Melancia: propriedades benéficas e contraindicações

A melancia é uma fruta grande e doce que a maioria das pessoas adora por seu sabor refrescante. Além disso, é um produto extraordinariamente benéfico. Quando usada corretamente, pode ajudar a melhorar a saúde e até a eliminar quilos extras.

Qual a diferença entre a melancia amarela e a vermelha

Do ponto de vista biológico, a melancia amarela pertence à mesma variedade que a comum de polpa vermelha. É fruto de seleção genética, na qual se cruzou a melancia comum com sua variedade silvestre, que possui polpa amarela, mas não doce. Para os agricultores, é interessante por seu amadurecimento mais precoce.

A diferença da variedade vermelha não está apenas na cor da polpa, mas também no fato de que praticamente não contém sementes ou elas são muito menos numerosas. Além disso, distingue-se por uma casca muito seca e dura, da qual não se pode fazer frutas cristalizadas ou geleia. E essa melancia custa cerca do dobro da comum – isso se deve mais à sua raridade e às estratégias de marketing do que às suas qualidades.

Qual é a mais benéfica?

Não se pode responder de forma definitiva qual tipo de melancia é mais benéfico, pois sua composição química é aproximadamente a mesma. Ou seja, a melancia amarela também contém fibras, vitaminas, aminoácidos essenciais e minerais. No entanto, possui um pouco mais de fibras. Além disso, a polpa dessa melancia apresenta notas de sabor exóticas – pode lembrar manga, abacaxi ou frutas cítricas (na verdade, às vezes também abóbora). Com base nisso, algumas pessoas consideram a melancia amarela mais benéfica, pois, devido ao amadurecimento mais rápido, há menos risco de uso de nitratos durante o cultivo.

Por outro lado, ela tem poucas sementes, e sua casca não contém os mesmos elementos benéficos presentes na melancia vermelha. Portanto, do ponto de vista dos benefícios, podem ser consideradas iguais.

Composição e valor calórico

A melancia é uma fruta que se destaca pelo baixo teor calórico. Seu valor energético médio é de apenas 38 kcal por 100 g de polpa. Isso não é surpreendente, já que a melancia é composta por aproximadamente 92–93% de água. Mas todo o restante são substâncias extremamente benéficas:

1. Vitamina A, que é um importante antioxidante e também benéfica para a visão.
2. Vitaminas B1 e B6, que participam dos processos metabólicos e também normalizam as funções do sistema nervoso.
3. Vitamina E – outro antioxidante potente, que é especialmente importante para a função reprodutiva.
4. Ácido fólico (vitamina B9), que também é benéfico para as funções cognitivas.
5. Vitamina C – também um antioxidante que fortalece as paredes dos vasos sanguíneos e contribui para o aumento da imunidade.
6. Aminoácidos essenciais, incluindo arginina e citrulina, sobre os quais falaremos a seguir.
7. Macro e microelementos, incluindo manganês, potássio, magnésio, etc.

E, além disso, a melancia não contém gorduras prejudiciais, colesterol nem sódio, que poderiam neutralizar essa excelente composição química.

Benefícios da melancia

Benefícios gerais

Quanto mais os cientistas estudam a melancia, mais evidências surgem de que ela é benéfica. Afinal, o consumo dessa fruta permite:

• melhorar a circulação sanguínea;
• normalizar a pressão arterial;
• reduzir o acúmulo de gordura;
• limpar os rins das toxinas acumuladas.

Graças à sua composição eletrolítica, a polpa e o suco de melancia previnem a desidratação e ainda refrescam mesmo nos dias mais quentes.

Para mulheres

Para as mulheres, a melancia é especialmente benéfica pelo alto teor de antioxidantes, que retardam o processo de envelhecimento. Além disso, essas substâncias possuem propriedades anti-inflamatórias, o que ajuda a prevenir diversas doenças dos órgãos pélvicos.

Graças ao seu leve efeito diurético, a melancia ajuda a eliminar o inchaço e, com ele, os quilos extras. O alto teor de vitamina C melhora a circulação sanguínea e previne a estagnação venosa, que é perigosa pois pode levar às varizes.

Por fim, a vitamina E presente na polpa da melancia é muito benéfica para o sistema reprodutivo.

Para homens

Às vezes, a melancia é chamada de viagra natural. E os médicos têm motivos para essa comparação. O fato é que a melancia contém os aminoácidos citrulina e arginina. Esses compostos participam da síntese do óxido nítrico. Este último atua como uma espécie de molécula sinalizadora e análogo hormonal, desempenhando diversas funções. Ele regula a pressão arterial, normaliza a atividade do sistema nervoso, além de dilatar os vasos sanguíneos e relaxar a musculatura lisa de suas paredes. Ou seja, essa substância essencialmente realiza as mesmas tarefas que o viagra, melhorando a função erétil e influenciando positivamente o sistema reprodutivo.

Ao mesmo tempo, a polpa da melancia não tem os efeitos colaterais típicos do Viagra. É por isso que a melancia é tão benéfica para os homens. Além disso, contém muitos antioxidantes, sendo o mais importante para o sexo masculino o licopeno. Este é um pigmento carotenóide, que dá à polpa a cor avermelhada. A melancia contém o dobro de licopeno que os tomates, que os médicos recomendam consumir para proteção contra o câncer de próstata. Portanto, a polpa da melancia, rica em licopeno, previne doenças oncológicas da próstata, combate processos inflamatórios no organismo e fortalece o sistema imunológico.

Durante a gravidez

A melancia contém muito ácido fólico, considerado muito benéfico para as futuras mães, pois este composto ajuda a prevenir defeitos congênitos no bebê. Além disso, a polpa desta grande baga contém muita vitamina C, necessária para fortalecer os vasos sanguíneos. Também contém ferro, cuja falta na dieta pode causar anemia. E a polpa da melancia ainda contém cálcio, essencial para a formação dos ossos – durante a gestação, muitas vezes há deficiência desse mineral. Portanto, nos primeiros estágios da gravidez, a melancia é muito benéfica.

No segundo trimestre, a melancia é boa porque, devido ao seu efeito diurético, ajuda a evitar o inchaço, que para a futura mamãe pode levar a um aumento significativo da pressão arterial. Além disso, melhora a função renal.

Finalmente, a melancia é uma guloseima de baixas calorias; ela sacia bem a fome e a sede e, ao mesmo tempo, não leva ao ganho de peso. Se não houver contraindicações, você pode até fazer dias de jejum com melancia, dividindo 1–1,5 kg de polpa em seis refeições.

Se houver diabetes (incluindo gestacional) ou pedras nos rins, a melancia é contraindicada durante a gravidez. Isso também se aplica a casos de inchaço muito intenso com mau funcionamento dos rins.

Finalmente, nos últimos estágios da gravidez, o consumo de grandes quantidades de melancia pode causar contrações falsas, por isso você deve evitá-la completamente, se não conseguir se limitar a uma fatia.

Durante a amamentação

Normalmente, ao formar a dieta de uma mãe que amamenta, os pediatras aconselham seguir uma regra simples – se a mãe não tem e nunca teve reação a algum alimento, então provavelmente o bebê também não terá. Mas você deve começar a consumir esse alimento em pequenas quantidades para verificar a reação do bebê ao longo de 24 horas.

Isso também se aplica à melancia. Ela é muito benéfica para a mãe jovem, pois ajuda a perder o peso ganho durante a gravidez e melhora a condição da pele, cabelos e unhas. Ao mesmo tempo, você deve começar a consumi-la com um pequeno pedaço; se não houver reação em 24 horas, pode aumentar a quantidade para 3-4 fatias. Não é recomendado consumir mais, mas por outras razões. Se aparecerem manchas vermelhas de urticária na pele do bebê, você deve analisar o que mais a mãe comeu naquele dia, talvez seja uma questão de combinação de alimentos. Depois de alguns dias, você pode repetir o teste. Se não houver reação, pode introduzir o produto completamente na dieta.

Por que a melancia não deve ser consumida em grandes quantidades? Essa pergunta interessa a muitas mães jovens. O fato é que, quando consumida sem limites, a melancia costuma provocar aumento da formação de gases até mesmo em adultos, quanto mais em um bebê, que pode sofrer de cólicas.

Alguns pediatras até acreditam que a melancia, assim como qualquer outro alimento que provoque gases, só pode ser incluída na dieta da mãe após o bebê completar dois meses. Mas isso é apenas uma recomendação, não uma regra rígida, especialmente porque a temporada de melancias passa rápido. Portanto, você deve se basear exclusivamente na condição do bebê.

Para crianças

Para os bebês, as melancias são tão benéficas quanto para os adultos. As fibras alimentares suaves presentes na polpa dessa fruta ajudam a regular a digestão, o que é especialmente importante se o bebê tem tendência à prisão de ventre. Devido ao seu efeito diurético, a melancia é frequentemente recomendada para insuficiência cardíaca. O alto teor de ferro é útil para quem sofre de anemia ou sangramentos nasais frequentes. Além disso, a dieta da melancia é prescrita para bebês com problemas de excesso de peso.

No entanto, é melhor não dar melancia a crianças muito pequenas; para crianças de 3 anos, só pode ser dada em pequena quantidade e desde que a fruta seja cuidadosamente verificada. As crianças reagem muito pior aos nitratos do que os adultos.

Benefícios da casca da melancia

As cascas da melancia contêm muitas substâncias benéficas. Por exemplo, o aminoácido citrulina, mencionado acima, que é necessário para dilatar os vasos sanguíneos e relaxar a musculatura lisa. Nas cascas, ele está presente em quantidade ainda maior do que na própria polpa.

As cascas de melancia, previamente bem secas, são consideradas um remédio eficaz para nefrite e inchaço. Corta-se a camada superior mais dura, e a parte mais clara e macia abaixo dela é triturada de qualquer maneira conveniente e levada ao forno aquecido à temperatura mínima. Lá, as cascas são secas até ficarem meio prontas nesse modo suave para não destruir as substâncias benéficas. Em seguida, essas cascas são espalhadas sobre um pano limpo e claro (sem corantes) e secas naturalmente.

Para se livrar do inchaço, você precisa comer 1 colher de chá de cascas de melancia trituradas antes das refeições e beber um copo de água morna. Para melhorar o sabor, você pode adicionar uma colher de mel à água. Esse remédio é tomado três vezes ao dia, podendo ser feito diariamente por um longo período. Durante todo esse tempo, as cascas secas são armazenadas em um pote de vidro em local escuro e seco.

Com as cascas de melancia você pode fazer uma decocção que tem efeito diurético e colagogo. Para isso, 100 g de cascas secas ou frescas trituradas são cobertas com um litro de água, levadas à fervura e mantidas em fogo baixo por 30 minutos. Depois, são deixadas em infusão por mais uma hora e resfriadas, e então passadas por um pano de algodão ou peneira de malha muito fina.

Alguns adeptos da medicina popular aconselham beber essa decocção também para cálculos urinários, supostamente ela dissolve as pedras. Mas, na verdade, nem todas as pedras podem ser dissolvidas – tudo depende da sua composição química. Portanto, é necessário consultar um médico primeiro, pois para alguns tipos de cálculo urinário essa decocção pode ser contraindicada.

As cascas de melancia são consideradas um remédio eficaz para enxaqueca. Durante cada crise de dor de cabeça, recomenda-se aplicar cascas frescas nas têmporas e na testa, fixando-as com um lenço. As substâncias contidas nas cascas dilatam os vasos sanguíneos e assim ajudam a aliviar a dor de cabeça. Também se faz uma compressa com elas para reumatismo.

Devido à presença de citrulina nas cascas, a melancia pode reduzir a pressão arterial, o que se deve à sua capacidade de dilatar os vasos sanguíneos. A casca da melancia deve ser seca junto com as sementes e tudo triturado até virar pó – para isso você vai precisar de um moedor de café. Recomenda-se tomar o pó resultante, meia colher de chá de manhã e à noite, durante um mês. Isso permite normalizar a pressão.

Sementes de melancia: benefícios e malefícios

Muitos acreditam que as sementes de melancia são prejudiciais – esse estereótipo surgiu na época em que se acreditava que elas poderiam causar apendicite (na verdade, não é assim). Hoje, os cientistas comprovaram que as sementes de melancia são benéficas e aqui estão os motivos:

1. Em 200 g de sementes, há cerca de 30,6 g de proteína vegetal, o que representa mais de 60% da ingestão diária recomendada.
2. As sementes também contêm o aminoácido arginina, que é muito benéfico para o sistema cardiovascular, assim como outros aminoácidos essenciais – por exemplo, lisina, triptofano ou ácido glutâmico.
3. As sementes de melancia contêm gorduras, das quais posteriormente se pode produzir um óleo muito benéfico, cujas propriedades serão discutidas a seguir. Aqui, vale apenas destacar que são as gorduras insaturadas que ajudam a reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol 'ruim'.
4. As sementes de melancia também contêm vitaminas do complexo B, que participam de processos digestivos complexos.
5. O que mais se encontra neste produto é a vitamina niacina – cerca de 19% da necessidade diária. A niacina é necessária não apenas para normalizar os processos digestivos e metabólicos, mas também para a saúde da pele.

Além disso, as sementes de melancia secas contêm cerca de 139% da dose diária de magnésio, o que permite não só regular a pressão arterial, mas também reduzir os níveis de açúcar no sangue. Fósforo, potássio, cobre e sódio presentes nas sementes também desempenham um papel importante. Sua composição também inclui muito zinco, que possui propriedades anti-inflamatórias. Isso corresponde a aproximadamente 75% da dose diária necessária para a saúde dos dentes, cabelos e unhas.

As sementes contêm muito ferro, e esse teor é comparável ao ferro encontrado em frutos do mar ou filé de peru. A deficiência desse mineral leva à anemia e ao aumento da fadiga, e o consumo de sementes permite evitar esses problemas. Além disso, elas contêm muitas fibras que promovem uma digestão normal.

Cruas, as sementes seriam difíceis de comer. Mas você pode secá-las e torrá-las – é assim que são consumidas na China. Para isso, lave as sementes em água corrente e seque-as em um papel toalha. Coloque as sementes secas em uma frigideira seca e torre-as em fogo médio até começarem a escurecer. Simultaneamente, prepare uma solução salina – 1 colher de chá de sal para 50 ml de água. Despeje a solução salina sobre as sementes levemente torradas e evapore em fogo baixo. Em seguida, deixe esfriar e sirva.

Óleo de semente de melancia: propriedades e usos

Nem todo mundo já ouviu falar do óleo de melancia, mas ele é considerado muito benéfico. É extraído das sementes de melancia, que contêm ácidos graxos. O óleo de melancia é leve, é absorvido muito rapidamente pela pele, por isso pode ser usado em cosméticos. Também tem um sabor agradável e as mesmas propriedades curativas das próprias sementes de melancia. Em termos de composição, não fica atrás do óleo de amêndoas e, em termos de textura, do óleo de gergelim.

O óleo de melancia tem um tom solar brilhante com notas douradas ou avermelhadas. É tão fluido e leve que parece completamente líquido e nada viscoso. Além disso, tem um aroma e sabor agradáveis e pronunciados, com notas ligeiramente adocicadas.

Este óleo pode ser usado de várias maneiras:

1. Na culinária, para preparar pratos que não exigem tratamento térmico, como saladas ou aperitivos frios.
2. Para o tratamento de doenças causadas por processos inflamatórios, como remédio tópico – nesses casos, são feitas compressas com o óleo, aplicadas nas áreas afetadas duas vezes ao dia.
3. Para enriquecer produtos cosméticos prontos – não mais que 10% do seu volume.
4. Na aromaterapia, como óleo base, que pode ser combinado com diversos óleos essenciais, incluindo camomila, cedro, rosa, etc. Também são adequados palmarosa e sálvia.

Existem certas normas para o seu uso. Na culinária, são 1–2 colheres de chá por dia, e elas são adicionadas ao prato durante o preparo. Puro, esse óleo só pode ser bebido na quantidade de 5 ml a cada dois dias; a duração do tratamento é de 5 a 8 meses – trata-se principalmente de inchaço e doenças cardiovasculares. No tratamento de patologias renais, a dose pode ser aumentada para 1 colher de chá quatro vezes ao dia. Já na cosmetologia, pode-se tomar internamente meia colher de chá quatro vezes ao dia para melhorar o estado da pele.

Pode-se comer melancia em dietas de emagrecimento?

Graças ao fato de a polpa da melancia conter fibras e uma grande variedade de vitaminas, essa fruta é considerada um excelente meio para desintoxicação e para se livrar dos quilos extras.

Mas é preciso entender que a monodieta da melancia é uma das mais rigorosas. Por isso, ela só pode ser seguida por três dias, durante os quais é possível perder de 4 a 5 kg de peso extra. Nesses primeiros três dias, não se pode comer nada além da polpa da melancia. Em último caso, preparar um smoothie com ela.

Depois, é preciso sair gradualmente da dieta drástica, reduzindo aos poucos a quantidade de melancia na alimentação e fornecendo ao organismo outros alimentos. Por exemplo, com melancia e outros vegetais, prepara-se uma salada leve com adição de queijo com baixo teor de gordura.

Além disso, é preciso lembrar-se de uma série de regras:

1. Nas primeiras 24 horas, a perda de peso ocorre exclusivamente devido ao efeito diurético da melancia.
2. Para os primeiros três dias, é preciso calcular cuidadosamente a quantidade necessária de melancia. Considera-se que a norma é 1 kg para cada 10 kg de peso corporal, ou seja, 5–7 kg por dia. No entanto, nem todos aguentarão essa quantidade, pois isso pode causar diarreia; portanto, é preciso discutir previamente a ideia com um médico nutrólogo, que ajudará a identificar contraindicações.
3. Apesar de a melancia conter muita água, isso não significa que seja suficiente. Os especialistas recomendam também beber chá verde e água mineral sem gás.
4. Pode-se consumir melancia a qualquer hora, mas não à noite.
5. Se durante a dieta surgirem sensação de peso no estômago e diversos desconfortos, ela deve ser interrompida imediatamente. Isso também se aplica à saída da dieta, quando a combinação de melancia com outros alimentos leva às mesmas consequências.

A saída da dieta também não deve levar mais de dois ou três dias. Durante esse período, o emagrecimento continuará, mas agora devido a processos bioquímicos mais profundos, e não apenas à eliminação de líquidos.

A melancia na medicina

Na medicina oficial, a melancia é considerada principalmente um produto dietético para eliminar os quilos extras, bem como um meio preventivo contra doenças cardiovasculares. Mas é preciso considerar como ela influencia o organismo em determinada patologia.

No diabetes mellitus

A melancia contém muitos carboidratos. Por isso, não é recomendada para pessoas com diabetes. A menos que a pessoa possa abrir mão de todos os outros carboidratos por uma ou duas fatias de melancia. No entanto, o pó das sementes, moído até virar pó, pode ser tomado para normalizar os níveis de açúcar.

Importante: o índice glicêmico da melancia — 65-70 unidades.

Na pancreatite

Durante a exacerbação desta doença inflamatória, a melancia não deve ser consumida, pois as substâncias em sua composição causam forte irritação das mucosas e agravam o curso da doença, já que o pâncreas também reage a isso. Na remissão, pode-se consumir melancia, mas de preferência não in natura, e sim em forma de geleia ou outra sobremesa processada. O fato é que a melancia crua sempre causará aumento da atividade pancreática, que neste caso é completamente desnecessária.

Na gastrite

Como a polpa da melancia estimula a produção de suco gástrico, ela é permitida para gastrite com baixa acidez. No entanto, na gastrite com alta acidez em fase aguda, ela é contraindicada porque piora a situação. Já na fase de remissão, pode-se comer uma pequena quantidade de polpa, de preferência a mais próxima do centro e mais doce. Mas é melhor não consumir a polpa pura, e sim bebidas ou geleias feitas a partir dela.

Para o intestino

Para o intestino, a melancia é benéfica porque a fibra contida na polpa, juntamente com o magnésio, estimula o peristaltismo, o que auxilia o processo digestivo. No entanto, se aumentar excessivamente a atividade motora do intestino, na presença de doenças crônicas, pode levar à exacerbação da patologia e a diarreia intensa. Portanto, havendo tal predisposição, não se deve abusar da melancia; 200–250 g por dia são suficientes.

Para constipação

Algumas fatias de melancia crua são suficientes para regular o processo digestivo – e logo na primeira vez.

Na gota

É uma doença inflamatória que ocorre devido a distúrbios do metabolismo do sal. A melancia é muito benéfica para essa patologia – ela não contém purinas, mas ajuda a restaurar o metabolismo e a eliminar o excesso de líquidos e toxinas do corpo. Na gota, recomenda-se fazer dias de jejum com melancia de vez em quando.

Na colite

É uma doença inflamatória do intestino que pode ser agravada pela irritação das mucosas pelos ácidos presentes na melancia. Portanto, durante a exacerbação da colite, a melancia não deve ser consumida de forma alguma. E mesmo durante a remissão, é preciso ter cuidado – não mais de 200 g de polpa por dia.

Para o fígado

A melancia possui propriedades desintoxicantes. Ela ajuda a eliminar substâncias nocivas do fígado. Para isso, basta consumir de 150 a 200 g de polpa de melancia durante toda a temporada e manter certa moderação na alimentação. Também é possível fazer dias de desintoxicação, como mencionado anteriormente.

Para hemorroidas

Nesta doença, é muito importante evitar a constipação. E a melancia lida muito bem com a sua prevenção. Ela contém muita vitamina C, que fortalece os vasos sanguíneos e ajuda a combater os problemas que levam ao desenvolvimento da doença. Naturalmente, o consumo de melancia não substitui a necessidade de fazer exercícios específicos.

Na colecistite

Durante o período de exacerbação da colecistite, o consumo de melancia é contraindicado, pois pode agravar a situação. Isso também se aplica aos casos em que a doença é acompanhada pela formação de cálculos no ducto biliar. Se a colecistite estiver em remissão e não houver cálculos, pode-se consumir até 250 g de melancia por dia, mas de preferência não de uma só vez, e sim dividido em duas porções. Dessa forma, é possível até reduzir os sintomas da inflamação.

Em caso de intoxicação

Em caso de intoxicação por qualquer alimento, é indicado o jejum terapêutico, portanto, não se deve consumir melancia de forma alguma, mesmo que se saiba que ela elimina toxinas. Às vezes, a própria melancia pode causar intoxicação, pois pode conter nitratos.

Se a causa da intoxicação foi a melancia, primeiro é necessário induzir o vômito para eliminar as toxinas. Depois disso, deve-se tomar Enterosgel para o funcionamento normal do intestino e a remoção dos últimos resíduos de substâncias nocivas.

A melancia na cosmética

Considerando a quantidade de vitaminas e minerais que a melancia contém, não é surpresa que essa grande e doce fruta seja amplamente utilizada na cosmetologia.

Para o rosto

Existem muitas receitas de máscaras de melancia. Qualquer uma delas proporcionará uma tez saudável e pele lisa após apenas uma aplicação. A composição química da melancia favorece a hidratação. Além disso, sua polpa suculenta e doce tem ação anti-inflamatória. Para obter o efeito desejado, podem ser feitas as seguintes máscaras:

1. Universal. Pegue a polpa do meio da melancia para obter alguns pedaços pequenos, remova as sementes e esfregue cada pedaço na pele do rosto com movimentos de massagem. Essa máscara pode ser deixada no rosto por 20–30 minutos, depois enxágue com água morna. Repita o procedimento uma vez a cada três dias. Para verificar se há reação alérgica, aplique primeiro a máscara no pulso ou na dobra do cotovelo.
2. Hidratante. Pegue 1 colher de sopa de suco de melancia fresco, misture com a mesma quantidade de água purificada, molhe uma gaze nessa mistura e deixe no rosto por 15 minutos, depois lave com água fria. Pode-se usar o suco de melancia diluído como tônico e passar na pele duas vezes ao dia, de manhã e à noite.
3. Matificante. Misture a polpa de melancia triturada em proporções iguais com amido e bata no liquidificador até obter consistência de creme de leite espesso. Aplique esta mistura na pele do rosto por 15 minutos e depois enxágue com água fria.
4. Para pele normal. Pegue 1 colher de chá de mel, queijo cottage e polpa de melancia triturada, misture até ficar homogêneo, aplique no rosto por 15 minutos e depois enxágue.
5. Para pele seca. Misture 1 colher de sopa de polpa de melancia triturada, 1 colher de chá de creme de leite e a mesma quantidade de azeite de oliva. Aplique esta mistura na pele por 10 minutos, depois remova com um disco de algodão embebido em chá verde e, em seguida, passe um cubo de gelo no rosto.

No verão, a pele pode sofrer com queimaduras solares. A melancia também pode ajudar a lidar com esse problema – só que neste caso não a polpa, mas a casca, que deve ser cortada em pedaços e depois triturada no liquidificador até formar uma pasta. Você pode aplicar este remédio nas áreas da pele afetadas pelo sol.

Para o cabelo

A polpa de melancia é incrivelmente benéfica para os cabelos, pois contém muitos elementos valiosos – aminoácidos, minerais, vitaminas. Por exemplo, o já mencionado pigmento licopeno protege os cabelos dos efeitos nocivos dos raios ultravioleta, e a niacina (uma das vitaminas do complexo B) estimula a renovação celular. Antioxidantes como as vitaminas A e E previnem o aparecimento de caspa. Eles também ajudam a combater a queda de cabelo, enquanto as vitaminas do complexo B contribuem para a restauração da estrutura e crescimento capilar. O cálcio ajuda a manter o estado dos cabelos mesmo após a coloração, e o ferro é necessário para nutrir os folículos e normalizar o metabolismo.

Existem várias receitas de máscaras capilares. Para qualquer uma delas, você deve usar apenas uma fruta madura de qualidade. Na versão mais simples, a máscara é preparada com polpa fresca, que pode ser amassada diretamente com as mãos até formar uma pasta. Este remédio deve ser aplicado nos cabelos em todo o comprimento. Se os cabelos forem secos – deve-se afastar um pouco das raízes; se forem oleosos, aplique tanto no couro cabeludo quanto nas raízes. Depois disso, coloque uma touca de banho de plástico na cabeça, cubra com uma toalha por cima e deixe agir por 20 minutos. Em seguida, lave com shampoo comum. A água deve ser morna, mas não quente.

Malefícios e contraindicações

Muitos acreditam que uma melancia de qualidade não causará nenhum dano. Na verdade, isso não é bem assim. A melancia contém muita fibra, que melhora a motilidade intestinal. O magnésio tem o mesmo efeito, e também está presente em grande quantidade na polpa da melancia. Se uma pessoa tem certos problemas intestinais, o consumo de melancia só os agravará e, na melhor das hipóteses, causará diarreia. Mas esse efeito colateral não é tão inofensivo quanto parece, pois pode levar à desidratação grave.

Além disso, melancias são contraindicadas para pessoas que sofrem de doenças renais crônicas ou diabetes mellitus.

Sintomas de intoxicação por melancia

Não é possível se envenenar com a melancia em si, apenas com os nitratos que ela contém – essas substâncias são usadas para que os frutos cresçam mais rápido e aumentem de tamanho. Na verdade, os nitratos nem sempre produzem um efeito tóxico imediato. Em pessoas com saúde suficientemente forte, eles simplesmente se acumulam no corpo por muito tempo. Isso leva à diminuição da imunidade, fraqueza, distúrbios do sono, insônia.

Já em crianças pequenas, bem como em futuras mamães ou em pessoas que sofrem de doenças do estômago e intestinos, o efeito se manifestará muito rapidamente. Os sintomas de envenenamento serão clássicos – náusea, à qual em breve se adiciona vômito, tontura, dor no estômago.

Às vezes, o envenenamento pode ser causado não pela presença de nitratos, mas por condições inadequadas de armazenamento. Por exemplo, se houver um arranhão ou rachadura na superfície, micróbios patogênicos podem penetrar no interior e, de lá, já vão direto para o estômago, pois a melancia não passa por tratamento térmico. É por isso que é preciso escolher esses frutos com tanto cuidado.

Como escolher uma melancia madura e doce

Um indicador de que a melancia cresceu em campo aberto (plantação de melões) e não em estufa é a presença de uma mancha amarelada em sua superfície – nesse 'lado' o fruto ficou apoiado no canteiro. Além disso, na coloração da melancia devem ser claramente visíveis listras. Ao apertar, deve-se ouvir um estalo, e a parte superior da casca deve se soltar facilmente, mesmo se apenas arranhá-la levemente com a unha.

Além disso, o cabinho da melancia deve ser verde e firme, mas não seco. A propósito, se o cabinho foi cortado, isso pode indicar que o vendedor agiu assim de propósito para esconder a qualidade do produto. Muitos se lembram de que é necessário bater na melancia antes. Um som abafado indica que o fruto está muito maduro, e um som muito agudo, que está verde. O ideal é um som oco, que lembra uma vibração.

Naturalmente, o comprador deve inspecionar a melancia antecipadamente, verificar se não há rachaduras ou danos. Aliás, a casca da melancia não deve ser brilhante. Em frutos maduros, ela sempre tem uma textura levemente fosca.

Quanto à forma e cor, já não existem padrões tão rígidos como antes. Nos últimos anos, surgiram no mercado melancias alongadas, ovais e até quadradas. E o sabor delas também pode ser diferente, pois as variedades diferem entre si inclusive na quantidade de açúcar.

A melancia possui um aroma leve e fresco. Em frutos de qualidade, ele é perceptível até através da casca. Se não houver cheiro, isso pode indicar que na verdade ela foi cultivada com uso de produtos químicos.

Como testar a presença de nitratos

Teoricamente, o comprador pode exigir do vendedor documentos que comprovem a qualidade da melancia. Podem ser notas fiscais indicando a fonte de procedência, certificados que comprovem a segurança, etc. Infelizmente, os vendedores no mercado nem sempre têm esses documentos. E sem cortar a melancia, é praticamente impossível verificar a presença ou ausência de nitratos nela.

Mas, se o vendedor concordar em cortar a melancia, os especialistas recomendam prestar atenção à presença de sementes brancas. O fato é que, com o uso de nitratos e outros produtos químicos agrícolas semelhantes, a polpa amadurece mais rápido. Mas a ação dessas substâncias praticamente não afeta as sementes. Portanto, se houver muitas sementes brancas, é possível que tenham sido usados nitratos no cultivo da melancia.

Os especialistas também aconselham prestar atenção na quantidade de estrias amarelas e brancas na polpa da melancia. Se houver muitas dessas estrias, isso indica que, durante o cultivo, foram usados fertilizantes nitrogenados, ou seja, nitratos, e em dosagens elevadas.

A propósito, o corte de uma melancia que contém nitratos será uniforme e liso. Já nas melancias que não contêm nenhum produto químico nocivo, o corte sempre terá grânulos.

Como armazenar corretamente a melancia

A temporada de melancias dura pouco, apenas 2–3 meses, e nem em todas as regiões. No entanto, melancias maduras de qualidade podem ser conservadas até o inverno – e até mesmo até o Ano Novo. A maturação é realmente muito importante, pois, ao contrário de outras frutas, a melancia só pode amadurecer completamente na plantação.

Se o objetivo é conservar a melancia até o Ano Novo, não vale a pena comprar frutas muito grandes. A opção ideal são melancias com peso entre 4 e 5 kg. Além disso, para armazenamento prolongado, é melhor comprar frutas de variedades tardias; muitos especialistas recomendam escolher 'Kholodok'.

Ao escolher a melancia, é necessário prestar máxima atenção ao estado da casca. Não deve haver nenhum dano, por menor que seja, em sua superfície. Um arranhão quase imperceptível pode afetar negativamente o prazo de validade. Portanto, é importante não apenas inspecionar cuidadosamente a melancia no momento da compra, mas também levá-la para casa com muito cuidado.

É preciso preparar a melancia para o armazenamento. Para isso, lave-a em água fria e seque-a cuidadosamente com uma toalha ou papel toalha, e depois deixe secar naturalmente.

Acredita-se que a melancia seja melhor armazenada a uma temperatura entre +1 e 5 graus Celsius. Se o apartamento estiver quente, a fruta durará duas semanas, no máximo. É melhor colocá-la em uma loggia envidraçada. Em uma casa particular, é claro, é mais fácil, pois há uma adega – um local ideal. O importante é que esteja seco.

Acredita-se que a melancia não deve ser armazenada em superfície dura; é necessário colocar uma toalha macia por baixo. O ambiente não deve estar muito seco; para esta fruta, são necessários umidade normal e boa ventilação.

Existem três maneiras principais de armazenar a melancia por longo prazo:

1. Suspensão – esta é a opção mais simples, mas ao mesmo tempo eficaz. Tudo o que é necessário é uma bolsa resistente de estopa ou linho. Coloca-se esta fruta ensolarada dentro e suspende-se. Não se deve usar uma bolsa de plástico para esse fim, pois a melancia estragará mais rapidamente.
2. Armazenamento na areia – um método mais complexo, mas não menos eficaz. Para este método, você precisará de uma caixa, de preferência de madeira, na qual deverá colocar areia seca de rio, peneirada para que não contenha conchas grandes, seixos e pedras. Esta areia é colocada no fundo da caixa de modo a formar uma espécie de 'almofada' com 10 cm de espessura. Sobre ela coloca-se a melancia, de modo que sua superfície não toque nas paredes. Todo o espaço livre é preenchido com areia preparada. Não é necessário compactá-la. A areia pode ser substituída por grãos secos ou palha seca (esta última é usada no armazenamento em massa de colheitas de cucurbitáceas). Todos esses materiais são necessários para absorver o excesso de umidade. Em condições urbanas, a areia é a mais fácil de obter.
3. Armazenamento na água. Muitas donas de casa consideram que este método é o ideal, mas na sua forma pura só pode ser implementado se você tiver uma casa particular. Nesse caso, é necessário encontrar um local para colocar um recipiente com água, no qual a melancia possa flutuar livremente. Nessas condições, ela manterá facilmente a frescura por 4 meses.

Algumas donas de casa recomendam usar granulado sanitário para gatos em vez de areia, mas na verdade esses materiais não são completamente idênticos em composição. Além disso, não se sabe se esse produto reage com as substâncias presentes nas melancias ou não.

Pode ser congelado?

Teoricamente, a polpa e o suco da melancia podem ser congelados. Mas é preciso entender que, como resultado do congelamento, a polpa perderá sua estrutura original. Ela não será crocante e firme, mas poderá ser adicionada a sorvetes, sobremesas, smoothies e geleias. Também será possível fazer gelo de frutas.

A maneira mais simples é congelar em cubos ou bolinhas. A melancia deve ser lavada previamente com água fria e secada. Para facilitar o processamento da polpa, é melhor cortar a fruta em quatro partes. As cascas da melancia devem ser cortadas – elas podem ser processadas separadamente. Remova as sementes da polpa; elas são usadas na medicina popular, então não é necessário descartá-las.

Se a polpa for congelada em cubos, basta cortá-la; se for em bolinhas, use uma colher de sorvete. Os pedaços prontos devem ser colocados em uma tábua de corte de plástico ou bandeja, de modo que não se toquem, e depois colocados no congelador por 2–4 horas. Você pode usar o modo de congelamento rápido, se disponível no refrigerador. Quando os pedaços de melancia estiverem congelados, separe-os da tábua com uma espátula de madeira e coloque-os em um recipiente ou saco plástico. No congelador, podem ser armazenados por até um ano.

Existem outros métodos. Por exemplo, você pode congelar a melancia com açúcar. Para isso, corte a polpa da maneira descrita acima e polvilhe os pedaços obtidos com açúcar comum – não mais que 200 g por 1 kg de polpa. Misture tudo delicadamente com uma colher, coloque em um recipiente e coloque no congelador.

Os pedaços de melancia podem ser congelados em suco – de pêssego ou de laranja – para se obter uma sobremesa com notas picantes. Basta despejar o suco sobre os pedaços da polpa da melancia em uma forma adequada.

Na forma padrão de gelo, também se pode congelar diretamente o suco de melancia, obtido da polpa batida no liquidificador. Esse gelo pode ser adicionado a sobremesas, coquetéis ou bebidas sem álcool, até mesmo no inverno.

Como comer melancia corretamente

Na maioria das vezes, a melancia é cortada em fatias. Mas isso nem sempre é prático, especialmente para as crianças, que costumam se sujar bastante. É melhor remover a casca dessas fatias e cortá-las em cubos ou simplesmente em pedacinhos. Se a melancia for pequena, sua polpa pode ser consumida com uma colher, cortando a fruta em quatro partes. Assim, será mais prático para as crianças.

Quanto se pode comer por dia

Acredita-se que, para uma pessoa com rins saudáveis e metabolismo normal, a quantidade máxima de melancia que pode ser consumida ao longo do dia seja de 1 kg. No entanto, para uma criança, especialmente de tenra idade, essa quantidade deve ser cerca de três vezes menor. Mais uma vez, é preciso levar em conta a reação individual do organismo e, se a melancia produzir um forte efeito diurético, reduzir essa quantidade.

Pode-se comer à noite e com o estômago vazio?

Não convém consumir melancia em jejum. Ela irrita as mucosas do estômago, o que causa dispepsia e diversas sensações desagradáveis. Teoricamente, é possível comer melancia à noite – não é um alimento muito calórico. Porém, ela contém muita água e fibras, e produz um efeito diurético bastante forte e um leve efeito laxante. Portanto, para descansar plenamente e dormir bem à noite, é melhor não consumir essas frutas após as 6 horas da tarde.

Pode-se comer sementes de melancia?

As sementes de melancia são muito benéficas – contêm arginina, vitaminas do complexo B, minerais etc. No entanto, os cientistas afirmam que essas sementes só trazem benefícios se forem bem mastigadas, e não simplesmente engolidas. É claro que se pode comer as sementes junto com a polpa, mas, nesses casos, nem sempre é possível mastigá-las; por isso, na maioria das vezes, elas são consumidas separadamente e secas.

Pode-se comer melancia em julho?

Na maior parte do território europeu da Rússia, melancias maduras de qualidade só aparecem na segunda metade de agosto. Mas, em um verão ensolarado e quente, isso pode acontecer mais cedo – no início de agosto. Já as melancias que aparecem nas prateleiras em julho simplesmente não teriam tido tempo de amadurecer em campo aberto, ou seja, na plantação. Seu amadurecimento foi acelerado porque foram colocadas sob filme plástico ou cultivadas desde o início em estufa.

O problema é que, tanto no cultivo ao ar livre quanto no de estufa, são aplicados fertilizantes nitrogenados, ou seja, nitratos. Mas, no amadurecimento natural, essas substâncias conseguem se decompor e não entram no corpo humano como toxinas. Já no cultivo em estufa, isso não ocorre. E mesmo que não haja sintomas de intoxicação, essas substâncias ainda conseguem chegar aos rins e ao fígado, onde se acumulam, levando com o tempo a consequências negativas. Portanto, é melhor esperar pelo menos até meados de agosto para comprar melancias.

O que se pode fazer com melancia: receitas

A melancia é praticamente uma fruta universal. Primeiro, ela é ótima por si só, in natura. Segundo, dela se faz suco, e desse suco, por sua vez, obtém-se um delicioso gelo de melancia que pode ser adicionado a qualquer bebida. Com melancia também se faz ponche de verão, coquetéis alcoólicos, smoothies, geleias e sorvetes. E, claro, ela é adicionada a saladas de frutas ou servida com sorvete de creme.

Mas com melancia não se preparam apenas sobremesas. Ela combina perfeitamente com vegetais não doces e queijo. Por exemplo, pode-se preparar uma salada com melancia, pepinos, rúcula e brynza. Ou ainda uma sopa fria de gaspacho de tomate e melancia, batendo a polpa no liquidificador e adicionando cebolinha, manjericão e hortelã.

Geleia

Muitos já experimentaram geleia de casca de melancia. Mas, na verdade, uma sobremesa deliciosa pode ser obtida também da polpa dessa fruta. Para a geleia, serão necessários 0,7 kg de polpa de melancia para 1 kg de açúcar granulado, 10 g de ácido cítrico e 10 g de açúcar de baunilha, já que essas frutas não têm aroma próprio marcante.

A melancia deve ser lavada, as cascas cortadas, a polpa limpa das sementes e cortada em cubos não muito pequenos. Coloque tudo em uma panela, tigela ou outro recipiente para fazer a geleia e cubra com o açúcar. Deixe descansar por algumas horas para liberar líquido suficiente. Em seguida, coloque a panela com o suco e a polpa em fogo médio, deixe ferver e mantenha em fogo médio por mais 15 minutos, mexendo sempre com uma colher ou espátula de madeira. Depois, retire do fogão e deixe esfriar completamente. Repita esse procedimento mais três vezes. Na última fervura, quando a mistura já estiver quase pronta, adicione o ácido cítrico e o açúcar de baunilha, cozinhe por 15 minutos, retire do fogo, deixe esfriar um pouco e distribua em potes preparados.

Compota

Com o tratamento térmico, a melancia perde parte de suas propriedades benéficas, mas ainda contém muitas substâncias úteis. E a compota de melancia dura mais tempo do que o suco espremido na hora. Prepare-a assim: para 1 litro de água, use 0,5 kg de polpa de melancia e 3–4 colheres de sopa de açúcar. Na água quente, dissolva o açúcar, adicione a polpa de melancia cortada em cubos (retire as sementes antes) e deixe ferver, desligando imediatamente para preservar o máximo de substâncias benéficas. Deixe a compota esfriar. Sirva-a fria ou adicione cubos de gelo.

Sorvete

É possível fazer gelo de fruta congelando suco de melancia com polpa triturada. Mas também pode preparar um sorvete completo. Para isso, para 400 g de polpa de melancia, você vai precisar de 1 copo de creme de leite com 20% de gordura e 1 colher de sopa de açúcar de confeiteiro.

A polpa de melancia é preparada como de costume, retirando as sementes e cortando em pedaços que caibam no copo do liquidificador. Em seguida, é batida até formar um purê homogêneo, adiciona-se o creme de leite e bate-se novamente, agora com uma batedeira, por tempo suficiente para que a massa fique bem fofa e aerada. Na etapa final, adiciona-se o açúcar de confeiteiro à mistura e bate-se novamente com a batedeira, mas em velocidade baixa.

Se desejar, pode-se distribuir a mistura em forminhas (prontas ou potinhos de iogurte) e colocar palitos de madeira ou plástico. Mas, infelizmente, neste caso a textura perderá a leveza e podem surgir cristais de gelo no sorvete, por isso é melhor colocá-lo no congelador em um recipiente plástico. Basta deixar no congelador por 2,5 horas – a massa terá congelado o suficiente, mas ainda poderá ser batida com a batedeira. Após bater, coloca-se novamente no congelador por 2–2,5 horas. O sorvete é servido em taças, fazendo bolas com uma colher própria para sorvete. Pode decorar com raminhos de hortelã e pedaços de melancia fresca.

Vinho

Já que a melancia é uma fruta com a qual se preparam diversas bebidas não alcoólicas, é lógico supor que também se pode fazer vinho com ela. Porém, deve-se ter em mente que a polpa da melancia é composta por aproximadamente 93% de água, então será necessária uma grande quantidade. E também precisa de mais açúcar. Por exemplo, para uma melancia de 9 kg, cuja polpa terá cerca de 1 kg a menos, será preciso usar 0,6–1 kg de açúcar.

Para preparar vinho caseiro, deve-se escolher apenas as melancias mais doces, caso contrário, a bebida parecerá forte. Não será possível fazer vinho de mesa com essas frutas, apenas um vinho doce e forte. A melancia deve ser lavada, as cascas cortadas, a polpa limpa das sementes. Além disso, só se pode usar a polpa vermelha; as partes brancas devem ser descartadas sem piedade. A matéria-prima obtida é triturada no liquidificador, o suco é colocado em uma garrafa de vidro preparada e coberto com açúcar na proporção indicada acima. No entanto, a quantidade de açúcar pode ser ajustada dependendo da graduação alcoólica desejada para o vinho.

A fermentação deve ocorrer em local escuro e à temperatura ambiente. Na garrafa, deve-se instalar um selo d'água – ou seja, tudo é feito como de costume no processo de preparação de vinho caseiro. Alguns donos de casa recomendam adicionar literalmente uma gota de amônia para acelerar a fermentação, mas é melhor que tudo ocorra naturalmente. Quando a fermentação terminar, o vinho deve ser filtrado com gaze e distribuído em garrafas preparadas. Geralmente, o vinho tem um tom rosado, às vezes levemente avermelhado.

Melancia em conserva em potes

Este método incomum de armazenamento de melancia no inverno é adequado para quem gosta de experimentar. Para o preparo, use 2 kg de polpa de melancia (não é necessário cortar a casca), 1 litro de água, 70 ml de vinagre de mesa, 3 colheres de sopa de açúcar granulado e 1,5 colheres de sopa de sal fino. Leve a água para ferver, adicione o açúcar e o sal, mexa e deixe em fogo baixo por mais 10 minutos. Em seguida, retire a marinada do fogo, coe e adicione o vinagre. Enquanto isso, corte a melancia em pedaços pequenos para caberem facilmente no recipiente, coloque-os em potes preparados e despeje a marinada. Esterilize a preparação por 20 minutos, feche com a tampa, vire os potes de cabeça para baixo e deixe esfriar.

Pode-se dar melancia aos animais?

Tanto cães quanto gatos podem comer melancia – muitos animais de estimação são naturalmente atraídos por ela, pois também é uma fonte importante de vitaminas e minerais para eles, e eles sentem isso. No entanto, só se deve oferecer a polpa cortada em pedaços, com a casca removida e sem sementes. Caso contrário, a superfície mais dura da casca pode ferir o esôfago ou até mesmo o intestino.

Curiosidades sobre a melancia

Pode parecer que a melancia é uma baga sobre a qual se sabe tudo. Mas os cientistas não param de se surpreender com novas descobertas. Portanto, a melancia é uma baga muito interessante. Pode ser considerada totalmente comestível. Na China, aprenderam até a usar absolutamente todas as suas partes. Por exemplo, as sementes são torradas como descrito acima, e com as cascas não se fazem apenas frutas cristalizadas doces. Elas também são salgadas, em conserva, refogadas, transformando-se em um leve aperitivo de vegetais.

O que mais a ciência nos conta sobre a melancia? Curiosos são os seguintes fatos:

1. Embora a melancia seja uma baga, ela é parente não apenas da abóbora, mas também dos pepinos e das abobrinhas.
2. Não se sabe exatamente onde ocorreu a domesticação da melancia, mas os cientistas têm certeza de que foi na África do Sul.
3. A melancia mais antiga, cujas sementes foram encontradas em escavações de um assentamento libanês, tem pelo menos 5000 anos.
4. Atualmente, melancias são cultivadas em 96 países do mundo, sendo líderes a China e a Turquia.
5. Existem mais de 1200 variedades de melancia, a maioria com polpa vermelha, mas também há com polpa amarela e creme.
6. A melancia geralmente tem formato redondo ou ligeiramente alongado, no entanto, no Japão foram cultivados frutos quadrados. Acredita-se que isso foi necessário para que as melancias não rolassem da mesa. As primeiras melancias quadradas foram cultivadas há mais de 30 anos, quando os japoneses começaram a colocar o ovário em caixas especiais transparentes de formato adequado. Depois, o fruto crescia e assumia a forma da caixa. Hoje, essas melancias quadradas são cultivadas no Brasil, nos Emirados e até na Inglaterra. Além disso, atualmente a tecnologia permite cultivar melancias de outros formatos – por exemplo, triangulares, em forma de coração ou até mesmo de rosto humano.
7. No Vietnã, a melancia é considerada um símbolo do Ano Novo, o que é um pouco estranho para os residentes da Rússia. De acordo com as crenças vietnamitas, a melancia traz sorte, não apenas materialmente, mas em todas as áreas da vida.
8. A melancia é um antidepressivo natural – as substâncias presentes em sua composição contribuem para a produção dos hormônios da felicidade.

Foto de melancias