Como secar melão corretamente: 5 maneiras

O melão aromático e suculento é uma deliciosa iguaria no calor do verão. Para desfrutar de seu sabor incomparável o ano todo, este produto é usado para fazer geleias, frutas cristalizadas e pastilhas. O melão é uma valiosa fonte de vitaminas, microelementos e fibras. Entre os diferentes métodos de processamento, a secagem merece atenção especial. Desta forma, o produto se conserva por bastante tempo, ocupa pouco espaço e mantém todas as suas propriedades benéficas. As fatias de melão seco foram por muito tempo consideradas uma iguaria exótica. Mas esta sobremesa pode ser facilmente preparada em casa.

Como escolher o melão para secar

A preparação do melão seco é um processo longo e minucioso, cujo resultado depende em grande parte da qualidade da matéria-prima. Portanto, a seleção dos frutos para processamento deve ser feita com responsabilidade, deixando apenas aqueles que atendem perfeitamente a todos os critérios.

Para secar, são adequados frutos firmes e maduros com polpa densa. Exemplares muito maduros são melhores para serem consumidos na hora ou reservados para geleias. Os chamados melões mel – muito aromáticos e suculentos, mas excessivamente úmidos – não são adequados para secagem. O fruto maravilhoso pode mofar ou apodrecer durante o preparo. Portanto, esses doces presentes do melão devem ser consumidos imediatamente ou usados para fazer geleias, compotas, pastilhas.

Melões esverdeados também não servem para secagem. Seus pedaços após o preparo adquirem um sabor amargo e ficam duros na textura. A esse fruto pode-se dar tempo para amadurecer em um ambiente seco e quente e consumi-lo fresco. Melões que amadureceram fora do pé não são adequados para secagem.

Na parte externa não devem haver manchas escuras, perfurações ou amassados. Qualquer dano aos tecidos aumenta o risco de desenvolvimento de podridão durante o preparo, por isso é melhor não arriscar. Mesmo que se corte e limpe a área danificada, ao lado dela podem permanecer vestígios de impacto ou focos de podridão.

É melhor secar melões moderadamente maduros e doces das variedades Gulyabi ou Persa. As mais comuns – Kolkhoznitsa ou Torpeda – também servem, mas darão um produto menos doce. O melão abacaxi é muito saboroso quando seco, se for possível encontrar frutos adequados para esse processamento.

Como preparar o melão para secagem

A preparação do melão para o preparo deve ser levada a sério, pois disso depende a qualidade do produto final. O objetivo desta etapa é cortar a fruta em fatias do formato necessário e tamanho conveniente, e remover o excesso de umidade.

1. Os frutos selecionados são cuidadosamente lavados com água fria. Embora a casca seja cortada antes da secagem, a lavagem deve alcançar uma limpeza perfeita. A polpa não pode ser lavada novamente, por isso é importante que, ao cortar o fruto, não haja partículas de terra ou sujeira.
2. O melão é cortado ao meio longitudinalmente e removem-se cuidadosamente as sementes. A cavidade no centro do fruto é raspada com uma faca. Corte cuidadosamente a casca e a camada subcortical.
3. A polpa é cortada em fatias longitudinais com 5–7 mm de espessura. Se o fruto for grande, pode-se dividir os pedaços grandes em fragmentos de 10–15 cm de comprimento. Para secagem em fio ou arame, também se preparam cubos de melão de 2–4 cm.

Pode-se usar outra opção de corte: cortar as fatias em tiras longas. Durante a secagem, quando estiverem levemente murchas, as tiras são trançadas em tranças ou torcidas em cordões. Nessa forma, o processo de secagem é concluído. Este método é tradicional nos países do Oriente Médio e da Ásia Central.

Para secagem em arame, é conveniente fazer fatias duplas. Para isso, corta-se a fatia de melão longitudinalmente de baixo para cima até três quartos do comprimento. Obtém-se uma peça que lembra a letra L. Essas fatias duplas não precisam ser perfuradas durante a secagem.

O material cortado é disposto em uma única camada sobre papel, coberto com gaze e deixado em um local escuro e bem ventilado por 1–2 dias. Durante esse tempo, as fatias são viradas de um lado para o outro. Essa preparação é necessária para remover o excesso de umidade e murchar levemente o melão. Se essa etapa for ignorada, durante a secagem natural ao sol o produto começará a mofar, e ao usar eletrodomésticos, queimará.

Como secar melão em casa

Em qualquer método, a secagem do melão é um processo longo, durante o qual todo o líquido da matéria-prima evapora lentamente. Quanto mais natural for o processo, mais qualidade e vitaminas terá o produto final.

No forno

A técnica de secagem do melão no forno não depende do tipo de fogão. A sequência de etapas é a mesma para aparelhos a gás e elétricos. Especialistas e apreciadores garantem que o melão seco no forno é o mais aromático e saboroso.

1. Devido à textura densa e ao alto teor de açúcar do fruto, não se pode secá-lo em uma assadeira, pois o produto não secará, mas queimará. Para o preparo, utiliza-se uma grade, coberta com papel manteiga ou pergaminho untado com uma fina camada de óleo vegetal. Uma esteira de silicone para assar também serve.
2. Em uma superfície preparada, colocam-se pedaços de melão, coloca-se a grade no forno e liga-se o aquecimento a 120 graus. A temperatura dentro do forno vai subindo gradualmente, nessas condições a secagem ocorre de forma suave. No nível máximo de aquecimento, o melão é mantido por cerca de meia hora. Em seguida, a temperatura é reduzida para 80 graus e o processo é concluído nessa temperatura.
3. Se o modelo do fogão estiver equipado com sistema de convecção, ele deve ser ligado, isso tornará o processo de secagem mais eficiente. Nos demais casos, é melhor fechar a porta do forno sem apertar, para garantir a ventilação.
4. Observa-se atentamente a secagem do melão. Se as fatias escurecerem ou queimarem, desliga-se o forno e deixa-se esfriar completamente. Os pedaços de polpa são virados para o outro lado e a assadeira é colocada em outro nível. Depois, o forno é ligado novamente e o processo continua até a conclusão.

Neste método de preparo, pode-se polvilhar as fatias com açúcar, especialmente se for escolhido um fruto moderadamente doce para a secagem.

Todo o processo levará de 4 a 6 horas, dependendo do tipo de forno e da suculência do material. Antes de embalar o produto final, deixa-se esfriar completamente. Durante esse tempo, as fatias são cobertas com gaze ou pano fino e deixadas em local bem ventilado.

No desidratador elétrico

Secadoras com carrossel são excelentes para preparar melão. As fatias preparadas são dispostas em uma camada sobre as bandejas. Não se deve adicionar açúcar nesse método de preparo, pois pode danificar o aparelho. Dependendo do modelo do dispositivo, seleciona-se o modo 'Legumes', 'Legumes e Frutas' ou ajusta-se a temperatura para 65–70 graus. A cada 1–2 horas, as fatias são viradas e os níveis na secadora são trocados.

Durante esse tempo, é melhor levar o aparelho para um ambiente não residencial bem ventilado – como varanda, terraço, cozinha de verão. Durante o funcionamento do dispositivo, a umidade do melão evaporará intensamente.

Na secadora elétrica, o produto seca completamente em 8 a 12 horas. O resultado agradará – a iguaria é preparada com cuidado, sem perda de sabor e qualidade nutricional.

No micro-ondas

No micro-ondas também é possível fazer um preparo seco de melão, mas nesse método será necessário fazer um compromisso. Durante todo o processo de secagem, é necessário monitoramento com pausas de 2 a 3 minutos, pois ocorre de forma cíclica. O melão é preparado no micro-ondas repetindo as seguintes operações:

1. Colocam-se as fatias em um prato plano forrado com um guardanapo. O produto também é coberto por cima com toalhas de papel.
2. Liga-se o modo 'Descongelar' por 2 a 3 minutos.
3. Viram-se as fatias para o outro lado e, se necessário, escorre-se a umidade.
4. Continua-se o preparo na potência de 100 W por 2 a 3 minutos.

Após cada ciclo, avalia-se o estado do produto e continua-se a secagem até obter o resultado desejado, alternando o preparo nos modos 'Descongelar' e 100 W, virando as fatias a cada nova ativação do micro-ondas.

Esse método é o mais rápido e leva cerca de 20 minutos. Preparar melão no micro-ondas só pode ser feito em pequenas porções. Por isso, no total, secar os pedaços de um único fruto levará aproximadamente o mesmo tempo que secar no forno.

Após a secagem no micro-ondas, o produto deve esfriar e, depois disso, passa-se ao seu porcionamento e embalagem.

A opinião sobre conservas caseiras preparadas no micro-ondas é controversa. Não está comprovado que o uso desse aparelho seja prejudicial nem que ele destrua todas as substâncias úteis do produto. No entanto, esse modo extremo de secagem causa certa redução das qualidades gustativas do melão. As fatias ficam menos aromáticas do que quando preparadas de outro modo.

Ao sol

Preparar melão seco ao sol é o método mais natural. Ele permite preservar ao máximo todas as substâncias úteis do fruto, mas faz o andamento e o resultado do processo dependerem das condições climáticas. Por isso, só pode ser utilizado em regiões com verões consistentemente quentes. É necessário que, durante 7 a 14 dias, o tempo permaneça seco, com temperatura do ar não inferior a 20 graus.

O melão é seco ao sol de várias maneiras: sobre papel, sobre peneira, em barbante ou arame. Como resultado, obtêm-se pétalas ou cubos de melão seco.

O papel para secagem é colocado sobre assadeiras ou folhas de compensado. Também serão necessários pedaços grandes de gaze ou tecido fino. Com eles, forra-se a superfície na qual os pedaços do produto são dispostos e, depois, cobre-se a parte de cima, para impedir que insetos e poeira entrem em contato com o produto.

O melão disposto em uma única camada é colocado para secar em um ambiente quente e seco. Não se deve permitir que a luz solar direta incida sobre o produto. Para uma boa ventilação, deixam-se abertas as janelas e as aberturas de ventilação. No mínimo 2 vezes ao dia, troca-se o papel de base e viram-se as fatias. Se essas regras forem ignoradas, o produto mofará devido ao excesso de umidade.

Procede-se de modo semelhante na secagem sobre peneira. Estica-se uma tela fina sobre uma moldura de madeira, cobre-se com gaze e distribuem-se as fatias de melão. O produto é coberto com uma segunda camada de tecido e colocado para secar. Esse método dá menos trabalho que o anterior, porque não exige a troca da base. A umidade evaporará naturalmente.

Os pedaços de melão são enfiados em um barbante com o auxílio de uma agulha ou em um arame fino. Nesse método, usam-se diferentes formas de corte: fatias, pétalas duplas ou cubos. As “contas” preparadas dessa maneira são penduradas em um ambiente seco e ventilado. Os pedaços do fruto são distribuídos uniformemente para que não grudem entre si.

Diariamente, o melão no barbante ou arame é examinado com atenção. As fatias que começaram a apodrecer ou mofar são removidas. Os pedaços do produto são deslocados um pouco pelo barbante ou arame, para que o produto não comece a se deteriorar no local da perfuração.

A secagem ao sol leva de 1 a 2 semanas, mas é considerada, com razão, o método mais ecológico de preparação.

Em caso de piora brusca das condições climáticas, com chuva e vento forte, o processo de secagem desse modo é interrompido. O produto é levado ao ponto ideal no forno, no micro-ondas ou em uma desidratadora.

Sobre a superfície de cozimento ou fogão

Esta opção serve como auxiliar se, durante o preparo por qualquer outro método, surgirem problemas e o produto precisar ser finalizado.

As fatias de melão são dispostas em uma única camada em uma caixa com fundo de tela. O recipiente é colocado sobre um fogão elétrico ou a gás, superfície de cozimento. Um pano de queijo ou tecido fino é colocado sobre a caixa para proteger o produto de insetos e da entrada de poeira e detritos. Durante o cozimento, o ar quente passará pela tela no fundo e acelerará o processo de evaporação do líquido e secagem do produto.

Dependendo da intensidade do uso do fogão e da duração do cozimento, a secagem do melão dessa forma pode levar de alguns dias a 1-2 semanas.

Como determinar a prontidão do produto

O grau de prontidão do melão seco é determinado verificando a viscosidade e a flexibilidade das fatias. O processo pode ser finalizado na fase em que os pedaços do produto estão bem curados, mas ainda não completamente secos. As fatias de melão nesse estado são flexíveis, mas não quebradiças, podendo ser ligeiramente pegajosas devido ao açúcar liberado. Nessa forma, elas podem ser armazenadas por vários meses, mas em condições inadequadas podem mofar.

As fatias completamente secas são firmes, mas não quebradiças. A superfície pode ser ligeiramente pegajosa, especialmente se o produto foi polvilhado com açúcar durante o preparo.

O melão seco é difícil de quebrar, mas pode ser cortado com uma faca afiada. Se o processo de preparação foi feito corretamente, as fatias mantêm alguma elasticidade. Para dobrá-las, é necessário um esforço considerável.

Uma textura quebradiça e esfarelada significa que a secagem ocorreu a uma temperatura muito alta.

Como armazenar corretamente o melão seco

As fatias prontas podem ser deixadas como estão ou enroladas em rolinhos para economizar espaço. Nessa forma, elas duram cerca de seis meses. O melão bem seco é comestível por até um ano se for embalado adequadamente.

O produto é muito bem preservado em pequenos sacos de pano (lona, linho). O tecido fornece a circulação de ar necessária e protege contra poeira.

Sacos de papel também são adequados para armazenar melão seco. O papel é higroscópico, por isso o produto não mofa.

Tanto os sacos de pano quanto os de papel são bem fechados para evitar a entrada de ar e, com ele, o vapor de umidade. O recipiente é amarrado com barbante ou selado de qualquer outra forma conveniente. Deve-se prever que, após a abertura, ou todo o conteúdo da embalagem será consumido imediatamente, ou haja a possibilidade de fechá-la hermeticamente novamente. Portanto, é melhor embalar o melão seco em pequenas porções. Assim ele se conserva melhor.

Pode-se selar a preparação em potes de vidro, forrados internamente com papel. Isso é feito para evitar a condensação de umidade dentro. A cada 2–3 meses, o recipiente é aberto e os forros de papel são substituídos por novos. Recipientes de vidro escuro não precisam ser guardados em local escuro, pois não deixam passar a luz e proporcionam melhores condições de armazenamento do produto. Mas a temperatura deve ser respeitada. O aquecimento dos potes com melão seco não é permitido. Portanto, mantenha-os longe da luz solar direta.

Sacolas plásticas são usadas para o melão seco como opção temporária de armazenamento durante o transporte. Sem risco de estragar, o produto pode ser armazenado no plástico por alguns dias. Depois disso, pode ser necessário espalhá-lo em uma superfície horizontal e deixar descansar por algumas horas para eliminar possível condensação. Em seguida, o melão seco é embalado em recipientes de papel, tecido ou vidro para armazenamento permanente.

Às vezes, os rolinhos de melão seco são colocados em embalagens individuais de papel. Ficam como balas. Esse método serve apenas para armazenamento de curto prazo, pois não há como verificar a conservação da preparação.

Independentemente do método escolhido, o melão seco é armazenado em local seco e escuro, protegido da luz solar direta e com boa ventilação. Como para outros suprimentos secos, deve-se evitar fontes de odor forte próximas a este produto.

Periodicamente, os suprimentos são inspecionados 1 a 2 vezes por mês. Fatias podres, mofadas ou infestadas por larvas de insetos são removidas. Se pelo menos um pedaço estragado for encontrado, é necessário revisar cuidadosamente todo o estoque.

Se na próxima verificação, as fatias secas começarem a parecer semi-secas – tornando-se flexíveis, elásticas – é necessário colocá-las novamente para secagem preventiva. E o recipiente onde o produto foi armazenado deve ser verificado quanto à vedação.

A duração do armazenamento depende da temperatura do ambiente. Em porões, caves e geladeiras, onde não passa de 10 graus, o melão seco é armazenado por até 15 meses, desde que seja verificado regularmente quanto à ausência de mofo e outros danos.

Em temperatura ambiente, recomenda-se consumir todo o estoque nos primeiros 6 a 8 meses, e o restante da preparação usar como frutas secas e submeter a tratamento térmico. O melão seco é adequado para preparar compotas, como recheio de produtos de panificação, e em fatias é um excelente substituto para passas e frutas cristalizadas.

Em condições de alta temperatura (acima de 30 graus) e alta umidade, o melão seco armazena por no máximo um mês.

Quais os benefícios do melão seco

Devido à evaporação da umidade com a preservação da estrutura fibrosa, as fatias de melão seco são, em algumas propriedades, até mais benéficas que o produto fresco. Preparada dessa forma, a rainha dos melões é uma valiosa fonte de vitaminas e fibras. O melão seco é usado como agente colerético, diurético e imunoestimulante. É bom como um lanche esportivo leve para recuperar as forças após o esforço físico.

1. O melão é rico em antioxidantes naturais, portanto, seu consumo ativa os processos de recuperação do organismo, contribuindo para a melhora do bem-estar geral. As substâncias biologicamente ativas e as fibras, abundantes neste produto, desencadeiam processos naturais de rejuvenescimento dos tecidos. Com o consumo regular de melão seco, a condição da pele melhora, tornando-se lisa e aveludada. Esse efeito também está relacionado à influência benéfica deste produto no trato gastrointestinal. Ele estimula o peristaltismo intestinal e ativa os processos digestivos. Algumas fatias de melão seco resolvem o problema de prisão de ventre e flatulência (meteorismo).
2. Beneficia também o fígado, ajudando a restaurar suas células. Este produto é incluído na dieta de pacientes com hepatite e colecistite.
3. O consumo de fatias de melão seco é muito benéfico para pessoas com doenças cardiovasculares, anemia, aterosclerose e patologias vasculares. O ferro, abundante neste produto, melhora o transporte de oxigênio no sangue, ajudando a aumentar os níveis de hemoglobina. O consumo regular de melão ajuda a reduzir os níveis de colesterol e diminui o risco de infarto e AVC.
4. É bom incluir este produto na dieta de futuras mães. É uma fonte valiosa de ácido fólico, essencial para a saúde do bebê e presente em um conjunto muito limitado de alimentos.
5. Esta iguaria pode ser dada até mesmo a crianças pequenas, pois o produto é hipoalergênico. Será uma excelente alternativa aos doces de confeitaria, ainda mais que, ao contrário dos caramelos, o melão seco é uma fonte valiosa de vitaminas e minerais necessários para o organismo em crescimento. Para facilitar a mordida da criança, os frutos secos podem ser escaldados com água fervente.
6. Este produto também é benéfico para pessoas da terceira idade. Geralmente, com a idade, muitos sistemas do corpo começam a falhar e doenças crônicas se acumulam. A iguaria do melão do sul beneficia quase todos os órgãos, fornece vitaminas, dá energia e melhora o humor. Não é à toa que no Oriente e no Cáucaso, onde o melão é um produto comum, há tantos centenários, e as pessoas mantêm atividade e vigor até idades muito avançadas. No entanto, pessoas que sofrem de diabetes devem evitar consumir esta iguaria.
7. O conjunto de vitaminas contidas na polpa do melão é ideal para apoiar o sistema nervoso. As vitaminas dos grupos A, P e C influenciam positivamente o estado emocional da pessoa. Algumas fatias deste produto seco agem como um leve sedativo.
8. O melão é muito bom no período de reabilitação após doenças infecciosas, especialmente se a terapia foi realizada com antibióticos. Este produto estimula a recuperação após vírus e fortalece o sistema imunológico.
9. Devido à alta concentração de açúcares, o melão seco ajuda a melhorar o humor e o estado emocional. É um antidepressivo natural que pode ser consumido como lanche, ingrediente para panificação ou complemento de sabor para o chá.
10. O teor de açúcar do produto beneficia a atividade cerebral e a estimula. Portanto, o melão seco é um excelente complemento para a dieta de estudantes, um produto valioso em situações de alta carga intelectual e estresse.
11. Apesar de ser muito doce, esta iguaria é capaz de saciar a sede.

É importante notar que este produto não combina bem com laticínios fermentados. Em geral, é melhor consumi-lo como uma iguaria separada.