Como secar caqui corretamente: 7 maneiras

A caqui é uma fruta exótica e caprichosa. É um dos poucos produtos que não está disponível nas prateleiras dos mercados o ano todo. Os frutos maduros estragam rapidamente, e no estado fresco podem ser armazenados apenas por alguns dias. Mas desde a antiguidade conhece-se uma forma de conservar o caqui por muito tempo – a secagem. Isso permite saborear o gosto agradável e obter um estoque de vitaminas durante todo o ano. Nas tradições do Oriente e do Cáucaso, o caqui seco é um lanche universal e um remédio eficaz para quase todas as doenças. Constatar suas propriedades milagrosas é bastante simples.

Como escolher caqui para secagem

A qualidade do produto final depende da escolha correta dos frutos. Se para geleia ou marmelada muitas vezes se escolhem frutos danificados para aproveitá-los ao máximo, para a secagem são necessárias as bagas de melhor qualidade. Por isso, para a preparação, o caqui é examinado cuidadosamente e avaliado segundo dois critérios:

• maturação;
• estado do pedúnculo.

Frutos muito maduros não servem para a secagem. São muito suculentos, com casca rachada ou muito fina, macios. O caqui com maturação leitosa-cérea é firme, mas adstringente ao paladar. Quando seco, não terá bom gosto. O ideal são bagas moderadamente maduras, de cor laranja-vivo, com casca firme e sem danos, sem manchas, rachaduras ou outros defeitos.

A casca do caqui é muito delicada, e por baixo dela há uma polpa incrivelmente suculenta e doce. Portanto, ao menor rachadura na superfície do fruto, forma-se instantaneamente um foco de mofo. É impossível eliminar completamente os esporos do fungo apenas lavando o fruto. Durante a secagem, o mofo começará a se desenvolver e estragará a preparação. Por isso, bagas mesmo com pequenos danos são categoricamente inadequadas para a preparação como frutas secas.

O pedúnculo deve estar seco, mas não quebradiço, e bem firme na baga. O cabinho pode não estar completamente seco, mas, se estiver totalmente verde, significa que o fruto não está maduro e não serve para a preparação. O caqui sem pedúnculo não serve nem para a secagem do fruto inteiro nem para o método tradicional. Mas, se planeja-se secar em gomos ou fatias, pode-se usar essa fruta também.

Não é recomendado secar frutas que foram submetidas a transporte prolongado e armazenamento em câmaras frigoríficas. Por isso, é melhor fazer as preparações perto das áreas de cultivo do caqui.

Frutos pequenos não são adequados para secagem. Durante o processo, eles reduzem bastante de tamanho, por isso é melhor optar por exemplares grandes.

A qualidade dos frutos secos também é influenciada pela variedade. Os vendedores de mercado geralmente mencionam aos clientes as variedades mais populares de caqui para vender o produto de forma mais rápida e lucrativa. Portanto, é útil aprender a identificar as variedades mais adequadas para secagem:

1. Korolek – amadurece antes das outras variedades de caqui. Muito doce, moderadamente suculento, frutos menores que os de outras variedades. Pode conter muitas sementes pequenas, razão pela qual a maioria prefere outras variedades desta fruta.
2. Sharon – resultado do cruzamento da maçã com o caqui. Amadurece mais tarde que outras variedades. Os frutos de formato arredondado são sempre sem sementes, de cor amarelo-laranja claro com casca firme. Ficam mais doces se mantidos por alguns dias em um local frio e aquecido.
3. Ucraniana – frutos de cor laranja intensa com formato de coração e ponta afiada na extremidade inferior. Poucas sementes ou nenhuma, por isso este caqui é o mais utilizado para preparações.
4. Coração de boi – frutos muito grandes, com até 0,5 kg de peso, polpa suculenta, sem sementes. O formato lembra um coração, afinando na ponta. Este caqui é incrivelmente aromático e possui um sabor maravilhoso. Mas devido ao grande tamanho, é bastante difícil secá-lo inteiro, exigindo excelente clima por 2–3 meses. Infelizmente, ao ser preparado por método térmico, perde seu sabor único.

Do caqui da variedade Shokoladnitsa também é possível obter frutos secos, mas ele amadurece muito tarde, quando geralmente já não há condições para a preparação em condições naturais. Essa fruta geralmente é seca no forno ou em um secador elétrico.

Não são adequadas para preparação em forma seca as variedades cujos frutos apresentam baixa transportabilidade. Eles se danificam facilmente e estragam rapidamente, por isso são adequados para consumo fresco ou para fazer geleia. Entre essas variedades estão gosho gaki, weber, sidles, tangerina e algumas outras. Também são inadequados para secagem os frutos de formato achatado – o caqui figo e o caqui chinês.

Na forma de frutos secos, é mais agradável consumir frutos sem sementes ou com poucas sementes. Mas isso nem sempre depende da variedade, podendo estar relacionado às características de polinização das árvores. Esse fator só pode ser considerado se a pessoa tiver observado todo o processo de desenvolvimento dos frutos. A exceção é a variedade híbrida Sharon, que não possui sementes.

Uma característica interessante do caqui é que nunca há larvas de insetos em seus frutos frescos. Simplificando, essas frutas não são infestadas por vermes. Portanto, podem ser secas inteiras sem problemas.

Como preparar a fruta para a secagem

A preparação depende do método pelo qual os frutos serão secos.

1. Para a secagem ao sol, você não deve lavar os frutos de forma alguma. Se essa regra for desrespeitada, a umidade penetrará sob o pedúnculo e a fruta apodrecerá. Eles devem ser examinados cuidadosamente, limpos com um guardanapo ou pano úmido para remover poeira e partículas de terra. Se o caqui foi armazenado em um ambiente fresco e está coberto com gotas de condensação, é necessário mantê-lo em temperatura ambiente até que as gotículas de água evaporem.
2. Antes da secagem com eletrodomésticos, lave cuidadosamente os caquis e coloque-os sobre toalhas de tecido ou papel até secarem completamente. Não é recomendado esfregar os frutos, pois eles são facilmente danificados e se tornarão inadequados para a produção de frutas secas.
3. Não é necessário descascar a pele com antecedência, pois em diferentes métodos de secagem isso pode não ser necessário ou é realizado em diferentes etapas do preparo.
4. Algumas donas de casa cortam as pétalas do pedúnculo, deixando apenas o cabinho seco. Isso garante uma melhor circulação de ar e acelera um pouco o processo.

Como secar caqui em casa

O caqui é uma fruta muito suculenta, portanto a secagem é um processo demorado. Não pode ser deixado sem supervisão e controle. Dependendo do método de preparo das frutas secas, serão necessárias de algumas horas a 2 meses.

De acordo com o método de preparo, as opções de secagem podem ser divididas em dois grupos – naturais (ao sol) ou com o uso de eletrodomésticos. No primeiro caso, o processo é muito longo, mas todas as vitaminas e propriedades benéficas do produto são preservadas. No segundo, o resultado será obtido em algumas horas, mas será necessário abrir mão da qualidade do sabor.

Quanto à forma de preparo, também existem duas opções – frutas inteiras ou fatiadas. Você pode cortar a polpa da fruta em cubos e preparar frutas cristalizadas. Para que o produto não amasse ao ser cortado, é necessária uma faca bem afiada com lâmina larga.

A secagem ao sol envolve apenas o processamento de frutos inteiros. Pedaços e fatias de caqui sob os raios quentes murcharão, ficarão duros e perderão a textura delicada. Enquanto os frutos secos inteiros por dentro têm consistência semelhante à marmelada.

Para a secagem natural sob a luz solar, são adequados toldos, terraços, varandas e peitoris largos. Devido ao longo tempo de preparo, o local onde as frutas doces e aromáticas se encontram pode se tornar conhecido por esquilos e pássaros. É preciso tomar medidas para que a preparação não se torne presa deles.

Nos frutos frescos, nunca há larvas. Mas o caqui seco é muito atraente para insetos que procuram um local isolado para colocar ovos, dos quais eclodirão larvas. Portanto, durante a secagem, os frutos devem ser cobertos com gaze, garantir a ventilação do ambiente e inspecionar regularmente, removendo prontamente os infectados por larvas.

Não se deve secar caqui misturado com outras frutas. O tempo de preparo de frutas secas de diferentes tipos de dádivas da natureza difere. Todas as misturas são preparadas somente após cada produto ter sido seco separadamente. No caso do caqui, é melhor armazená-lo separadamente.

No forno

Para obter um produto de alta qualidade, não é recomendado usar fornos a gás devido às flutuações de temperatura. O forno elétrico é adequado para preparar frutas secas. Dependendo dos objetivos de uso futuro e das preferências individuais, você pode utilizar uma das duas opções para secar caqui no forno:

Método 1: Remova o pedúnculo, corte as frutas transversalmente em rodelas de 3–5 mm de espessura, retire todas as sementes e coloque em uma tigela grande. Para evitar que queimem, regue os caquis com suco de limão e misture delicadamente. Disponha a fruta preparada em uma assadeira forrada com papel manteiga ou papel para forno. Seque no forno a 60 °C por 6–7 horas. Para acelerar o processo, utilize o modo de convecção ou deixe a porta do forno entreaberta.

Método 2: Mergulhe cada fruta individualmente em água fervente por 10 segundos, segurando pelo cabinho. Depois disso, a pele se solta facilmente. Coloque as frutas inteiras em uma assadeira forrada e coloque no forno pré-aquecido a 60 °C. Neste método, o modo de convecção é obrigatório. A secagem leva de 6 a 8 horas, dependendo do tamanho das frutas. Durante o preparo, vire as frutas.

Esse método de processamento é extremamente rápido, pois naturalmente o caqui leva de 6 a 8 semanas para secar, e não algumas horas. O produto obtido no forno é inferior em sabor e qualidade nutricional em comparação com outros métodos. Mas, em condições climáticas adversas, pode não haver outras opções para preparar o caqui.

No desidratador elétrico

O desidratador elétrico é um aparelho projetado especificamente para preparar frutas secas, garantindo um resultado confiável. O caqui pode ser preparado apenas em pedaços. Não é possível desidratar a fruta inteira no desidratador elétrico. No entanto, você pode variar o formato dos cortes: em tiras, fatias, cubos ou rodelas.

1. Corte o caqui em fatias finas e planas, remova as sementes, descarte o pedúnculo e disponha em uma única camada nas grelhas do desidratador elétrico. Para o preparo, ajuste a temperatura para 60 °C ou o modo 'frutas'.
2. Para uma secagem uniforme, troque as bandejas de lugar a cada 1,5–2 horas e vire as fatias.
3. Fatias com até 5 mm de espessura secarão em 6–8 horas. Se desejar preparar pedaços maiores (por exemplo, cubos como frutas cristalizadas), pode levar até 20 horas.
4. Para acelerar o processo, antes do preparo, escalde as frutas inteiras em uma solução fervente na proporção de 1 colher de chá de bicarbonato de sódio para 5 litros de água.
5. Se cortar o caqui em fatias muito finas (2–3 mm de espessura) e cozinhá-las nos primeiros 5 minutos em temperatura alta (150–170 °C), e depois mantê-las por mais 2 horas a 60 °C, você obterá deliciosos chips de fruta.

No micro-ondas

Para secar no micro-ondas, separe o caqui do pedúnculo, corte em rodelas finas e remova as sementes. Disponha as fatias em uma única camada em um prato ou bandeja com grelha própria.

Definem o aquecimento mínimo (ou selecionam o modo de descongelamento) e preparam o produto por 15–20 minutos. Depois disso, abrem a porta do micro-ondas e deixam por 7–10 minutos para a evaporação da umidade. Em seguida, repetem o ciclo de aquecimento e continuam as manipulações até o preparo completo.

O uso do forno de micro-ondas para preparar frutas secas é avaliado de forma ambígua. Por um lado, é uma forma muito rápida de preparo. Por outro lado, há suposições sobre a destruição de muitas substâncias benéficas após o processamento do produto no micro-ondas.

Ao sol

É um método muito simples, criado há muitas gerações. As frutas são descascadas e colocadas em uma bandeja grande ou em uma bandeja de compensado com bordas altas. É importante que os frutos não se toquem. O caqui é levado ao sol, coberto com gaze e deixado por um dia inteiro. À noite e quando o tempo piora, os frutos são levados para um ambiente quente e seco.

Várias vezes ao dia, os frutos são virados para que sequem uniformemente e não mofem. O processo de preparação leva cerca de 2 meses. No meio desse período, obtém-se um produto intermediário – o caqui seco. É também uma iguaria muito saborosa e saudável, mas seu prazo de validade é muito mais curto do que o das frutas secas – apenas 3–4 semanas.

A secagem natural sob a luz solar é a forma mais confiável de preservar todas as propriedades benéficas do caqui. Mas devido ao longo tempo de preparação (até 10 semanas), esta opção é adequada apenas para regiões com verão consistentemente quente ou chuvas curtas.

Método japonês

Os frutos descascados são amarrados pelos talos a um cordão de modo que fique uma distância de 10–15 cm entre eles. Podem ser enfiados em um fio resistente com uma agulha, perfurando as pontas. Mas é preciso considerar que os frutos são bastante pesados, por isso os fios devem ser muito resistentes. Também pode-se usar arame como base.

Antes de pendurar a guirlanda para secar, cada caqui é cuidadosamente mergulhado em água fervente por 3–5 segundos. Após esse tratamento, a camada externa da polpa escurece. Durante a secagem, forma uma casca macia.

A guirlanda de frutas é pendurada em um ambiente seco, quente e bem ventilado. A cada 3–5 dias, os frutos são suavemente amassados com as mãos. Esse método de preparo é relativamente rápido – o caqui fica pronto em cerca de 4–5 semanas.

Com esse método de preparo, não se obtêm frutas secas no sentido habitual, mas um produto de longa conservação. Os frutos adquirem uma consistência gelatinosa no interior. No Japão, essa iguaria é chamada de hoshigaki.

Método armênio

Esta variante é semelhante à anterior. O caqui é preparado da mesma forma – descascado e amarrado em uma corda.

1. Preparam uma calda na proporção de 50 g de açúcar para 1 L de água e a levam à fervura. Cada fruto é mergulhado nela por 3–5 segundos. Como após esse tratamento os frutos ficam pegajosos, procura-se fazer guirlandas pequenas, com 5–8 frutas.
2. Uma extremidade da corda é fixada em um suporte, e a outra é deixada pendurada livremente. Os frutos não devem tocar uns nos outros, nas paredes ou em outras superfícies.
3. O caqui é seco à temperatura ambiente, no escuro. Como a superfície doce é muito atraente para insetos, na primeira semana é necessário inspecionar constantemente os frutos e remover aqueles que tenham larvas. Se houver muitas moscas e traças, é possível pendurar fitas adesivas no ambiente de secagem.
4. Após 7 dias, quando a superfície dos frutos estiver ligeiramente seca, eles são cobertos com gaze. O produto está pronto em 4 a 6 semanas.

Método abecásio

Esta é a única receita de secagem que utiliza caqui verde. Escolhem-se frutos firmes de cor laranja. Eles são pendurados pelos cabos em uma corda ou arame, sob um telhado. Neste método de preparo, não é tanto a temperatura que importa, mas sim o movimento constante das correntes de ar.

Durante o período de secagem, o caqui é coberto com gaze e deixado por 1,5 a 2 meses. No clima quente da Abkházia, este método funciona perfeitamente há mais de cem anos.

Como determinar a prontidão do produto

Durante a secagem, os frutos inteiros de caqui diminuem de volume em 2 a 4 vezes e tornam-se densos. Um sinal de que o caqui preparado pelo método abkhaziano está pronto é o aparecimento de uma camada esbranquiçada na superfície dos frutos, semelhante a farinha.

As fatias das frutas secas prontas são elásticas, mas não quebradiças. Ao pressioná-las, não deve sair sumo. A superfície não é pegajosa ao toque.

Como armazenar corretamente o caqui seco

Os frutos secos na corda podem ser deixados nessa posição, cobertos com gaze. Conforme necessário, desamarre ou corte a quantidade desejada de frutas secas. É importante que o ambiente onde este produto está localizado seja bem ventilado.

Se essa opção não for conveniente, o caqui é retirado da corda e os frutos são embalados em recipientes. Algumas donas de casa cortam os cabos do produto pronto para prolongar sua vida útil. O local do corte é levemente polvilhado com farinha.

O produto preparado por método térmico (no forno, secador elétrico ou micro-ondas) é completamente resfriado antes da embalagem.

É conveniente armazenar as frutas secas em sacos de papel – eles são higroscópicos, não deixam passar luz e ocupam pouco espaço. Também servem saquinhos de tecido natural. O linho e o algodão fino são ideais. As embalagens de papel e tecido devem estar bem fechadas.

Coloca-se o caqui seco em potes de vidro. Eles são esterilizados e forrados com papel de forno ou papel manteiga. Os potes cheios são bem vedados para evitar a entrada de umidade.

Caixas de madeira ou caixotes com laterais baixas são adequados para armazenar caqui seco. O preparado é disposto neles em uma única camada e coberto com gaze. Os recipientes são empilhados para economizar espaço. Caixas de papelão, recipientes plásticos e cerâmicos com tampa também servem. Ao embalar neles, as frutas secas são enroladas em pedaços de pano limpo ou papel.

Não se deve armazenar caqui seco em sacos plásticos. Nesse tipo de embalagem, os frutos rapidamente mofam e não poderão ser consumidos.

O principal inimigo das frutas secas é a umidade. Para evitar sua condensação na embalagem, pode-se polvilhar o caqui com uma pequena quantidade de farinha comum, forrar o fundo e as laterais do recipiente com pano ou papel.

Durante o armazenamento, o caqui desenvolverá uma cobertura branca de açúcar, que muitas vezes é confundida com mofo, levando as pessoas a descartar o produto. O mofo nas frutas secas não é branco, mas sim verde. Além disso, os frutos estragados apresentam um odor característico de podridão. Os frutos aromáticos cristalizados não causam sensações desagradáveis. Se ainda assim a cobertura esbranquiçada causar preocupação, ela pode ser raspada com uma faca antes de consumir.

As frutas secas embaladas são armazenadas em local seco e escuro, cuidando para que não haja produtos com cheiro forte por perto.

Pode-se colocar o caqui em uma panela esmaltada, mas usar uma toalha ou pedaço de pano no lugar da tampa. Dessa forma, ele é armazenado na geladeira. Com esse método, a cobertura branca nunca se forma nas frutas secas.

Os estoques são verificados periodicamente. Ao encontrar frutos danificados ou podres, eles são imediatamente descartados, caso contrário, toda a preparação estragará. Todos os frutos são retirados do recipiente, lavados, secos e novamente esterilizados, forrando o fundo e as laterais com novas folhas de papel ou pedaços de tecido.

O prazo de armazenamento é baseado na aproximação da nova safra. Se caquis de variedades precoces estão aparecendo no mercado, significa que é hora de terminar as preparações do ano anterior.

Quais os benefícios do caqui seco

Frutas secas preparadas corretamente preservam todas as propriedades do fruto fresco. É possível desfrutar do sabor excelente do fruto do sul e sentir seus efeitos benéficos ao consumi-lo como sobremesa, em forma de compota, marmelada, adição a assados. Fatias de caqui seco também são usadas para fazer chá e preparar decocções.

A propriedade mais fundamental e surpreendente do caqui é que é um produto muito doce, mas não aumenta o nível de açúcar no sangue. Portanto, as frutas secas desta baga se tornam a guloseima favorita das pessoas que sofrem de diabetes.

O caqui seco é muito saboroso como sobremesa para chá ou café. É uma excelente alternativa a confeitos e produtos de panificação. Esta iguaria se torna uma ótima alternativa aos doces, o que é especialmente valioso para a dieta infantil.

1. O consumo de caqui normaliza o apetite. Por um lado, estimula o desejo de comer bem, mas, se for consumido uma hora antes da refeição, pode-se saciar com porções menores do que o habitual. O caqui tem efeitos benéficos nos órgãos do sistema digestivo, normaliza a acidez estomacal, estimula o peristaltismo intestinal e contribui para a restauração da microflora.
2. Esta fruta é benéfica para pessoas que sofrem de gastrite e colite, danos na mucosa gástrica.
3. A melhora do funcionamento do sistema gastrointestinal reflete-se positivamente na condição da pele. Além disso, o caqui é um antioxidante natural, elimina toxinas dos tecidos. O consumo regular deste produto tem um efeito rejuvenescedor.
4. A polpa contém grandes quantidades de vitamina C (ácido ascórbico) e rutina. Essas substâncias aumentam a elasticidade das paredes dos vasos sanguíneos. Portanto, essa iguaria oriental é um excelente meio de prevenção de varizes e desenvolvimento de hemorroidas.
5. Desde os tempos antigos, o caqui era considerado um vermífugo, o que é confirmado pela ciência moderna.
6. Esta fruta também é benéfica para o sistema cardiovascular devido ao seu alto teor de potássio. Este microelemento melhora o funcionamento das fibras do miocárdio e proporciona uma prevenção eficaz de infartos e derrames. O caqui é especialmente bom para hipertensos, pois estabiliza a pressão arterial. No entanto, os hipotensos não devem abusar desta iguaria. Uma grande quantidade de caqui leva à queda da pressão, o que pode piorar o bem-estar geral. Além disso, o potássio contido nesta fruta normaliza o preenchimento das células com líquido.
7. Graças ao mesmo potássio, o caqui seco e a compota feita com ele são um poderoso antitussígeno. Ajuda no tratamento de bronquites, traqueítes e outras doenças do trato respiratório superior.
8. É um fato comprovado que o caqui tem ação antiviral, antisséptica e antimicrobiana. Ele ajuda a se recuperar mais rapidamente de doenças e fortalece o sistema imunológico.
9. O caqui seco é um excelente remédio para ressaca. Ele ajuda a eliminar rapidamente do organismo os produtos da oxidação de álcoois e beneficia o fígado. Isso alivia o estado da pessoa após intoxicação alcoólica.
10. As substâncias biologicamente ativas estimulam o crescimento e a reparação dos tecidos. Por isso, uma dieta à base de caqui seco é adequada para a rápida cicatrização de feridas e queimaduras. No Antigo Oriente, era dado aos pacientes graves para prevenir supurações e escaras. O caqui seco ou desidratado amassado pode ser adicionado a um creme para que adquira propriedades cicatrizantes e regeneradoras.
11. Alguns frutos secos ajudam a recuperar rapidamente as forças e a sentir uma onda de energia. São especialmente bons como parte de um lanche da tarde, quando a pessoa se sente cansada, fatigada e ainda tem várias horas de trabalho pela frente.
12. Além disso, este produto estimula a produção do hormônio do crescimento e da hemoglobina. Os microelementos presentes no caqui melhoram a acuidade visual devido ao seu efeito benéfico nos músculos oculares. Para os idosos, este produto ajudará a manter a retina em bom estado apesar da idade.
13. Estudos recentes demonstraram que a betulina, presente no caqui, bloqueia o desenvolvimento de tumores malignos. Portanto, o consumo de frutos secos e desidratados é indicado para pacientes oncológicos e recomendado para a prevenção do desenvolvimento de neoplasias.

Esta fruta milagrosa é exigente e não tolera combinações com alguns alimentos. Por exemplo, depois de a pessoa comer caqui, não deve consumir leite e derivados por pelo menos uma hora. Os taninos, que estão em alta concentração nesta fruta, reagem com a proteína do leite. Isso causa crises de flatulência, excesso de gases e dores abdominais em cólica.

O produto é hipoalergênico, mas podem ocorrer casos de intolerância individual a este produto. Além disso, futuras mães e mães que amamentam devem ter cautela com o caqui seco. Não há contraindicações diretas para que elas consumam esta iguaria. Mas para começar, é melhor comer um pequeno pedaço de caqui seco e observar a reação do bebê e seu próprio estado. Se não houver sensações desagradáveis, você pode saborear esta fruta deliciosa e saudável.