Alcaparras: propriedades benéficas e aplicação na culinária

Na culinária, são usados muitos produtos diferentes. Um dos aditivos surpreendentes são as alcaparras. Elas são botões de flores e são amplamente utilizadas nos países da Europa Ocidental. Hoje, elas estão ganhando popularidade também na Rússia.

O que são alcaparras e como elas se parecem

As alcaparras são botões de flores. Elas têm cor verde-oliva e são pequenas, usadas como complemento ao prato e não como ingrediente principal.

Elas ganharam fama ainda na Grécia Antiga. O produto era usado pelas pessoas como aperitivo. As alcaparras têm um sabor ligeiramente picante, condimentado e adstringente. Em termos de sabor e aroma, lembram mais a mostarda. Essa semelhança se deve ao fato de conterem uma quantidade suficiente de óleo de mostarda.

As alcaparras são usadas nos países do Mediterrâneo como remédio para dores de cabeça, dores nas articulações, bócio nodular, doenças do baço e do fígado. Assim, as alcaparras também são amplamente utilizadas para fins medicinais.

Como diferem das azeitonas

Em aparência, as alcaparras lembram muito as azeitonas. Mas são produtos completamente diferentes. Azeitonas são frutos verdes que crescem na oliveira. No supermercado, podem ser encontradas em conserva. As azeitonas têm cor esverdeada e sabor amargo-picante. São usadas como aperitivo ou tempero para saladas e sopas.

As alcaparras são os botões ainda não abertos de um arbusto que cresce principalmente na Ásia Central, no Cáucaso e na Crimeia. Elas são consumidas apenas em conserva, como complemento para saladas e diversos pratos.

Composição e valor calórico

Atualmente, as alcaparras estão ganhando popularidade também na Rússia. Isso se deve ao fato de conterem muitos microelementos e poderem trazer benefícios inestimáveis para o organismo.

Na composição das alcaparras estão presentes:

1. Colina. Conhecida por suas propriedades de regenerar o fígado. Ela ajuda a retardar o ganho de peso em caso de alimentação inadequada e previne o desenvolvimento de cálculos renais. Além disso, sem colina, a vitamina A não é absorvida adequadamente.
2. Cálcio e fósforo. Esses dois microelementos desempenham um papel importante no organismo – participam da construção do tecido ósseo. Sua deficiência aumenta o risco de fraturas patológicas. Além disso, o fósforo é necessário para a transferência de energia, e o cálcio regula as contrações do tecido muscular.
3. Ferro. A substância participa do processo de hematopoiese. Sua deficiência causa anemia.
4. Potássio. Participa no funcionamento adequado do miocárdio.
5. Iodo. Micronutriente necessário para o funcionamento da tireoide. Sua deficiência leva a disfunções do órgão e ao surgimento de doenças bastante perigosas do sistema endócrino.
6. Sódio. Necessário para manter o equilíbrio hídrico e salino normal. Além disso, é necessário para a produção normal de adrenalina em quantidade suficiente.
7. Vitamina C. Necessária para manter a imunidade e participa ativamente dos processos oxidativos e de reparação que ocorrem no organismo.
8. Vitamina A. Antioxidante que não só é necessário para a visão, mas também ajuda a melhorar a condição da pele, retardando as alterações relacionadas à idade.
9. Vitaminas do complexo B. É um grupo bastante grande que inclui várias vitaminas. Todas elas participam de todos os processos do organismo. São necessárias para manter o funcionamento normal do sistema nervoso, protegendo o corpo contra o estresse.

Também na composição das alcaparras estão presentes zinco, selênio, vitaminas PP, E, K, cobre e manganês. Essa composição permite usar alcaparras não apenas para fins culinários. Desde a antiguidade, elas têm sido amplamente utilizadas para fins medicinais no tratamento de várias doenças, alívio de dores, inflamações e melhora do estado geral. Além disso, as alcaparras podem ser usadas como complemento aos pratos durante uma dieta para emagrecimento. O valor calórico do produto é de 23 kcal por 100 g.

Quais os benefícios das alcaparras

Benefícios gerais

Elas conquistaram popularidade nos países da Europa Ocidental, pois trazem benefícios inestimáveis para o organismo e influenciam muitos sistemas. Propriedades benéficas das alcaparras:

1. Normalização do açúcar no sangue. Elas contêm fibras. Graças à sua presença, o processo de absorção de glicose é retardado. Dessa forma, o nível normal de açúcar no sangue é mantido ao longo do dia. Estudos mostraram que as alcaparras têm propriedades antidiabéticas e ajudam a reduzir a glicose na presença de diabetes mellitus. Assim, o consumo de alcaparras permite reduzir a glicose até mesmo em outros alimentos.
2. Manutenção da coagulação sanguínea. O produto contém vitamina K, que participa do processo de coagulação do sangue. Ela também ajuda a prevenir sangramentos, ativar o processo de regeneração dos tecidos moles e acelerar a cicatrização de pequenos ferimentos e cortes.
3. Alívio da inflamação. O processo inflamatório é uma reação das defesas do organismo à influência de vários fatores. O consumo de alcaparras contribui para retardar o desenvolvimento de neoplasias cancerígenas, diabetes mellitus e doenças do sistema cardíaco. Graças às suas propriedades, as alcaparras permitem reduzir o processo inflamatório. Elas contêm antioxidantes, que ajudam a eliminar a inflamação.
4. Fortalecimento do tecido ósseo. As alcaparras contêm cálcio e magnésio, que são a base dos ossos. O magnésio mantém o funcionamento adequado do tecido muscular, prevenindo o aparecimento de cãibras.
5. Suporte ao funcionamento do fígado. As alcaparras contêm vitaminas e minerais que participam do funcionamento do fígado, protegendo-o dos efeitos negativos de vários fatores. Além disso, devido à presença de antioxidantes, as substâncias nocivas são eliminadas do organismo, reduzindo significativamente a carga sobre o órgão.
6. Fortalecimento das paredes vasculares. Graças aos seus componentes, as alcaparras ajudam a manter o tônus vascular, e o cálcio contribui para o fortalecimento de suas paredes.
7. Efeito analgésico. Na medicina popular, as alcaparras são usadas como analgésico e ajudam a aliviar a dor localizada na região das costas.
8. Prevenção da formação de coágulos sanguíneos. Eles se formam devido ao consumo excessivo de alimentos ricos em colesterol. O colesterol se deposita nas paredes dos vasos e os obstrui. Esse processo prejudica a circulação sanguínea, podendo levar a um acidente vascular cerebral (AVC).
9. Efeito positivo sobre a função renal. As alcaparras são usadas por curandeiros tradicionais como um meio de apoiar a função renal. Além disso, previnem a formação de cálculos.
10. Auxílio na absorção de iodo. Este mineral é essencial para o funcionamento da glândula tireoide. Sua deficiência leva a disfunções do órgão, resultando em várias doenças do sistema endócrino.
11. Suporte ao sistema nervoso. As alcaparras contêm substâncias necessárias para o funcionamento normal do sistema nervoso. Portanto, elas ajudam a reduzir o estresse e atuam na prevenção de estados depressivos.

Assim, as alcaparras, quando consumidas adequadamente, ajudam a manter o funcionamento de muitos órgãos e sistemas, exercendo um efeito positivo sobre o estado geral do organismo.

Para mulheres

O produto contém vitamina A, que contribui para o fortalecimento das unhas, cabelos e melhora da pele. O consumo de alcaparras ajuda a mulher a preservar a juventude por mais tempo e retardar o envelhecimento.

Para homens

Para os homens, é importante manter a saúde do sistema cardiovascular, do sistema musculoesquelético e do tecido muscular. O consumo regular de alcaparras pode ajudar nisso. Elas contêm substâncias especiais que exercem um efeito positivo sobre esses sistemas.

Durante a gravidez

As mulheres grávidas podem consumir alcaparras, mas em pequenas quantidades. Elas contêm uma quantidade suficiente de cálcio, que é o material de construção do tecido ósseo. Esse mineral é necessário em grandes quantidades para a mulher e o feto nesse período. Além disso, o produto ajuda a manter a imunidade, o que é bastante importante durante a gravidez.

Durante a amamentação

A amamentação também exige não apenas o cumprimento de uma dieta específica, mas também a reposição constante de minerais e vitaminas. Graças à sua composição, as alcaparras ajudam a restaurar os níveis de todas as substâncias necessárias, exercendo um efeito positivo sobre o organismo.

No entanto, comer alcaparras durante a amamentação requer cautela. O consumo pode causar alergias no bebê. Introduza-as na dieta com cuidado.

Para crianças

Nem todas as crianças gostam de alcaparras. Mas elas ajudam a fortalecer a imunidade e apoiar a função cerebral. Por isso, podem e devem ser introduzidas na alimentação infantil, a partir dos três anos de idade.

Em casos raros, as alcaparras podem causar reações alérgicas. Devem ser dadas às crianças em pequenas porções dentro de outros pratos. Na ausência de sintomas negativos como erupções cutâneas, vermelhidão ou coceira, a porção pode ser aumentada. Mas se após o consumo a criança apresentar alergia, é melhor evitar o consumo por um tempo.

Além disso, as alcaparras são ricas em cálcio e fósforo. Esses micronutrientes são essenciais para o fortalecimento dos ossos e músculos das crianças. Assim, o produto traz benefícios inestimáveis para o organismo em crescimento.

Na perda de peso

Seguindo uma dieta para perda de peso, o consumo de alcaparras não prejudica. Elas são baixas em calorias. Além disso, contêm um micronutriente que ajuda a quebrar as células de gordura, evitando o acúmulo de gordura sob a pele.

Uso na culinária

As alcaparras têm uma ampla aplicação na culinária. São usadas como complemento em diversos pratos, conferindo-lhes sabor e aroma únicos. Hoje, são utilizadas em praticamente todas as cozinhas do mundo, mas são mais comuns na mediterrânea.

Frequentemente, os botões não abertos do arbusto são usados em diversos molhos, como tártaro e tomate, e adicionados no preparo de pizzas. As alcaparras combinam bem com pratos de peixe, vegetais e vitela. Aqui estão algumas das receitas mais populares que usam alcaparras.

Sopa de tomate

Pode ser consumido sem preocupação mesmo durante a perda de peso, usando carne magra. Para prepará-lo, você vai precisar dos seguintes ingredientes:

• Carne para o caldo;
• Duas cebolas;
• 300 g de alcaparras;
• 80 g de pasta de tomate;
• 100 g de creme de leite;
• Um terço de limão;
• duas batatas;
• sal a gosto.

Primeiramente, prepare o caldo. Cozinhe a carne em 1,5 litros de água até ficar pronta. Pique a cebola e refogue até dourar no óleo. Quando o caldo estiver pronto, adicione a cebola, a pasta de tomate e a batata previamente descascada e cortada. Cozinhe tudo até ficar macio, depois adicione as alcaparras e deixe ferver por mais 5 minutos. Sirva a sopa com creme de leite e uma fatia de limão. Pode-se adicionar um pouco de ervas. A sopa fica muito saborosa, aromática e benéfica para o organismo.

Massa ao estilo mediterrâneo

Essa massa será um excelente jantar ou almoço para toda a família. Para prepará-la, você vai precisar dos seguintes ingredientes:

• 350 g de espaguete;
• um punhado de alcaparras;
• 300 g de tomates;
• Meia lata de azeitonas;
• 1 dente de alho;
• Orégano;
• óleo vegetal.

Descasque o alho, pique finamente e refogue no óleo vegetal. Retire a pele dos tomates, escaldando-os com água fervente. Em seguida, corte-os e adicione ao alho. Cubra tudo com um copo de água. Deixe no fogão por 10 minutos, depois adicione alcaparras e azeitonas. Após 10 minutos, acrescente orégano, tampe e retire do fogão. Cozinhe o espaguete em água salgada. Escorra a água e coloque o espaguete na frigideira. Misture tudo. Sirva o prato com ervas frescas e um pouco de queijo.

Pizza

Este prato conquistou muitos na Rússia. A pizza ajuda a saciar rapidamente, sendo ótima para um lanche rápido. Mas nem sempre é saudável. Tornar o prato menos calórico e mais saudável é possível com o uso de alcaparras. Para o preparo, serão necessários os seguintes ingredientes:

• massa de pizza pronta;
• tomates – 2 unidades;
• 1 cebola;
• linguiça – 400 g;
• ketchup;
• maionese;
• alcaparras – 300 g;
• queijo – 300 g.

As massas de pizza podem ser adquiridas já prontas. Elas são vendidas tanto congeladas quanto refrigeradas. Normalmente, a embalagem contém três unidades. Descongele as massas, se necessário. Coloque-as em uma assadeira e unte com maionese e ketchup. Por cima, distribua cebola, tomate e linguiça picados finamente. Adicione também uma pequena quantidade de alcaparras. Polvilhe tudo com queijo e leve ao forno pré-aquecido a 180°C por 10 a 15 minutos. Pode-se usar qualquer tipo de linguiça ou substituí-la por frango cozido ou defumado. Também é possível adicionar alguns cogumelos salteados.

Com o que substituir

As alcaparras nem sempre estão disponíveis nas prateleiras dos supermercados, pois não são muito comuns na Rússia. Se necessário, podem ser substituídas por azeitonas verdes ou pretas. Esses produtos têm características de sabor semelhantes.

Em alguns casos, em vez de alcaparras, podem ser usados tomates verdes em conserva.

Malefícios e contraindicações

Apesar de todos os benefícios, as alcaparras nem sempre podem ser consumidas. Em certos casos, podem causar danos ao organismo.

Em primeiro lugar, não devem ser consumidas em caso de doenças do sistema urinário em fase aguda. Isso se deve ao fato de que as alcaparras em conserva contêm grande quantidade de sal. O sal retém água no organismo e provoca inchaço nos tecidos, sobrecarregando o sistema urinário.

As alcaparras em conserva também devem ser consumidas com muita cautela durante a gravidez, pois o consumo excessivo pode causar inchaço, o que é perigoso para o bebê.

Os botões não abertos também não são recomendados para pessoas que sofrem de variações na pressão arterial. Isso porque contêm substâncias que contribuem para a redução da pressão, causando piora no bem-estar.

As contraindicações para o consumo de alcaparras incluem úlcera gástrica, gastrite ou acidez elevada. O produto também não é recomendado na presença de doenças do sistema digestivo e flatulência ou predisposição a ela.

Como escolher e armazenar

Hoje em dia, você pode comprar alcaparras em praticamente qualquer supermercado de rede. Elas são embaladas em pequenos potes de vidro. Aqui estão algumas recomendações para escolher um produto de qualidade:

1. Antes de comprar, verifique a integridade do pote. A tampa também deve estar bem vedada.
2. Preste atenção também à data de validade. Ela não deve expirar em breve.
3. As alcaparras podem ter tamanhos variados. Isso depende da variedade, mas não afeta o sabor. É melhor escolher com base em suas preferências pessoais.
4. É melhor evitar a compra de alcaparras muito grandes. O motivo é que muitas vezes a capuchinha é vendida como alcaparra. Elas só podem ser diferenciadas pelo tamanho.
5. Nas alcaparras salgadas, a salmoura deve ser branca, não amarela. É melhor evitar a compra desse produto.

As alcaparras são armazenadas em embalagem bem fechada por até um ano. Mas, depois de abertas, podem ficar na geladeira por no máximo 3 dias. Só assim é possível preservar a frescura do produto.

Não consuma alcaparras cujo prazo de validade tenha expirado. Isso pode prejudicar o organismo e causar intoxicação.

Como preparar alcaparras a partir de sementes de capuchinha

A capuchinha é uma planta que se destaca por suas inflorescências coloridas e caules ramificados. Hoje em dia, você pode encontrar essa flor em quase qualquer jardim, pois ela é muito apreciada por muitos jardineiros.

As sementes de capuchinha podem ser usadas no lugar das alcaparras, pois têm sabor, aroma, aparência e cheiro semelhantes. Antes de consumir, elas também são marinadas ou salgadas.

Quando não houver alcaparras, elas podem ser substituídas por sementes de capuchinha em conserva. O produto não diferirá em sabor. Existem algumas receitas:

Receita nº 1

Serão necessários os seguintes ingredientes:

• sementes de capuchinha – 300 g;
• açúcar – 50 g;
• sal – 2 colheres de chá;
• um litro de água;
• vinagre 6% – 1 colher de sopa.

Também serão necessários pimenta e louro a gosto.

Primeiro, prepare a marinada. Para isso, coloque água em uma panela, deixe ferver e adicione açúcar e sal. Em seguida, adicione a folha de louro, a pimenta e o vinagre. Tudo deve ferver por 5 minutos. Ainda na fervura, mergulhe as sementes de capuchinha, deixe ferver e retire do fogo. Após esfriar, distribua tudo em potes e feche as tampas. Coloque os potes em local frio por 3 semanas. Assim, as sementes ficarão completamente marinadas.

Receita nº 2

Esta receita é usada quando se deseja marinar sementes verdes. Para isso, serão necessários os seguintes ingredientes:

• 200 g de capuchinha;
• uma colher de chá de sal;
• vinagre 6%.

Coloque as sementes em uma panela e cubra com sal. Deixe descansar por um dia para salgar. Durante esse período, mexa as sementes regularmente. Após 24 horas, coloque tudo em potes e cubra com vinagre. Feche as tampas e deixe por 21 dias. Decorrido esse tempo, escorra o vinagre e substitua pela marinada. Para prepará-la, ferva 1 litro de água, adicione açúcar e sal, pimenta, louro e um pouco de vinagre. Alternativamente, você pode usar ramos de groselha vermelha em vez de vinagre.

Receita nº 3

Esta é uma receita bastante simples que permite obter sementes de capuchinha em conserva que ainda não amadureceram. Para começar, é necessário preparar a marinada. Para isso, coloque 0,5 L de água em uma panela e deixe ferver. Em seguida, adicione uma colher de sopa de açúcar e sal, e 25 mL de vinagre de vinho. Coloque os frutos da capuchinha em potes de vidro e despeje a solução preparada. Tudo deve marinar por 3 semanas.

Pode-se comer alcaparras simplesmente assim

As alcaparras devem ser consumidas apenas em conserva ou salgadas. Não podem ser consumidas cruas. Cruas, elas são usadas apenas em farmácias para extrair extratos para medicamentos.

Na culinária, as alcaparras são usadas apenas em conserva ou salgadas. Elas são excelentes para preparar sopas, saladas, pizzas e pratos principais. Recomenda-se lavar as alcaparras salgadas em água corrente antes de consumir. Isso ajuda a remover o excesso de sal. Após esse procedimento, o produto pode ser consumido em pequenas quantidades, mesmo por pessoas com cálculos renais.

Para aperitivos frios e saladas, é melhor usar alcaparras de tamanho médio e grande. Elas servem mais como decoração. As sementes pequenas são mais adequadas para pratos quentes.

Mas é importante lembrar que, quando expostas a altas temperaturas, elas perdem suas qualidades de sabor. Por isso, são adicionadas ao prato 5 minutos antes de ficar pronto.

No início do preparo, elas podem ser adicionadas apenas em ensopados ou sopas. Nesse caso, as alcaparras liberam seu aroma para outros ingredientes, perdendo completamente o sabor.

Fatos interessantes sobre alcaparras

Os botões não abertos do arbusto não são tão populares na Rússia, mas são amplamente usados na culinária da Ásia Central e dos países da Europa Central.

Aqui estão alguns fatos interessantes sobre alcaparras que poucos conhecem:

1. Originalmente, as alcaparras faziam parte da conhecida salada Olivier. Atualmente, são substituídas por pepinos salgados, pois são mais acessíveis e, em termos de sabor, lembram um pouco as alcaparras.
2. Os botões não abertos do arbusto contêm uma grande quantidade de sódio. Para reduzir seus níveis, é necessário deixar as alcaparras de molho em água por um tempo. Também se pode usar azeite de oliva para esse fim.
3. Não só os botões do arbusto são benéficos, mas também suas folhas e raízes. Há muitos anos, eles eram usados para tratar doenças cardiovasculares e patologias da tireoide. A partir deles, eram feitas tinturas e decocções medicinais.
4. As alcaparras contêm quantidade suficiente de fibras, gorduras e proteínas, o que traz benefícios inestimáveis ao organismo e o supre com essas substâncias. A fibra é especialmente benéfica. Ela auxilia no processo digestivo, apoiando o funcionamento dos órgãos do sistema.
5. Os botões não abertos do arbusto contêm quercetina. Essa substância é uma excelente prevenção contra o câncer, pois inibe o desenvolvimento de células cancerígenas. Além disso, tem efeito positivo na condição da pele.

Alcaparras – um produto único. Elas são excelentes como complemento para diversos pratos e exercem um efeito positivo no organismo.

Os botões não abertos do arbusto espinhoso, quando usados corretamente, trarão benefícios inestimáveis para o organismo. Eles contêm uma enorme quantidade de micronutrientes e vitaminas essenciais para o funcionamento normal e adequado de todos os sistemas e órgãos.

É importante não abusar das alcaparras, especialmente na presença de patologias do trato gastrointestinal, doença do cálculo renal e durante a gravidez, pois isso pode prejudicar o organismo.

Foto de alcaparras