse óleo não seca rapidamente, por isso é adicionado a cremes faciais caros, sabonetes etc.

Para curar rachaduras, basta aplicar um pouco de óleo na área afetada e deixar absorver naturalmente. O procedimento pode ser repetido 2–3 vezes ao dia.

Para nutrir a pele, recomenda-se aplicar uma pequena quantidade de óleo sob os olhos por meia hora. Em seguida, remova o excesso com um lenço de papel. Também pode-se fazer uma máscara à base dele com a adição de óleos de jojoba e néroli. Estes são usados em pequena quantidade, literalmente 3–6 gotas por 1 colher de sopa de óleo de amêndoa de terra. Misture tudo, aplique na pele do rosto com movimentos de massagem, trabalhando cada linha várias vezes.

O óleo de chufa também é usado na culinária. Ele é bom porque não altera suas propriedades durante o tratamento térmico. Portanto, pode ser usado para fritar alimentos.

Usos da chufa

A amêndoa de terra é aplicada na culinária, na dietética e na cosmetologia – hoje, as opções tradicionais são cada vez mais combinadas com uma abordagem inovadora.

Na culinária

O uso da chufa na culinária é surpreendentemente diverso. Já mencionamos o óleo, que pode ser um excelente substituto (e mais barato) do azeite de oliva.

Além disso, dos tubérculos da amêndoa-da-terra previamente torrados e depois moídos no liquidificador e moedor de café, prepara-se uma bebida muito parecida com cacau. E se os tubérculos moídos forem torrados novamente ou calcinados no forno até a cor de chocolate, e depois fervidos em água fervente, obtém-se um substituto de café saudável e aromático.

A chufa é frequentemente adicionada a produtos de panificação, doces, chocolate, halva para dar a esses produtos um sabor de nozes e aroma de amêndoa. Ela é polvilhada em saladas e bolos para torná-los mais saborosos e nutritivos. Muitas vezes, a amêndoa-da-terra é colocada em pratos principais, pois pode ser frita, cozida no vapor, refogada sem prejuízo do sabor e das propriedades benéficas.

Os nutricionistas frequentemente aconselham consumir os tubérculos desta planta crus, pois assim ajuda mais rapidamente a regular a digestão. Não é necessário descascar, basta lavá-los bem em água corrente. A amêndoa-da-terra seca é frequentemente recomendada para ser moída em farinha. Assim, pode ser adicionada a produtos de confeitaria. Teoricamente, pode substituir a farinha, mas na prática, por não conter glúten, esses assados podem perder a forma. Portanto, à farinha de amêndoa-da-terra deve-se adicionar um pouco de sêmola ou farinha de trigo. Isso ajuda a tornar a massa mais adequada e arejada.

Abaixo estão algumas receitas populares:

1. Halva caseira de amêndoa-da-terra. Pegue 1 xícara de tubérculos secos de chufa, 2/3 de xícara de farinha de trigo refinada e de açúcar, 1/3 de xícara de leite desnatado, 3 colheres de sopa de azeite de oliva ou óleo de girassol. Primeiro, frite levemente os tubérculos em uma frigideira, depois moa no liquidificador ou moedor de café. Enquanto isso, frite um pouco a farinha também, depois misture com a chufa moída, adicione o óleo vegetal, o açúcar, e se desejar, baunilha e canela. Leve tudo para ferver e cozinhe em fogo baixo por três minutos. Depois que a mistura esfriar um pouco, modele em barras – para isso, você pode usar formas.
2. Café de amêndoa-da-terra. Para isso, é necessário primeiro torrar os tubérculos de chufa no forno, aquecendo-o a 150 graus, no máximo. Todo o processo leva de 10 a 15 minutos, mas o material vegetal deve ser mexido constantemente. Em seguida, espere esfriar e moa em pó no moedor de café. Prepare a bebida como café normal – 1 colher de chá de pó por xícara de água fervente.
3. A 'manteiga de nozes' pode ser usada como a manteiga de amendoim. Mas será uma sobremesa um pouco mais elaborada. Para prepará-la, pegue 50 g de 'nozes' secas e moa no moedor de café ou liquidificador até formar uma farinha. Adicione 100 g de manteiga amolecida, 1 colher de sopa de açúcar de confeiteiro e a mesma quantidade de cacau em pó, e misture tudo. Essa pasta pode ser usada como recheio para diversos assados. Mas se for espalhada em um cracker ou biscoito de água e sal, também fica muito gostosa.
4. Nos países do Mediterrâneo, prepara-se uma bebida refrescante chamada horchata a partir da chufa (amêndoa de terra). Para isso, são necessários 250 g dessas nozes para 1 litro de água e 5 colheres de sopa de açúcar. Além disso, para um sabor e aroma agradáveis, deve-se adicionar raspas de limão e canela. A chufa deve ser embebida durante a noite. De manhã, escorra as nozes em uma peneira, deixe a água escorrer, coloque os tubérculos no liquidificador, adicione um copo de água purificada e triture as nozes até obter uma massa homogênea. Esta será a base da bebida, que deve ser transferida para um recipiente separado, adicionar a água restante e deixar em infusão por 3 horas. Depois disso, recomenda-se coar a infusão através de uma peneira fina ou gaze dobrada em várias camadas, adicionar açúcar, raspas e canela e, no calor, até alguns cubos de gelo.

Na medicina

Em dietética, este produto faz parte da dieta daqueles que sofrem de doença celíaca, ou seja, intolerância ao glúten. Além disso, os tubérculos da planta não só têm alto teor calórico, mas também alto valor nutricional, por isso são uma alternativa aos cereais, a maioria dos quais contém glúten. Acredita-se também que a chufa energiza o corpo, melhora o humor, tem um efeito benéfico na função cerebral, aumenta a imunidade e a resistência física.

Na medicina popular, a chufa é usada da seguinte forma:

1. Os tubérculos frescos são consumidos em pequenas quantidades três vezes ao dia.
2. Com a erva seca da planta, enchem-se almofadas para aliviar a insônia.
3. Uma decocção de chufa (1 colher de sopa de folhas secas para um copo de água fervente) é um excelente calmante. Acredita-se que ajuda contra insônia e dor de dente.
4. A infusão das folhas (a mesma proporção – 1 colher de sopa para um copo de água fervente, mas deve-se deixar em infusão por 30 minutos) é usada como tônico geral e para aumentar a imunidade.
5. Os tubérculos crus ajudam a limpar o corpo de toxinas e a regular a digestão.
6. Com o pó dos tubérculos secos, trata-se sangramento e inflamação das gengivas.
7. O pó também é tomado para diabetes para reduzir os níveis de glicose. Dosagem – 60 mg de pó para cada quilograma de peso corporal.
8. Uma decocção de chufa com casca de laranja ajuda a tratar uretrite e a micção dolorosa associada.
9. Banhos à base da decocção ajudam a tratar doenças ginecológicas.

O remédio mais eficaz é considerado a tintura alcoólica (1 colher de sopa da matéria-prima para 0,25 L de vodka), à qual se atribui um resultado literalmente instantâneo. Essa tintura é útil para doenças infecciosas e pode aliviar a inflamação.

Curiosamente, antigamente acreditava-se que a chufa afugentava os espíritos malignos de casa. Lendas urbanas mais modernas afirmam que a chufa melhora a energia do local. Mas isso são apenas belas histórias, enquanto os remédios populares descritos acima passaram pelo teste da prática e suas propriedades foram confirmadas por pesquisas científicas.

Malefícios e contraindicações

Em princípio, a amêndoa de terra é tão benéfica que praticamente não tem contraindicações. No entanto, pessoas com tendência ao sobrepeso devem consumi-la com cautela, pois é um produto muito calórico. Além disso, devido ao alto teor de ácidos graxos, não é recomendada em casos de doenças hepáticas agudas.

Como cultivar a chufa

A chufa é uma planta muito despretensiosa. Com solo moderadamente úmido e ausência de calor, pode-se esperar uma excelente colheita. Parece até paradoxal que uma planta originária da África não goste de calor, mas na verdade a temperatura ideal para ela é de até +22–23°C.

É preciso lembrar que o período vegetativo da planta é longo, em média 150–180 dias, por isso é melhor cultivar a amêndoa de terra a partir de mudas e transplantá-la para o solo apenas no final de maio.

Cuidar da amêndoa de terra não é difícil. Regue-a apenas durante a seca para evitar o apodrecimento das raízes. A adubação deve ser feita no máximo 2–3 vezes durante o verão, pois há o risco de obter uma massa verde muito grande com poucos tubérculos.

As vantagens desta planta também são que ela não é apenas comestível, mas também muito decorativa. Se você plantar esses arbustos em fila, poderá formar uma bela borda verde brilhante. Hoje, esta planta é amplamente utilizada em paisagismo.

Como escolher e armazenar

Hoje não é necessário cultivar a amêndoa de terra na sua horta. Você pode simplesmente comprá-la em uma loja online ou tentar encontrá-la em um grande supermercado. A chufa também é vendida em centros de jardinagem, mas principalmente como material de plantio. Portanto, é melhor procurar frutos maduros. Eles devem ser suficientemente firmes, elásticos, ter formato arredondado e casca sem danos.

A amêndoa de terra pode ser cultivada por conta própria. Nesse caso, os tubérculos devem ser colhidos no final de setembro. Um sinal seguro de que é hora de fazer isso é o amarelecimento e ressecamento das folhas. Não há pressa: quanto mais tarde a colheita começar, melhor os tubérculos amadurecerão e mais nutrientes acumularão. Mas também não se deve demorar. A colheita deve ser feita em tempo seco, portanto, deve ser feita antes das chuvas e geadas.

Os tubérculos da amêndoa de terra são retirados junto com as raízes, limpos da sujeira aderida, colocados em uma tela metálica e regados com água para remover os resíduos de terra. Depois disso, a chufa é deixada para secar, mas não ao sol, e sim sob um toldo – só assim é possível garantir um período de armazenamento suficientemente longo para esses tubérculos.

A amêndoa de terra seca é armazenada no porão, mas apenas com cuidado para garantir que a umidade seja normal e que não seja danificada por roedores. Uma certa quantidade de tubérculos pode ser armazenada simplesmente na cozinha ou em um depósito protegido da luz solar. A colheita deve ser mantida em caixa de papelão ou caixa de compensado. Mas mesmo com todas as condições, ela não será armazenada por mais de dois anos.

Curiosidades

Cientistas descobriram que a amêndoa terrestre era conhecida pelos ancestrais humanos há cerca de 2 milhões de anos. Esses tubérculos foram encontrados em escavações de túmulos egípcios. A chufa era cultivada no Sudão e no Marrocos. Na Europa, essa cultura foi introduzida pelos árabes durante o período do domínio mouro.

Foto da chufa