Cacau em pó: propriedades benéficas e contraindicações

A bebida feita de cacau em pó geralmente nos traz boas lembranças da época em que éramos crianças. O cacau em pó é uma pasta em pó obtida a partir dos frutos do cacaueiro (cacau) após secagem e moagem dos grãos.

Na verdade, a história deste produto é bastante interessante. Como se sabe, o cacau em pó chegou ao continente europeu com o navegador Cristóvão Colombo. Os astecas, tribos que habitavam a América, já cultivavam cacaueiros na época. Eles usavam os frutos cultivados para preparar vários pratos. Uma bebida feita com grãos de cacau era muito popular, pois fornecia energia, força e disposição. Além disso, os astecas já fabricavam um produto especial muito semelhante ao chocolate que conhecemos hoje. O nome "chocolate", ao que parece, deriva da palavra "chocolatl" – um produto produzido pelos nativos.

Os colonizadores europeus adotaram as preferências alimentares tradicionais das tribos antigas e começaram a criar suas próprias receitas de "chocolatl". Vale ressaltar que isso foi mais bem-sucedido entre suíços, ingleses e franceses.

A tecnologia de fabricação do cacau em pó praticamente não mudou desde sua descoberta. As mudanças ocorreram apenas no que diz respeito ao equipamento de processamento utilizado. Em algumas regiões da América, os frutos ainda são colhidos manualmente, mas isso não afeta a qualidade do produto. Sequência do processo:

1. A primeira etapa é a colheita dos frutos maduros. Para esse procedimento, geralmente se usa uma faca bem afiada (já que é necessário não danificar e preservar as inflorescências, bem como os frutos que ainda não estão maduros).
2. Em seguida, os frutos precisam ser abertos e as sementes extraídas (inicia-se o processo de fermentação).
3. As sementes devem ser colocadas em uma cesta ou caixa, no fundo da qual devem ser dispostas folhas de bananeira e estopa. Durante esse procedimento, a temperatura da massa sobe para 45–50°C, e os embriões começam a morrer. A adstringência desaparece, mas surge o cheiro e o sabor de chocolate.
4. O conteúdo das cestas deve ser espalhado sobre uma superfície plana para que os frutos recebam a luz solar, necessário para a secagem. Após isso, ocorre o processo de polimento (fato interessante – na terra natal dos grãos de cacau, os frutos ainda são polidos com os pés durante a 'dança do cacau').
5. Após a realização dos procedimentos necessários, é preciso separar os frutos de má qualidade. Os grãos são moídos, geralmente em um moinho, e então o óleo é extraído do pó. A massa em pó restante será usada para preparar produtos de chocolate, bebidas, etc.

O que é cacau em pó

O cacau em pó é um produto obtido pela secagem e moagem da torta de cacau, que sobra dos frutos triturados e prensados. A partir do pó, são preparadas diversas bebidas, incluindo chocolate quente e cacau com leite. Depois que a base da torta esfria, ela é moída até obter uma consistência em pó. O pó tem uma cor marrom-avermelhada e aroma de chocolate.

Espécies

Como resultado do processamento dos frutos do cacaueiro, obtêm-se vários tipos de pó. Eles se diferenciam pela qualidade do processamento, pela limpeza e pela região onde foram cultivados. O cacau em pó pode ser dividido em industrial (cultivado com fertilizantes), orgânico (produto ecologicamente puro, processado por métodos industriais) e vivo (obtido por processamento manual).

Na verdade, hoje em dia, há uma grande variedade de produtos de cacau nas prateleiras das lojas, por isso não é fácil decidir qual escolher. Isso é bastante interessante, porque o cacau é obtido usando a mesma substância, mas as tecnologias de processamento têm pequenas diferenças. O produto pode ser dividido em dois tipos:

• cacau em pó (fervido para obter a bebida);
• bebida de cacau (preparada simplesmente diluindo o produto em água fervente ou leite).

É preciso saber que existe um produto que pode ser chamado de natural (contém uma grande quantidade de substâncias benéficas para o organismo) e também existe outra versão (moderna) que é muito procurada atualmente (essa bebida é instantânea e só pode se orgulhar de um sabor e aroma agradáveis). Esse produto geralmente não precisa ser fervido, basta despejar água ou leite (vale notar que ele se dissolve mesmo quando se adiciona líquido frio). Para preservar o valor nutricional do produto, vários componentes são adicionados.

Contém cafeína?

Na verdade, o cacau em pó contém cafeína, mas em pequena quantidade, portanto o consumo deste produto não oferece nenhum perigo (exceto em casos raros). Se o organismo for muito sensível à cafeína, é melhor não arriscar e não consumir produtos de cacau, especialmente à noite. A cafeína estimula o organismo a produzir energia, estimula o sistema nervoso e o cérebro. Às vezes, o cacau em pó pode causar problemas de sono ou aumento da excitabilidade nervosa. Mas isso ocorre se consumir uma quantidade excessiva do produto de cacau. Para reduzir o efeito estimulante no organismo, recomenda-se adicionar menos pó e mais leite (se for uma bebida). Também é necessário considerar os alimentos que contêm cafeína consumidos durante o dia. Se nesse dia já foram tomadas bebidas como chá ou café, deve-se evitar o cacau para evitar excesso de cafeína no organismo.

A quantidade de cafeína no produto pode variar conforme o fabricante, além de depender do tipo de grão e do grau de fermentação. Geralmente, uma colher de sopa de pó contém 12 mg de cafeína. Esse volume corresponde a 12% da quantidade de cafeína presente em uma xícara de café. No caso do cacau solúvel adoçado, esse produto contém significativamente menos cafeína (4 a 5 vezes menos). Portanto, esta bebida pode ser incluída até mesmo na dieta infantil.

Vale notar que a cafeína também está presente em várias bebidas energéticas e até em alguns medicamentos. Se consumida nas dosagens corretas, só trará benefícios ao organismo. Ela pode atuar como proteção contra o aparecimento e desenvolvimento de tumores malignos, além de proporcionar disposição e encher o corpo de energia, beneficiar o sistema circulatório e ajudar a estabilizar a pressão arterial. Mas o consumo excessivo dessa substância pode provocar problemas no ritmo cardíaco, dores de cabeça, distúrbios estomacais, além de causar insônia.

Composição e valor calórico

100 gramas do produto contêm:

• calorias – 289 kcal;
• proteínas – 24,3 g;
• gorduras – 15 g;
• carboidratos – 10,2 g;
• fibra – 35,3 g;
• fibras alimentares;
• substâncias minerais;
• compostos tânicos e corantes;
• substâncias orgânicas;
• componentes aromáticos;
• cafeína;
• teobromina;
• água – 5 g.

Benefícios do cacau em pó

Benefícios gerais

1. Prevenção do câncer. O câncer é a segunda (em número de pessoas) causa de mortes no mundo. Os radicais livres, que estão presentes no meio ambiente, bem como nos alimentos que consumimos, danificam as células, resultando em mutações perigosas que às vezes levam ao desenvolvimento de tumores. Mas existem substâncias que podem combater esses radicais livres e também podem reduzir o estresse oxidativo. Essas substâncias são os antioxidantes. Esses poderosos compostos são encontrados em frutas e vegetais, como framboesa, mirtilo, repolho, e também em grãos de cacau. Para comparação: o cacau contém muito mais antioxidantes do que outros alimentos ricos nessas substâncias (incluindo chá verde e preto). O cacau em pó é especialmente rico em polifenóis e flavonoides. Eles ajudam o corpo a proteger as células de danos e da ação de bactérias. Também está no seu espectro de capacidades retardar e prevenir o crescimento de células cancerígenas. Estudos mostram uma correlação positiva entre o consumo de produtos de cacau e o nível de desenvolvimento de células cancerígenas. O cacau em pó ajuda a retardar o crescimento e a reprodução das células do câncer de cólon e de próstata, sem afetar o crescimento e o funcionamento das células saudáveis. Mas também há um lado negativo. Durante o processamento da matéria-prima, especialmente quando aquecido, o cacau em pó perde suas propriedades antioxidantes. Isso significa que o pó em sua forma pura é mais benéfico do que os produtos feitos a partir dele.
2. Redução do risco de doenças cardíacas. As doenças cardiovasculares são a causa mais comum de morte tanto em homens quanto em mulheres. Além de o cacau em pó ajudar o corpo na luta contra os radicais livres e o câncer, os polifenóis e flavanóis presentes neste produto também possuem propriedades anti-inflamatórias, contribuindo assim para a manutenção da saúde do coração. Os flavonoides previnem a formação de coágulos e acúmulos sanguíneos que bloqueiam o fluxo sanguíneo nos vasos e artérias. E, como o cacau em pó é uma mistura de gorduras monoinsaturadas e saturadas saudáveis, esses ácidos graxos também ajudam o corpo a manter o estado normal do sistema cardiovascular.
3. Redução da pressão arterial. O cacau em pó contribui para a redução da pressão arterial. Estudos mostram que aqueles que consumiram a maior quantidade de cacau em pó rico em flavanol conseguiram reduzir significativamente sua pressão arterial em curto prazo. Outro estudo mostrou que pessoas que consomem produtos de cacau diariamente têm uma maior circulação de óxido nítrico no sangue. Como o óxido nítrico relaxa as artérias e os vasos sanguíneos, isso facilita e aumenta o fluxo sanguíneo. Vale ressaltar que os efeitos de redução da pressão arterial foram mais significativos no consumo de produtos de cacau com alta concentração de flavonóis. Portanto, o chocolate amargo é mais benéfico do que o chocolate ao leite ou branco, pois contém mais flavonóis.
4. Normalização do nível de colesterol. O cacau em pó contribui para aumentar a concentração de colesterol HDL, o que, naturalmente, ajuda a reduzir a oxidação do colesterol LDL. Portanto, o consumo deste produto ajuda a reduzir o nível de colesterol e é uma prevenção de doenças cardíacas.
5. Redução do risco de ataque cardíaco e AVC. Estudos mostram que o consumo regular de cacau em pó ou produtos à base de cacau está correlacionado com uma menor probabilidade de ocorrência de complicações cardiovasculares no futuro.
6. Redução da resistência à insulina. As flavanóis presentes no cacau são benéficas para pessoas com diabetes tipo 2. Elas ajudam a melhorar o controle dos níveis de açúcar no sangue, aumentam significativamente a sensibilidade à insulina, ao mesmo tempo que reduzem os níveis de insulina em jejum. Isso ocorre porque os polifenóis contidos no cacau em pó retardam a digestão e a absorção de carboidratos e açúcar. Eles também ajudam a quebrar a glicose, dando ao corpo a capacidade de distribuir recursos de forma mais eficiente.
7. Manutenção da atividade cerebral. O consumo regular de cacau em pó pode reduzir ou até prevenir alguns sinais de declínio cognitivo relacionado à idade. Os polifenóis e flavonoides melhoram a função cerebral, aumentam o fluxo sanguíneo para o cérebro e previnem doenças neurodegenerativas, como demência e Alzheimer. Isso ocorre porque os flavonoides influenciam a produção de neurônios e o funcionamento das células cerebrais saudáveis. A catequina e a epicatequina, dois flavonoides específicos, apoiam o funcionamento normal das áreas do cérebro responsáveis pela memória e aprendizagem. As catequinas e epicatequinas sustentam as células cerebrais e retardam sua morte.
8. Melhora do humor. O cacau e o cacau em pó possuem propriedades que ajudam a pessoa a se sentir mais feliz, pois o consumo deste produto proporciona satisfação, reduz os sintomas de depressão e também tem um efeito semelhante ao de um afrodisíaco. Em momentos em que a pessoa se sente esgotada ou cansada, o cacau em pó pode ajudar, pois influencia a produção de neurotransmissores como a serotonina. Os polifenóis presentes no pó não só melhoram o humor, mas também ajudam a reduzir a tensão mental e eliminar a síndrome da fadiga crônica.
9. Manutenção do equilíbrio eletrolítico. Pessoas que estão fazendo dieta muitas vezes negligenciam os indicadores do equilíbrio eletrolítico. Se o corpo não tiver sódio, magnésio e potássio suficientes, a pessoa pode começar a ter dores de cabeça, sentir cansaço e letargia, ocorrer arritmia, espasmos musculares, náuseas, diarreia ou prisão de ventre. O cacau ajuda a suprir as necessidades de magnésio (uma colher de sopa contém 6% da dose diária recomendada), além de fornecer ao corpo outros minerais necessários.
10. Manutenção da saúde da pele. Os polifenóis e flavanóis presentes no cacau ajudam a pele a parecer mais saudável, pois esses incríveis antioxidantes melhoram a circulação sanguínea e o fluxo sanguíneo, além de aumentar o nível de oxigênio no organismo. Tudo isso contribui para um tom de pele mais uniforme e uma aparência jovem. Além disso, esses antioxidantes também protegem contra a radiação ultravioleta.
11. Manutenção da saúde dos dentes. Como o cacau contém antioxidantes com ação antibacteriana e imunoestimulante, ele é capaz de manter a saúde dos dentes e também pode prevenir a gengivite (inflamação das gengivas). A teobromina, presente no cacau, protege o esmalte dentário e fortalece os dentes. Vale ressaltar que isso se aplica apenas ao cacau em pó sem açúcar.
12. Prevenção da asma brônquica. O cacau em pó e seus derivados auxiliam no tratamento de complicações brônquicas. Alcaloides como teofilina e xantina, presentes no cacau em pó, ajudam a relaxar os espasmos brônquicos. Isso melhora a respiração e auxilia no processo de tratamento de alergias crônicas que levam à asma.
13. Poder curativo. As empresas farmacêuticas utilizam extratos de cacau na produção de medicamentos devido às suas propriedades cicatrizantes e terapêuticas. Os cientistas consideram o extrato de cacau um agente ativo que ajuda a prevenir o crescimento de bactérias infecciosas no organismo. Além disso, se tomado juntamente com o tratamento médico adequado, pode ajudar a eliminar a bactéria contagiosa Helicobacter pylori do organismo.
14. Combate à obesidade. O consumo regular de cacau normaliza o metabolismo lipídico, o que ajuda a reduzir a síntese de ácidos graxos.
15. Tratamento da constipação. Pessoas que sofrem de constipação crônica podem se beneficiar do consumo de produtos à base de cacau. O cacau em pó exerce uma ação terapêutica que ajuda a tratar doenças dos órgãos digestivos e do intestino. Vários estudos foram realizados para avaliar o efeito do produto em doenças do reto, cólon e intestino. A pesquisa mostrou que o cacau é uma substância que potencializa as funções que garantem a passagem dos alimentos pelo intestino.
16. Proteção contra superaquecimento. Os cacaueiros são plantas muito bem adaptadas para se desenvolver em climas muito quentes, e seus frutos possuem propriedades semelhantes. Os grãos contêm melanina. Ela é capaz de neutralizar o efeito negativo causado pelo sol. Portanto, o consumo de cacau ajuda a evitar insolação, queimaduras e superaquecimento do corpo.
17. Recuperação dos tecidos musculares. O cacau em pó não submetido a tratamento térmico ajuda o organismo a recuperar os tecidos musculares após a prática de esportes ou esforços físicos. Devido ao alto teor de várias substâncias benéficas, o produto deve ser incluído na dieta de pessoas com alta atividade física.

Para mulheres

O consumo moderado, mas regular, de cacau em pó contribui para o fortalecimento dos capilares, pois contém flavonoides. Além disso, este produto possui propriedades que ajudam o organismo a acelerar os processos relacionados à cicatrização de feridas e também promovem o rejuvenescimento da pele facial.

Para mulheres que apresentam desequilíbrios hormonais, recomenda-se o consumo regular de bebidas de cacau. As substâncias presentes no cacau ajudam a equilibrar o estado emocional e também contribuem para aliviar a síndrome pré-menstrual.

Para homens

O cacau em pó é um excelente preventivo contra infartos e derrames, pois exerce uma influência positiva sobre o funcionamento do músculo cardíaco. Se os vasos sanguíneos estão em mau estado, isso pode, por vezes, levar à impotência.

O cacau em pó também contém zinco – uma substância capaz de aumentar o desejo sexual. Ele é o principal material de construção da testosterona e tem um efeito muito positivo na qualidade do esperma, bem como no processo de produção de espermatozoides.

Durante a gravidez

Mulheres grávidas devem limitar ou abandonar completamente o consumo deste produto. O cacau em pó pode impactar negativamente o organismo da gestante, pois interfere na absorção normal de cálcio, o que pode afetar significativamente o processo de crescimento e desenvolvimento do bebê.

Durante a amamentação

Neste período, o consumo de cacau em pó é permitido, mas é necessário seguir algumas regras:

1. Este produto só pode ser introduzido na dieta da mulher quando o bebê completar 1 mês de vida.
2. A primeira ingestão deve ocorrer antes do meio-dia, pois isso ajudará a monitorar a reação do bebê.
3. O consumo pode ser iniciado caso o bebê esteja completamente saudável.
4. Recomenda-se beber e comer produtos que contenham cacau imediatamente após a amamentação, pois isso reduz significativamente o risco de alergia.

Se não forem observados sinais de alergia, é permitido consumir cacau no máximo duas vezes por semana.

Para crianças

Geralmente, o cacau em pó entra na dieta infantil através de bebidas. Para que o consumo deste produto não cause danos à criança, algumas recomendações devem ser seguidas:

1. Crianças a partir de 2 anos podem receber até 50 ml de cacau por dia (até 2 vezes por semana). Deve-se adicionar no máximo uma colher de chá de cacau em pó à bebida. Recomenda-se consumi-lo antes do almoço, mas não imediatamente antes da refeição.
2. Após a criança completar 6 anos, é permitido consumir até 100 ml de cacau por dia (no máximo 3 vezes por semana).
3. Crianças a partir de 10 anos podem beber a bebida em dias alternados.

O cacau em pó contém uma alta concentração de flavonoides, que, como se sabe, melhoram a função cardíaca e mantêm a saúde bucal. Isso também ajuda a proteger a pele e melhora sua aparência. Não use cacau em pó processado, que não contém a maioria dos flavonoides (o rótulo deve indicar 70% ou mais de cacau em pó puro). O pó também pode ser adicionado ao leite ou polvilhado sobre panquecas e waffles.

Benefícios do cacau em pó na perda de peso

Algumas mulheres evitam consumir produtos de cacau, pois temem ganhar peso, mas isso é um grande equívoco. O cacau em pó por si só não tem um impacto negativo na silhueta, portanto as dietas baseadas nele são muito benéficas. No entanto, isso nem sempre se aplica ao chocolate, pois uma barra desse produto contém uma grande quantidade de gorduras saturadas, ao contrário da quantidade desses componentes presentes em uma xícara de cacau ou em pó puro. Embora o cacau seja considerado um produto bastante calórico, não é preciso se preocupar com a chegada de quilos extras.

Deve-se notar também que o consumo de cacau sacia muito bem o organismo. O pó pode ser adicionado a misturas proteicas – isso acelera a perda de peso –, bem como preparar bebidas comuns à base de cacau em pó. É importante lembrar que não é recomendado beber mais de 2 xícaras de cacau por dia.

Propriedades medicinais do cacau em pó

Um dos principais componentes do cacau em pó são a cafeína e a teobromina. A cafeína é uma substância que tem efeito tônico; a teobromina melhora a circulação sanguínea. O produto contém gorduras, proteínas, carboidratos e minerais.

O cacau estimula processos relacionados ao funcionamento do cérebro; além disso, o consumo desta bebida ajuda a aliviar a tensão e melhora o humor. Quanto às propriedades medicinais, este produto pode prevenir o desenvolvimento de diabetes, esclerose e demência. Também é benéfico para hipertensos. O cacau contém polifenóis, que ajudam a controlar a pressão arterial.

Cacau em pó na cosmetologia

O cacau em pó contém uma grande quantidade de vitaminas e minerais benéficos que exercem um efeito positivo na pele e nos cabelos. A vitamina A e as vitaminas do complexo B mantêm a juventude da pele, conferindo-lhe elasticidade, retardam o aparecimento de rugas e combatem erupções e irritações. O potássio mantém a hidratação da pele; o ferro estimula os processos de oxigenação celular. A melanina ajuda a combater os efeitos dos raios ultravioleta.

Máscaras de cacau em pó para o rosto

Máscara para nutrir e hidratar a pele:

1. Dissolver o cacau em pó (1 colher de sopa) em água até obter uma mistura homogênea e espessa.
2. Aplicar a mistura no rosto por 10–12 minutos.
3. Enxágue a máscara com água.

Serve tanto para pele oleosa quanto para pele seca. Para pele muito seca, pode-se substituir a água por leite.

Máscara para nutrir e hidratar a pele

1. Misturar uma gema crua com 1 colher de sopa de creme de leite gordo e adicionar cacau em pó (1 colher de chá).
2. Mexer bem para não formar grumos.
3. Distribuir a mistura pela pele do rosto e deixar agir até secar completamente.
4. Enxaguar a máscara com água mineral.

A composição nutre, hidrata e tonifica a pele, além de eliminar o ressecamento.

Máscaras para cabelo

Máscara para fortalecer os cabelos:

1. Misturar 1 ovo, cacau em pó (1 colher de chá) e kefir azedo (200 g) até obter uma consistência espessa.
2. Aplicar a máscara nos cabelos por 60 minutos.
3. Lavar os cabelos com água.

Recomenda-se fazer a máscara 2 vezes por semana durante 2 meses. Isso ajudará os cabelos a crescerem mais ativamente e fortalecerá os folículos capilares.

Máscara para queda de cabelo

1. Misture uma pequena quantidade de leite quente com cacau em pó (1 colher de sopa).
2. Em seguida, misture 1 gema de ovo batida com conhaque (1 colher de sopa) e adicione tudo à mistura de cacau e leite.
3. Aplique a consistência obtida nos cabelos e cubra-os para manter o calor.
4. Aguarde 30 minutos, depois lave os cabelos com água.

Esta máscara ajuda pessoas que sofrem de queda de cabelo.

Cacau em pó na culinária

O cacau é frequentemente usado no preparo de sobremesas e bebidas. O pó também pode ser adicionado a assados. Ele consegue dar ao prato um aroma característico, além de conferir um agradável tom chocolate. O cacau em pó é considerado um dos aromatizantes e corantes naturais mais benéficos, por isso é tão utilizado na alimentação infantil.

Como fazer chocolate com cacau em pó

Ingredientes:

• 100 g de cacau em pó;
• 1 colher de chá de açúcar;
• 50 g de manteiga;
• 2 colheres de sopa de leite.

Como preparar:

1. Aqueça o leite em fogo baixo.
2. Adicione o cacau em pó e o açúcar ao leite.
3. Derreta a manteiga em banho-maria.
4. Misture a manteiga com o leite.
5. Leve a mistura à fervura e deixe em fogo baixo por 2-3 minutos.
6. Despeje o chocolate em formas.
7. Deixe esfriar na geladeira.

Como preparar cacau em pó com leite

Ingredientes:

• 1 colher de sopa de cacau em pó;
• 0,5 l de leite;
• 1 colher de sopa de açúcar.

Como preparar:

1. Em uma panela pequena, despeje o leite e leve ao fogo (até ferver).
2. Depois disso, adicione o cacau em pó e o açúcar na panela e mexa até dissolver completamente no leite.
3. Deixe cozinhar por 5-6 minutos.
4. Em seguida, retire a bebida do fogão. Tampe a panela e deixe o cacau descansar por alguns instantes.

Como fazer cobertura de chocolate com cacau em pó

Ingredientes:

• 2 colheres de sopa de cacau em pó;
• 3 colheres de sopa de leite;
• 0,5 xícara de açúcar de confeiteiro;
• 30 g de manteiga;
• 0,5 colher de chá de baunilha.

1. Em uma panela esmaltada, adicione o cacau em pó e o açúcar e misture. Depois, despeje o leite e mexa bem.
2. Cozinhe a mistura em fogo baixo até formar espuma, mexendo sempre.
3. Em seguida, retire a panela do fogo e deixe descansar por 10 minutos.
4. Depois, adicione a manteiga e bata com uma batedeira.

Creme de chocolate para bolo com cacau em pó

Ingredientes:

• 2 copos de leite;
• 1 copo de açúcar;
• 4 colheres de sopa de cacau em pó;
• 2 colheres de sopa de farinha de trigo;
• 150 g de manteiga.

Como preparar:

1. Misture o cacau em pó com o açúcar e a farinha.
2. Enquanto mexe os ingredientes, adicione o leite gradualmente.
3. Mexendo, aqueça em fogo médio até ferver.
4. Deixe descansar por 15 minutos, adicione a manteiga e misture.
5. Deixe o creme esfriar.

Como substituir o cacau em pó na confeitaria

Em assados, o cacau em pó pode ser substituído por:

1. Alfarroba. É um pó obtido pelo processamento dos frutos da alfarrobeira. Na aparência, é semelhante ao cacau em pó, a única diferença é que tem uma cor menos intensa. As qualidades de sabor também são muito parecidas, mas a alfarroba é um pouco mais doce que o cacau. Portanto, ao usá-la no prato, não é necessário adicionar açúcar. O pó não contém cafeína nem teobromina.
2. Chocolate. É um produto de confeitaria feito com manteiga de cacau. As variedades de alta qualidade contêm cacau em pó. Como substituto, podem ser usados chocolates amargos.
3. Café (solúvel). O café é um excelente substituto para o cacau em pó. Para assar, bastam apenas 2 colheres de café solúvel. Para neutralizar o aroma específico do café em assados, recomenda-se adicionar aromatizantes.

Malefícios e contraindicações

O cacau em pó contém algumas substâncias químicas que afetam o corpo de forma semelhante aos medicamentos antidepressivos, portanto, o consumo deste produto pode levar a alguns problemas de saúde – sonolência, perda de memória, confusão mental, dificuldade para respirar e apneia.

1. Para crianças. O excesso de cálcio no organismo pode ser prejudicial à saúde da criança, pois pode levar à deformação óssea.
2. Para diabéticos. O cacau também aumenta os níveis de açúcar no sangue e pode afetar o controle da glicose em pessoas com diabetes.
3. Para pessoas sensíveis. O produto pode causar enxaquecas em algumas pessoas.
4. Síndrome do intestino irritável. O cacau contém cafeína. Em grandes quantidades, pode agravar a diarreia e os sintomas da SII.

Na região de origem dos grãos de cacau, geralmente as condições sanitárias não são muito boas. Portanto, produtos que contêm cacau podem causar danos ao organismo.

Vale ressaltar também que as baratas gostam muito de grãos de cacau, portanto, após a sua presença no produto, pode permanecer quitina. Os fabricantes utilizam desinfetantes e vários produtos químicos agressivos que têm efeitos nocivos à saúde humana.

Como escolher e armazenar cacau em pó

A primeira coisa a observar é o aroma do pó. Pelo cheiro, é possível saber imediatamente se o produto é fresco ou não. O aroma deve ser intenso, com um forte tom achocolatado, sem odores estranhos; a cor deve ser marrom, chocolate. Se o produto tiver um tom muito claro, provavelmente contém impurezas; é melhor não comprar esse pó. Uma moagem uniforme e fina indica sua qualidade. Ao esfregar, o pó não deve ter grumos. O teor de gordura deve ser de 14 a 17%.

O cacau em pó natural, destinado ao preparo de bebidas, pode ser armazenado por no máximo 6 meses. No caso do pó solúvel, seu prazo de validade é maior devido aos conservantes. Pode ser armazenado por até 2 anos (em embalagem metálica). Recomenda-se armazenar o pó em local escuro e ventilado, com umidade do ar não superior a 75% e temperatura de +18°C (mais ou menos 3 graus).

Com que frequência se pode beber cacau

Apesar de o cacau ser uma bebida muito saudável, não é recomendado consumir mais de 2 xícaras por dia. Esta bebida será especialmente benéfica para pessoas que realizam atividades mentais ou têm cargas físicas regulares. O melhor horário para consumir cacau é pela manhã. Não se deve beber esta bebida à noite, caso contrário pode ocorrer insônia.

Fatos interessantes sobre o cacau

1. São necessários cerca de 900 grãos para fazer um quilo de chocolate.
2. 13 de dezembro é o Dia Nacional do Cacau.
3. O cacau foi proibido na Europa. Houve um período em que a Igreja Católica proibiu seu consumo, caso contrário a pessoa era declarada herege. Acreditava-se que esse produto contaminava o sangue e podia mudar a cor da pele das crianças.
4. As antigas tribos indígenas maias foram as primeiras a descobrir as incríveis e encantadoras propriedades dos grãos de cacau. Isso ocorreu por volta do ano 600 d.C.
5. Acredita-se que em 1502, Cristóvão Colombo trouxe grãos de cacau ao rei Fernando durante seu retorno da viagem ao Novo Mundo.
6. O cacau foi exportado para a Europa a partir de 1585, e a primeira barra de chocolate foi produzida apenas em 1848.
7. Em todo o mundo, a produção anual de cacau é de 3 milhões de toneladas.
8. O tempo necessário para uma árvore de cacau produzir os primeiros grãos é de cinco anos.
9. Durante o auge da civilização asteca, os grãos de cacau eram usados como moeda.
10. Mais de 70% de todo o cacau do mundo é produzido na África Ocidental.
11. As plantas de cacau devem ser plantadas perto de árvores altas para protegê-las da luz solar direta.
12. A composição do solo onde as árvores crescem influencia o sabor dos grãos de cacau.
13. Não são utilizadas máquinas na produção deste produto; cada etapa (plantio, irrigação, colheita, fermentação e secagem) é feita manualmente.
14. Amsterdã é o maior porto de cacau do mundo, e todos os dias passam por ele mais de 500 mil toneladas desse produto.
15. Um dos últimos imperadores das tribos astecas podia beber cerca de 50 tigelas de bebida de cacau por dia.

Foto do cacau em pó