Como armazenar café em casa

O verdadeiro buquê sutil de uma bebida aromática só pode ser sentido quando o café é feito com grãos frescos. Para isso, os grãos precisam ser preparados corretamente e, não menos importante, armazenados com cuidado e atenção para que não percam seu aroma único. Os conhecedores de café sabem como é difícil preservar o verdadeiro sabor nobre, evitando notas de amargor ou acidez, por isso reunimos um guia para todos os apreciadores da bebida dourada sobre como manter o café fresco em casa.

Por que o café estraga

Sabe-se que os grãos de café são uma matéria-prima rica em complexo vitamínico-mineral, que também contém antioxidantes e óleos essenciais. Sob a influência de fatores externos, esses compostos se decompõem rapidamente, fazendo com que os grãos aromáticos percam suas qualidades únicas de sabor e aroma.

Os fatores que afetam negativamente a matéria-prima fresca do café são:

• raios solares e luz direta;
• umidade no ar;
• oxigênio;
• variações de temperatura;
• odores estranhos.

Com variações de temperatura ou aquecimento, o café torrado fresco libera vapores e dióxido de carbono, formando condensação. Ao ar livre e sob a luz, o pó de café oxida e perde suas propriedades benéficas. Além disso, o quadro organoléptico é comprometido – o café pode ficar sem gosto, com amargor desagradável, acidez, sabor de poeira ou metálico.

Outra característica distintiva do café é sua higroscopicidade. Muitos podem ter ouvido que o cheiro apetitoso elimina outros aromas, por isso é frequentemente oferecido em lojas de perfumes como um 'filtro' para outros odores. O café, especialmente moído em pó, não deve ser colocado perto de alimentos com cheiro forte se a matéria-prima ainda for ser preparada – ele absorverá impurezas estranhas, tornando a bebida sem sabor.

Para que o café seco mantenha seu aroma sutil e rico, ele deve ser armazenado corretamente de acordo com as especificidades da matéria-prima.

Armazenamento de grãos verdes

O grão de café fresco, que ainda não passou pelo processo de torra, deve obrigatoriamente ser protegido da umidade para que o produto não mofe nem fermente. É permitido armazená-lo no congelador. Esses grãos precisam de temperatura constante; portanto, é recomendável guardá-los em um ambiente bem ventilado, a fim de eliminar a possibilidade de condensação e outras consequências desagradáveis.

É permitido o tratamento com calor para evitar a deterioração do produto. Para isso, os grãos são secos em temperatura baixa – não superior a 40 °C, em um forno entreaberto. No entanto, esse tipo de manuseio do produto exige experiência para não estragar todo o lote – a condição ideal é bastante sutil de perceber. Como experimento, pode-se começar com uma pequena porção de grãos e repetir o procedimento apenas se a experiência tiver dado certo.

Esses grãos são armazenados por no máximo dois meses.

Armazenamento de grãos torrados

O café torrado clássico, que pode ser comprado em lojas especializadas, encomendado pela internet ou trazido de países distantes, é um produto preparado pelo fabricante para consumo. Em geral, o café é tão caro que nenhum fabricante se arriscaria a embalar mal o produto: praticamente toda embalagem moderna possui uma válvula especial para o “respiro” dos grãos.

Após o processamento, os grãos torrados liberam gás carbônico por algum tempo e, normalmente, mantêm certo grau de umidade. Para isso, utilizam-se barreiras unidirecionais, que permitem ao gás sair da embalagem, mas impedem a entrada do oxigênio nocivo. Graças a essas válvulas, abre-se uma oportunidade adicional de sentir o aroma do café ainda antes da compra.

Guardar o café em um pacote com fecho zip é a melhor opção. Nesse caso, é necessário retirar o excesso de ar do pacote. Quando se trata de um estoque grande, é melhor ter um pote de mesa e renovar o estoque de uso a cada uma ou duas semanas, sem tocar todos os dias na massa total do café aromático.

O armazenamento em grãos é a melhor opção para prolongar a validade do produto. Estando selado em seus próprios grãos cobertos por uma película, o café permanece fresco e agradável ao paladar por mais tempo, enquanto o produto moído perde o aroma. Por isso, é recomendável moer o café uma vez por semana – para o estoque mais próximo, ou melhor ainda, antes de cada preparo. Embora alguns especialistas afirmem que o café deve, sim, ser deixado para se revelar e não preparado imediatamente após a moagem.

Assim, o melhor é armazenar o café em um pacote aluminizado – com ou sem válvula – em temperatura neutra: nem sobre o fogão, nem na geladeira. Pode-se usar um pote de vidro ou de cerâmica com tampa bem vedada, mas deve-se evitar embalagens plásticas.

O prazo de armazenamento de uma embalagem aberta é de cerca de 2 a 4 meses; de uma embalagem fechada, até 6 a 8 meses.

Armazenamento de café moído

Se, por praticidade, você precisar comprar café moído, poderá armazená-lo por no máximo 2 meses em um pacote ou pote “original” (não de polietileno!) bem fechado com fecho zip. Nesse caso, é recomendável escolher recipientes opacos ou manter o pote longe da luz do dia.

Não se deve colocar o café na geladeira, as variações de temperatura podem afetar negativamente as propriedades organolépticas do produto (sabor e aroma da bebida pronta).

Como armazenar café solúvel

O produto solúvel, ao contrário de seus equivalentes 'orgânicos', é menos sensível às variações de temperatura e pode ser armazenado por até 2 anos em um recipiente bem fechado e protegido da umidade. Esse café, como se sabe, já perdeu todas as propriedades benéficas, não contém vitaminas, antioxidantes e outros elementos valiosos para o organismo. A bebida retém sódio e cafeína, por isso continua sendo um estimulante que aumenta a pressão arterial e tem efeito diurético.

Não é necessário colocar o pó (sejam grânulos, grumos ou pó fino) na geladeira, basta protegê-lo da umidade. A evaporação e as impurezas externas afetam diretamente o aroma da bebida, o que é mais um motivo para manter o pote fechado.

Quanto à bebida de café à base de chicória e outros ingredientes vegetais, muitas vezes ela precisa de um prazo de validade reduzido para não perder o aroma e estragar.

Armazenamento de café em cápsulas

Uma invenção prática para máquinas de café permite armazenar o produto por até 1 ano fora da geladeira – a embalagem é hermética e protegida da umidade. As principais regras continuam sendo a proteção contra o sol e o calor, evitar o super-resfriamento do material e preservar a embalagem. Os recipientes não devem ser abertos até o momento do uso na máquina, para que o café não perca o aroma nem umedeça.

Como armazenar uma porção pronta de café

Sabe-se que algumas bebidas ficam muito mais saborosas se forem deixadas em infusão, por isso às vezes o café pronto é deixado por algumas horas. O que é preciso saber sobre esse tipo de armazenamento de café:

1. A porção não deve ficar por mais de um dia, caso contrário a bebida orgânica pode deixar de ser benéfica e se tornar prejudicial ao organismo. Café que fica por mais tempo, mesmo na geladeira, é melhor ser descartado.
2. É melhor armazenar o café coado sem açúcar, caso contrário, em condições de calor, a bebida pode fermentar rapidamente. O mesmo vale para misturas com leite.
3. A bebida pronta pode ser armazenada à temperatura ambiente ou na porta da geladeira por algumas horas. Às vezes se faz gelo de café; esse produto também deve ser consumido em até um dia, no máximo dois.

Além disso, é necessário manter limpos os utensílios e equipamentos de café, lavando-os dos resíduos – especialmente os doces – como turca, xícaras, prensa francesa e peças da máquina de café. Contaminações externas ou proliferação de microrganismos nos utensílios podem piorar significativamente o sabor da bebida e estragar a matéria-prima cara.

Pode-se armazenar café na geladeira?

Especialistas em café alertam que não se deve guardar café na geladeira. Muitos consumidores podem pensar que o resfriamento prolongará a vida útil do produto e ajudará a mantê-lo fresco. Mas isso não é inteiramente verdade; o dano de armazenar café na geladeira pode superar os benefícios.

As constantes flutuações de temperatura às vezes causam a formação de condensação natural na embalagem, o que pode não apenas estragar seriamente o sabor, mas também levar ao aparecimento de mofo no produto. Além disso, o produto aberto pode absorver odores estranhos.

No entanto, para conservar um grande estoque de café, você pode congelá-lo. Para isso, é necessário seguir algumas regras:

1. No congelador, o café é armazenado em um saco hermeticamente fechado, de preferência sem abri-lo.
2. Não se deve descongelar e congelar o produto repetidamente. Para maior comodidade, um grande estoque pode ser dividido previamente em porções, por exemplo, semanais, e retirar uma de cada vez, sem retirar a massa total.
3. É desejável retirar todo o ar da embalagem antes de colocá-la no congelador, caso contrário, os processos de oxidação podem estragar o produto.

É preciso entender que o congelamento pode melhorar ou piorar as características de sabor de diferentes tipos de café. Além disso, esse tipo de armazenamento pode prolongar a validade do produto apenas por alguns meses.

Regras gerais de armazenamento

Com base nas características dos produtos de café, a matéria-prima necessita das seguintes condições de armazenamento:

1. Embalagem fechada e hermética, idealmente com fecho zip e válvula para liberação de dióxido de carbono. Se não houver embalagem com alumínio por perto, pode-se usar um pote de cerâmica ou vidro – fosco, com tampa bem ajustada. É melhor não armazenar produtos de café em recipientes ou sacos plásticos, pois esse material absorve facilmente odores e pode até dar um sabor sintético à bebida.
2. Temperatura ambiente estável. O café não deve ser colocado sobre aparelhos de aquecimento ou fogão, nem no refrigerador ou perto de fontes de umidade.
3. Armazenamento em grãos inteiros (se possível). Os grãos cobertos por uma crosta torrada perdem seu aroma magnífico mais lentamente do que os moídos em pó.
4. Após cada uso, o café deve ser bem fechado e guardado. Se for um estoque para um mês, os especialistas recomendam dividi-lo em várias porções semanais, para que a massa total não perca o aroma devido à abertura diária da embalagem.
5. Na maioria das vezes, o café em grãos ou moído é vendido em sacos térmicos especiais com válvula de ar. Esta é a forma moderna mais confiável de manter a bebida agradável por um longo tempo.

O prazo de validade do grão de café recém-colhido, ao contrário do que se pensa, é de apenas alguns meses, e para o café moído é ainda menor. O produto comprado deve ser consumido em algumas semanas se já estiver moído e a embalagem aberta. Em uma embalagem hermética, antes de ser danificada, os grãos ou o pó podem ser armazenados por até seis meses, mas não por vários anos.

Como saber se você está diante de um produto de qualidade

Os produtores modernos de café cuidam meticulosamente de seu produto, prolongando ao máximo seu frescor. Entre as inovações, desenvolveram embalagens com válvula multifuncional: ela permite sentir o aroma do blend de café antes mesmo de abrir o pacote, mas principalmente – evita que o grão ou o pó fique úmido. Além disso, a válvula funciona em uma direção, portanto a matéria-prima não oxida e não perde o aroma no ar.

Antes disso, para embalar café, usavam-se sacos laminados com fecho hermético, além de pacotes-envelope comuns. Café de qualidade não é vendido em papel grosso. Às vezes, pode-se encontrar café em potes de vidro ou lata – dentro, o produto também é embalado. Não é recomendado armazenar café em metal.

Para adquirir um bom pacote, é preciso prestar atenção à sua aparência:

1. Ele não deve estar muito inchado.
2. O produto interno deve ser homogêneo; se for café moído, ligeiramente macio como areia úmida, não muito solto, mas de forma alguma duro.
3. Um bom fabricante indica selos de qualidade na embalagem externa – certificados internacionais, distinções e a composição do produto (obrigatório). O segredo do blend raramente é revelado, mas a embalagem deve informar a origem (país e região) dos grãos, bem como o tipo de café – arábica ou robusta, possivelmente sua porcentagem na mistura.
4. A melhor qualidade, sem dúvida, é do café embalado em seus locais de cultivo. No entanto, a preparação do café hoje se tornou uma indústria profundamente profissional, por isso muitos produtores europeus se destacam por sua abordagem impecável ao trabalho.

Particularidades do armazenamento de diferentes variedades e tipos de café

Após a colheita, o café é submetido à fermentação e secagem ao sol no local, o que é considerado processamento primário. Em seguida, os grãos geralmente são enviados para venda por atacado para produtores de café de todo o mundo. Nesta etapa, os grãos de café frescos são transportados com cuidado e rapidez, e depois passam por processamento adicional – torrefação e, às vezes, moagem, sublimação para preparo de café solúvel.

Especialistas degustadores trabalham em combinações únicas e deliciosas, oferecendo aos consumidores não apenas cafés de primeira classe de todo o mundo, mas também suas agradáveis combinações de sabores, chamadas blends. Uma única mistura pode combinar cafés de diferentes variedades e níveis de torra.

O prazo de validade também é influenciado por fatores como blend, nível de torra, maturação e frescor dos grãos. Algumas variedades são colhidas verdes, levemente secas e quase não torradas antes da venda. Isso é típico do arábica da Etiópia e de algumas outras variedades. Esse café será rico em vitaminas, antioxidantes e taninos. Não pode ser armazenado por muito tempo, caso contrário, o aroma pode se dissipar e o buquê pode adquirir um amargor vegetal "venenoso". Também pode mudar de forma irreconhecível: por exemplo, em vez de um gosto de flores e frutas, surge um cheiro de erva do pântano, e a nota de chocolate torna-se "empoeirada".

O café de torra mais intensa dura mais tempo, mas, como sempre, qualquer extremo é prejudicial. O café de torra forte que fica armazenado por muito tempo adquire rapidamente um aroma 'empoeirado' e queimado, ou simplesmente o perde.

As variedades de robusta tendem a apresentar notas de amargor desagradável no buquê, se armazenadas por muito tempo.

A opção ideal é considerada a torra média e os blends neutros de arábica e robusta. A característica dessas misturas é a combinação de tipos de café muito diferentes. Às vezes, isso é uma vantagem: enquanto no buquê, com o armazenamento prolongado, algumas notas 'morrem', outras se mantêm. Por outro lado, os blends variados, devido a esse efeito, podem 'se desfazer', mudando seu aroma de forma irreconhecível.

Tudo isso prova mais uma vez que não vale a pena estocar um produto valioso por muito tempo, é melhor comprar grãos frescos periodicamente. Se for o caso de comprar um café raro de coleção, não o guarde 'para uma ocasião especial', aproveite o sabor refinado enquanto ele não se perde na memória.

Efeito do café vencido na saúde humana

Se o café passou do ponto, em primeiro lugar ele perde suas propriedades de sabor e aroma e adquire um aroma terroso, rançoso e desagradável. No entanto, os especialistas afirmam que os grãos em si não causam efeitos nocivos ao organismo. Os únicos sintomas desagradáveis podem ser azia ou diarreia leve.

O café armazenado incorretamente pode representar perigo, especialmente quando se trata de café moído ou grãos verdes. Se houver condensação na embalagem ou umidade externa no produto, há alta probabilidade de proliferação de bactérias e fungos; esse café é melhor descartar sem arrependimento.

Se o produto estava aberto, ele pode ter acumulado poeira e impurezas prejudiciais, especialmente se o café úmido foi armazenado em recipiente metálico.

O mesmo se aplica ao café preparado que ficou parado por várias horas – ele pode ter fermentado, mesmo que não tenha sido adicionado adoçante à xícara, devido aos ácidos e açúcares naturais do produto.

Se o café preparado tem um sabor desagradável, deve-se pensar no que pode ter sido a causa: a louça, o método de preparo ou o armazenamento inadequado. No último caso, a matéria-prima deve ser separada ou descartada.

Isto é interessante: O café vencido não precisa necessariamente ser jogado fora. Grãos inteiros e bonitos podem ser usados para fins decorativos, para fotos, e também como sorvente externo.

Curiosidades sobre o café

1. No mundo, existem algumas variedades específicas de café que são processadas, de forma natural, passando pelo organismo de animais. O suco gástrico cáustico dos animais corrói a casca dos frutos, extraindo toda a amargura, fazendo com que as variedades adquiram nobres notas de chocolate, nozes e outras notas suaves de sabor e aroma.
2. Além disso, há algum tempo, os cientistas começaram a selecionar café, criando variedades únicas que não têm amargor ou impurezas aromáticas indesejadas. Essas variedades são cultivadas em condições especialmente criadas – em um ambiente climático cuidadosamente selecionado, levando em conta a umidade do ar, a composição do solo e a pureza da atmosfera.
3. O melhor café é considerado aquele cultivado em áreas ecologicamente limpas, distantes de assentamentos. Quanto mais limpo o clima e o solo da região, mais fino e sofisticado é o sabor do café. Pode ter notas frutadas, florais, de nozes, às vezes cítricas e outras impurezas etéreas. Sabe-se que a composição geral do café é constante, mas em variedades individuais o nível de ferro, potássio e outros minerais pode aumentar. Isso não só afeta o sabor da bebida, mas também a torna mais ou menos valiosa para o organismo.
4. Atualmente, as árvores de cacau estão desaparecendo rapidamente no mundo. Os cientistas temem que o mesmo destino aconteça com o café. O substituto do produto é considerado a espécie mais próxima a ele – a árvore do pão e a bebida de seus frutos – a alfarroba.
5. Graças à publicidade, o recente boom dos grãos de café verde introduziu a ideia de que esse tipo de café é muito mais benéfico para o organismo. Dizem que tem menos cafeína e mais antioxidantes. Isso é parcialmente verdade. Mas, ao mesmo tempo, o café verde contém mais taninos e compostos complexos que podem se tornar alérgenos para o organismo. Muitas vezes, a proteína vegetal não processada termicamente provoca rejeição no corpo humano, portanto, deve-se consumir café verde com moderação.

O aroma do café é um dos cheiros mais amados do planeta, e todo amante de café deseja obter um saquinho de grãos deliciosos. Para realmente apreciar a bebida valiosa, armazene-a com cuidado e preste atenção aos métodos de preparo mais interessantes.