Jambolão: o que é essa fruta e para que serve

Esta árvore frutífera termofílica da família das mirtáceas é chamada jambolão. Existem outros nomes, incomuns em nosso país: jambolão, ameixa preta, amora indiana, ameixa java, jamun, ameixa roxa, jambul, ameixa japonesa.

A geografia da ameixa japonesa é vasta. É fácil encontrar a planta na Índia, nos Himalaias, na Malásia, no Sri Lanka, na Austrália, bem como na África, na América do Sul, nas ilhas do Caribe, na Indonésia, nas Ilhas Cook, na Polinésia Francesa e na Nova Caledônia.

Esta é uma poderosa árvore perene que se ergue até 20 m de altura. As folhas são pesadas, grandes, pinadas, exalam um forte cheiro de terebintina. A casca é escamosa, áspera próxima ao solo e coberta de rachaduras. As flores, em tons de rosa a branco, exalam aromas, atraindo abelhas.

No tempo certo, as flores se tornam frutos em forma de elipse, com 2–5 cm de comprimento. Os frutos amadurecem em pequenos grupos ou em cachos, com até 40 bagas por cacho. Primeiro, as bagas são verdes, depois gradualmente ganham cor e tornam-se quase pretas. Os frutos amadurecem em junho e caem facilmente ao sopro do vento. Têm sabor doce, com uma acidez perceptível. A polpa é suculenta, geralmente adstringente, de cor branca a lavanda. E a língua fica roxa depois de provar a ameixa madura. No centro do fruto estão as sementes.

História da disseminação

A ameixa preta é originária do sudeste da Ásia. Ela se estabeleceu na Índia, Birmânia, Ceilão, Ilhas Andamão. A árvore é reverenciada pelos budistas. Costuma ser plantada nas proximidades de templos hindus como uma árvore sagrada para Krishna.

Há opinião de que o jambolão foi levado para as Filipinas, Java e outros lugares das Índias Orientais ainda em tempos pré-históricos. De que outra forma se poderia explicar a veneração religiosa da árvore?

Fato curioso! No final do século XIX, o jambolão brotou no Havaí. Mas atualmente ocupou as ilhas de tal forma que já começaram a destruí-lo por todos os meios. Moradores e turistas reclamam da sombra que a planta projeta no chão. Ela acaba bloqueando demais o sol para outras vegetações.

Também foi introduzido em Israel aproximadamente em meados do século passado. Lá é quente, e a ameixa cresce intensamente, mas produz poucos frutos. E eles não são valorizados em Israel. As árvores são cultivadas apenas como plantas ornamentais.

Na América, o jambolão perdeu completamente o respeito. Os frutos caem nas ruas, sujando calçadas e gramados. Insetos se aglomeram ao redor deles. Por isso, os americanos tentam se livrar das árvores o mais rápido possível, como se fossem lixo.

Condições para cultivo

Syzygium jambolan (nome científico) se desenvolve bem em planícies e pequenas elevações, até 1800 m de altitude. Porém, quanto maior a altitude, menor a produção de frutos. Em algumas localidades, a árvore é utilizada apenas como fonte de madeira.

Ela se sente confortável em regiões com chuvas fortes, prospera perto de rios e, como mostram as observações, sobrevive tranquilamente a longos períodos de inundação.

Apesar disso, o jambolão é bastante tolerante em locais áridos, com baixa umidade. Ele cresce intensamente, atingindo a maturidade total por volta dos 40 anos, gosta de tempo seco na época da floração e amadurecimento dos frutos. As mudas jovens têm medo de geadas, mas as árvores mais velhas não se importam com geadas curtas.

A planta tem preferência por se estabelecer em solos baixos e úmidos, mas pode se adaptar a elevações, preferindo solos arenosos ou argilosos.

Colheita

A árvore de ameixa-japonesa começa a produzir frutos quando atinge 4–5 anos de idade. Se as condições forem favoráveis, as cestas ficam cheias de frutos.

Em diferentes localidades, a colheita amadurece em diferentes períodos, começando no início da primavera, e nas Filipinas – a partir de meados de maio até o verão. No Havaí, a colheita dos frutos ocorre perto do final do verão e até no outono. Por exemplo, em Java, a ameixa-japonesa floresce apenas no final do verão, para amadurecer próximo ao final do outono. No Ceilão, a árvore fica coberta de flores durante quase todos os meses de verão, e a colheita está pronta em novembro e dezembro.

O período intensivo de colheita de frutos na Índia vai da primavera ao outono. O processo é feito apenas manualmente. Às vezes, em anos favoráveis, é necessário ir mais de uma vez com cestas para as plantações. Em uma árvore de 5 anos, 700 bagas são consideradas um bom presente. Árvores maiores são muito mais generosas.

Composição química

As várias partes da árvore são há muito utilizadas pela população das regiões onde a ameixa-japonesa cresce para fins medicinais. A terapia é favorecida pela presença de várias substâncias químicas nelas.

1. As folhas contêm glicosídeos de flavonol, quercetina, miricetina, triterpenoides, esterase, carboxilases de galoil e tanino.
2. A casca do tronco é rica em ácido betulínico, friedelina, éter e epi-friedelanol, quercetina, canferol, miricetina, e possui propriedades adstringentes.
3. As bagas, além dos ingredientes já listados, são ricas em rafinose, glicose, frutose, ácidos – cítrico, málico, gálico, antocianinas. Basicamente, a acidez do sabor deve-se à presença de ácido gálico. Elas também contêm numerosas vitaminas – A, C, PP e B.
4. A composição é interessante pela presença de vários minerais (fósforo, cloro, cobre, sódio, ferro, potássio, magnésio, cálcio, enxofre), resinas, gorduras, proteínas, fibras, ácidos gálico e oxálico, óleos essenciais, fenóis, alcaloides, mono- e dissacarídeos.

O que contém a ameixa-japonesa por 100 g de frutos:

• água – 83,7–85,8 g;
• proteína – 0,1–0,129 g;
• gorduras – 0,15–0,3 g;
• fibras – 0,3–0,9 g;
• carboidratos – 14 g;
• cálcio – 8,3–15 mg;
• magnésio – 35 mg;
• fósforo – 15–16,2 mg;
• ferro – 1,2–1,62 mg;
• sódio – 26,2 mg;
• potássio – 55 mg;
• cobre – 0,23 mg;
• enxofre – 13 mg;
• vitamina A;
• tiamina – 0,008–0,03 mg;
• riboflavina – 0,009–0,01 mg;
• niacina – 0,2–0,29 mg;
• ácido ascórbico – 5,7–18 mg.

A lista pode ser complementada com tanino, ácido gálico e vestígios de ácido oxálico, apenas em quantidades muito pequenas. As análises mostram que as folhas também são ricas em composição química benéfica, por isso são utilizadas como vitamina para animais.

O que se pode preparar com jambolão

As propriedades adstringentes da fruta são 'neutralizadas' com água salgada. Muitos secam as bagas maduras. Muito mais frequentemente são consumidas frescas. É aconselhável escolher as grandes, porque são mais saborosas. O sabor doce ou levemente ácido agrada a todos. Pode-se usar a ameixa japonesa em tortas, molhos e geleias.

1. As frutas menos apresentáveis são transformadas em suco, que lembra muito o suco de uva. As variedades com polpa branca, devido à presença de pectina, são utilizadas para fazer geleia grossa. Frutas verdes são usadas para vinagre.
2. O suco de jambolana é perfeitamente adequado como ingrediente para enriquecer o sabor de vários xaropes e sorvetes. Na Índia, é oferecido nas ruas uma bebida em recipientes, feita com frutas trituradas e suco. Na mistura, adicionam água, açúcar, ácido cítrico e algum conservante. O resultado é uma bebida parecida com limonada.
3. A jambolana é interessante em sobremesas. A ameixa preta é usada como recheio em pudins, tortas, donuts, e é utilizada no preparo de bolos, cremes para bolos. A polpa é ideal para fazer geleias.
4. Em muitos países nativos da jambolana, a ameixa é usada para fazer vinho, de qualidade semelhante ao vinho do Porto. Licores e conhaques também ficam bons. Se as frutas fermentarem, vale a pena tentar preparar a bebida local favorita, 'jambava'.
5. Na Índia, produz-se um vinagre de jambolana muito procurado. Ele é transparente, tem um tom avermelhado, aroma tentador e sabor atraente.

Uso na medicina popular

A jambolana é uma veterana na medicina popular. A população dos países do sul da Ásia recorre a esta baga para muitas doenças, incluindo diarreia aguda ou retenção urinária.

1. Várias partes da planta influenciam ativamente a inibição do desenvolvimento do diabetes mellitus. Experimentos e pesquisas confirmaram isso. Sabe-se que a decocção de folhas fervida reduz significativamente o nível de açúcar no sangue em camundongos. Com o objetivo de prevenir a doença, em alguns países, utiliza-se pó de sementes secas.
2. O suco da ameixa preta, diluído em água, ajuda a combater a amigdalite. Deve-se gargarejar. Aliás, este mesmo líquido, como loção medicinal, alivia as manifestações da tinha.
3. As sementes são usadas quando há problemas digestivos. A história do tratamento prova que o fruto da jambolana combate a úlcera péptica e a diarreia. As propriedades antibacterianas eliminam os patógenos que ocupam o estômago ou intestinos. Além disso, as fibras orgânicas da polpa e da casca normalizam os movimentos peristálticos do intestino para a livre passagem do bolo alimentar. A dor abdominal é aliviada pelo extrato das folhas. Também é útil em dermatites de várias etiologias, tosse forte e sufocante, constipação, estados febris, e tem ação desinfetante na mucosa oral.
4. Na Índia, quando aparecem erupções na pele, recorre-se primeiramente a cataplasmas de folhas de ameixa japonesa. E se surgirem úlceras, elas são tratadas com decocção da casca. A casca também é usada em casos de anemia, disenteria e diabetes.
5. O tratamento da hipertensão arterial com decocções e extratos da casca e das folhas da ameixa japonesa já se tornou tradicional. Os frutos contêm um triterpenoide. A substância impede o acúmulo de colesterol. Isso é bom para quem tem problemas de saúde e para pessoas que buscam prevenção. O inibidor de colesterol reduz o risco de ataque cardíaco, impede a deposição de placas nos vasos, a aterosclerose e a hipertensão.
6. As raízes da ameixa japonesa são benéficas. Muitos povos as utilizam quando a pessoa é acometida por crises de epilepsia.
7. A pessoa que sofre de hemorroidas sangrantes deve começar a consumir ameixa preta, todos os dias, durante 2 a 4 meses, para obter alívio.
8. A decocção das sementes de jambolão com mel proporciona um efeito fortalecedor geral. Ele alivia o cansaço, devolve ao organismo força e tônus. Para maior eficácia, pode-se adicionar suco de amla.
9. Foram descritos casos em que o suco das folhas salvou pessoas de picadas de centopeia e agiu como antídoto quando a pessoa sofria intoxicação por ópio.
10. É amplamente conhecida a importância dos antioxidantes para o organismo humano. Os cientistas descobriram esses mecanismos preventivos nas folhas da ameixa preta. Ainda aguardam estudo aprofundado os óleos essenciais que abundam nas árvores e nos frutos do jambolão e que já compartilham com as pessoas suas qualidades antibacterianas e antioxidantes.
11. Os frutos da ameixa preta contêm muita vitamina C, que, como se sabe, tem efeito benéfico sobre a pele. Acontece que, além de suas propriedades antioxidantes, a vitamina participa da produção de colágeno, que previne o envelhecimento precoce. Assim, a pele se regenera e a aparência melhora. Na medicina tradicional dos países asiáticos, o pó das sementes de jambolão é indicado quando é preciso remover cicatrizes e manchas.
12. A experiência comprova que as ameixas pretas não são apenas uma alegria para os apreciadores da boa mesa, mas também infinitamente benéficas para a saúde. Apenas em caso de patologia grave do trato gastrointestinal elas não devem ser consumidas; as demais contraindicações referem-se somente à intolerância individual.

Área de aplicação

1. As árvores de jambolão são reconhecidas pelos apicultores. As flores possuem alta capacidade melífera.
2. Na Índia, as folhas são usadas como alimento para bichos-da-seda e como ração para o gado. Em Zanzibar, os moradores locais limpam os dentes com raminhos da ameixa.
3. O óleo essencial obtido das folhas contribui com seus aromas na fabricação de sabão ou de perfume barato.
4. Da casca das árvores preparam-se corantes. Eles são resistentes e apresentam uma infinidade de tons de marrom.
5. A casca contém tanino; ela é usada no curtimento de couro e na conservação de redes de pesca.
6. A madeira não é atacada por cupins, o que a torna muito procurada. Ela pode se conservar por muito tempo na água. Claro, o tempo causa ajustes e a deformação é possível. Na Índia, a madeira é usada para materiais de construção – vigas, tábuas, postes. Ela foi adaptada para muitos setores da agricultura e não agricultura. Basta dizer que os dormentes ferroviários podiam antigamente ser feitos de madeira de jambolão.
7. Na medicina popular, tradicional e farmacêutica, os méritos do jambolão são mais perceptíveis. Nas farmácias da Europa, África e América, encontram-se à venda sementes e casca seca. Os fornecimentos são feitos por países do Sudeste Asiático.

Que mal pode causar

1. Cuidado ao colher frutos de árvores que crescem ao longo de rodovias. Os frutos absorvem chumbo e outras substâncias nocivas do ar poluído.
2. O conhecimento ainda insuficiente sugere cautela e não recomenda o consumo do jambolão a mulheres grávidas e lactantes, mesmo para fins medicinais.
3. O jambolão reduz o nível de açúcar no sangue, por isso é contraindicado consumi-lo antes de uma cirurgia e após uma intervenção cirúrgica.
4. Não se deve comer os frutos com o estômago vazio e nem consumir leite imediatamente após comer o jambolão.

O jambolão em sua terra natal goza de popularidade e respeito. Não faria mal a ninguém conhecer melhor a ameixa preta. Vale a atenção!

Foto do jambolão