Cupuaçu: o que é essa fruta e quais seus benefícios

O fruto exótico cupuaçu era uma iguaria comum dos nativos da Amazônia antes da chegada do homem branco. Foi então que começaram a cultivá-lo especificamente para não precisar coletá-lo na selva.

Uma história interessante envolve o nome dessa fruta. Apesar de crescer apenas na América do Sul e ser considerada uma das frutas mais caras, os japoneses empreendedores patentearam primeiro o nome da fruta e depois obtiveram uma patente para o chocolate feito das sementes desse fruto. Em resposta, os brasileiros declararam o cupuaçu como patrimônio nacional e agora até celebram o dia dele. Assim estão as coisas: a fruta é brasileira, mas a marca é japonesa.

O que é essa fruta

Essa fruta incomum cresce na árvore Cupuaçu, ou, como é chamada cientificamente, — Teobroma grandiflora (lat. Theobroma grandiflorum). Na natureza, a altura desse gigante pode atingir 20 metros, com um tronco de meio metro de diâmetro. Nas plantações, a árvore cultivada tornou-se consideravelmente menor, não ultrapassando 5 metros de altura. Talvez isso se deva ao fato de a planta não tolerar luz solar direta e começar a perder folhas, sendo necessário cultivar plantas mais altas ao lado ou cobrir a Teobroma com uma rede especial. Assim, começaram a desenvolver variedades com árvores mais baixas.

O próprio tronco tem uma estrutura incomum. Logo acima do solo, ele se divide geralmente em três galhos, cada um dos quais também tende a se bifurcar, formando uma copa densa. A planta floresce o ano todo, mas o pico de atividade ocorre na estação seca, para que chuvas não impeçam besouros, formigas e abelhas de polinizar as flores que ficam diretamente nos troncos e galhos.

A colheita em massa ocorre de fevereiro a abril. Nessa época, muitos moradores trabalham nesse setor.

Como é

Do ponto de vista botânico, o fruto do cupuaçu é uma baga que pesa de 1 a 4 kg. Externamente, lembra um coco muito alongado, de forma oval e cor marrom-avermelhada. De certa forma, lembra seu parente próximo, o cacau.

Apenas os frutos que caíram da árvore têm o verdadeiro sabor; os colhidos não conseguem adquirir o sabor e aroma necessários que tornam este fruto tão caro. O cupuaçu não pode ser armazenado, por isso deve ser consumido imediatamente ou congelado. O comprimento do fruto é o dobro da largura e atinge 25-30 cm. Sob a casca dura, esconde-se uma polpa esbranquiçada que exala aroma de citros com chocolate. Ela envolve as sementes, que estão dispostas em 5 cavidades.

Nas lojas dos países do norte, só se encontra à venda a fruta congelada, pois ela não se conserva fresca.

Onde cresce

A árvore de cupuaçu é uma planta endêmica. Na natureza, não é encontrada em nenhum lugar além do Brasil. Atualmente, foi introduzida na Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Costa Rica e México. No entanto, o Brasil ocupa o primeiro lugar no cultivo industrial dessa fruta.

No país, não apenas os frutos são utilizados. A casca da árvore é usada para fazer móveis originais, e o tronco da planta é considerado material de construção.

Para o sucesso do crescimento e frutificação do Theobroma grandiflorum, são necessários alta umidade (77-88%), temperatura média do ar de 25 graus e solo fértil. A seca e a luz solar direta afetam negativamente a planta.

Quais os benefícios da fruta cupuaçu

Os aborígenes da Amazônia chamam o cupuaçu de alimento dos deuses. De fato, poucas plantas podem se orgulhar de tantas propriedades benéficas aliadas a um sabor agradável. O fruto ajuda:

1. Em distúrbios metabólicos. Normaliza o funcionamento de todo o organismo.
2. Em doenças do trato gastrointestinal.
3. Normaliza o funcionamento intestinal.
4. Elimina toxinas do corpo, reduzindo assim a reação alérgica a alimentos.
5. Contribui para o aumento da imunidade.
6. Atua como um analgésico natural.
7. Reduz a produção de colesterol ruim.
8. Beneficia o funcionamento do sistema cardiovascular.
9. Protege as células do envelhecimento precoce, melhora a memória.
10. Atua como um antidepressivo natural.
11. Atua beneficamente nas células da epiderme, ajudando a manter a elasticidade da pele.
12. Ajuda a normalizar o peso em caso de excesso de massa corporal.

Os frutos contêm cafeína, manteiga de cupuaçu, vitaminas do complexo B, E, C, A, magnésio, potássio, cálcio e sódio. Quanto aos oligoelementos, apenas o ferro. Devido à sua rica composição, os frutos da árvore Theobroma grandiflorum são amplamente utilizados na medicina popular e cosmetologia.

Que mal pode causar

1. Em caso de pressão alta, o cupuaçu só pode ser consumido em pequenas quantidades, pois, além da cafeína, contém outras substâncias estimulantes. Tudo isso pode afetar negativamente a saúde de pessoas propensas à hipertensão.
2. Também não é recomendado para quem tem predisposição a derrame ou infarto.
3. O cupuaçu também é contraindicado para diabéticos devido ao alto índice glicêmico e à grande quantidade de carboidratos presentes na fruta.
4. Pessoas com alergia a produtos de cacau também se sentirão mal após o consumo desta planta tropical.
5. Não é aconselhável comer muita fruta exótica se o corpo não estiver acostumado a esse tipo de alimento. Deve-se começar com pequenas porções. Para crianças vindas de outras regiões, não se recomenda dar cupuaçu antes dos 3 anos. Após essa idade, introduz-se na dieta com cuidado, em pequenas doses.

Como comer cupuaçu

A casca da fruta é bastante dura, com espessura de pouco menos de um centímetro. Para quebrá-la, é preciso fazer um grande esforço. Geralmente, usa-se uma faca, com a qual se aplicam vários golpes ao longo de uma linha.

Sob a casca esconde-se uma polpa aromática de cor branca ou creme. É ela que se come fresca. Dela também se extrai suco, que é considerado uma iguaria especial.

As sementes, que ocupam quase um terço da fruta, não são consumidas cruas devido ao sabor amargo. Elas são processadas para a obtenção de óleo. Por isso, a fruta é cortada de todos os lados, deixando o miolo com as sementes intacto.

O sabor da fruta é descrito de formas diferentes por cada pessoa, mas um tom frutado está sempre presente.

O que preparar com cupuaçu

A polpa das frutas, cortada em cubos pequenos, é adicionada ao sorvete. O suco é adicionado a licores, smoothies, coquetéis, molhos, marinadas. Geleias e compotas são feitas da fruta, e ela é adicionada a doces e confeitos. As sementes, além do óleo, são usadas na preparação de chocolate branco. A fruta é utilizada na produção de aditivos alimentares e medicamentos.

Em casa, você pode preparar com ele:

Smoothie de pêssego

Ingredientes:

• 100 gramas de cupuaçu.
• 100 gramas de pêssego.

Corte as frutas em cubos pequenos e coloque no liquidificador. Em um copo, antes de servir, adicione coco ralado.

Coquetel de banana

Ingredientes:

• 1 copo de polpa de cupuaçu picada.
• 2 bananas maduras médias.
• 300 ml de leite de amêndoas.

Descasque as bananas e corte em rodelas. Misture todos os ingredientes com um liquidificador. Antes de servir, polvilhe com baunilha.

Cheesecake de cupuaçu

Ingredientes:

• 1 copo de açúcar.
• 1 lata de leite condensado.
• 4 ovos.
• 1 copo de polpa de cupuaçu picada.
• 1 copo de água.
• 1 colher de sopa de amido de milho.

1. Primeiro, é necessário cozinhar o caramelo. Para isso, dilua meia xícara de açúcar com 4 colheres de sopa de água e coloque em fogo baixo. Cozinhe mexendo até ficar pronto. Pode verificar pingando uma gota de caldo em um pedaço de gelo ou em um copo com água fria. A gota deve se transformar em uma bola dura que se quebra com o impacto. Despeje o caramelo pronto em uma forma de forno.
2. Os ingredientes restantes são misturados no liquidificador. A massa obtida deve ser despejada sobre o caramelo.
3. Pré-aqueça o forno a 170 graus, coloque um recipiente cheio de água dentro, que servirá como banho-maria para evitar que o caramelo queime. Coloque a forma com a massa preparada por cima. Após 45 minutos, a torta está assada. Verifique o ponto com um palito de dente.

O cheesecake é servido com o caramelo para cima.

A manteiga branca é usada para fazer chocolate. Este produto não sujará as mãos, pois tem um ponto de fusão mais alto em comparação com a manteiga de cacau, da qual a maioria do chocolate é feita. É chamada de cupulate.

Uso na medicina popular

Os moradores locais usam amplamente o cupuaçu para tratar várias doenças:

1. Mastigar as sementes alivia dores no estômago.
2. Acredita-se que o suco dessas frutas, se bebido em jejum, pode curar a infertilidade, tanto masculina quanto feminina.
3. Comer a polpa durante o parto alivia a dor e ajuda o bebê a nascer mais rápido.
4. Uma pessoa debilitada após uma doença ou ferimento recebia suco de cupuaçu para beber, para que as forças voltassem rapidamente.
5. Os curandeiros populares afirmam que a polpa do fruto, usada em forma de compressa, é capaz de curar doenças de pele, incluindo dermatite e eczema.
6. Os guerreiros indígenas bebiam suco de cupuaçu antes da batalha para elevar o moral e se tornarem incansáveis.
7. Acredita-se que, se uma pessoa comer um fruto por semana ao longo da vida, ela permanecerá vigorosa e saudável até a velhice avançada.

Aplicações em cosmetologia

A cosmetologia moderna encontrou no cupuaçu uma fonte de diversos ingredientes benéficos e o utiliza amplamente.

1. O extrato do suco dos frutos é adicionado a produtos para cuidados com os cabelos e a pele do rosto. Ele hidrata bem e ajuda a manter o equilíbrio hídrico.
2. O óleo obtido das sementes por prensagem a frio é usado em cremes, pomadas e tônicos. Ele não apenas retarda o envelhecimento das células da pele, mas também a torna mais elástica, ajudando a suavizar linhas finas. Uma vantagem adicional é que o óleo também protege contra os efeitos dos nocivos raios ultravioleta A e ultravioleta B.
3. Os xampus e condicionadores com componentes de cupuaçu ajudam no tratamento de cabelos danificados e secos.

Ao comprar o óleo desta fruta, é possível preparar cosméticos caseiros. No entanto, não pode ser usado na alimentação. As dosagens recomendadas para adicionar o óleo de cupuaçu em produtos cosméticos são:

• Creme facial – 2–5% da massa total.
• Bálsamo labial – 10-20%.
• Creme corporal – 2-10%.
• Máscara capilar – 2-5%.

Como cultivar cupuaçu

Cultivar a Theobroma grandiflora em casa é incrivelmente difícil, especialmente nas regiões do norte. Poucas pessoas conseguem criar um microclima no apartamento semelhante ao seu habitat natural. Além disso, viver em condições de alta umidade é difícil para os humanos. Em estufas, o cupuaçu se desenvolve muito bem e até frutifica, o que é confirmado pelo Jardim Botânico Real de Londres, onde existem alguns exemplares desta árvore. No entanto, alguns conseguem fazer isso também em apartamentos.

Ao escolher o local para a futura planta, é necessário lembrar que ela não gosta de luz solar direta, correntes de ar e frio. A temperatura do ar não deve cair abaixo de 22–25 graus, e a do solo abaixo de 20. Ao mesmo tempo, o limite máximo, mesmo em um dia ensolarado, é de 30 graus Celsius. Caso contrário, a árvore pode adoecer e morrer. Por isso, na maioria das vezes é necessário recorrer ao aquecimento adicional da planta.

A umidade pode ser mantida com pulverização, que deve ser feita pelo menos uma vez ao dia. Uma boa solução é usar um umidificador de ar próximo à theobroma.

Em casa, é mais fácil cultivar o cupuaçu a partir de sementes ou estacas. Para a planta, escolhe-se um solo rico e bem drenado. Após o plantio com sementes, o vaso pode ser coberto com plástico para aumentar a umidade e a temperatura. Os brotos aparecem em 15–20 dias. Depois disso, a planta é transplantada para um recipiente maior e colocada em local definitivo.

É preciso considerar que a árvore crescerá rapidamente se as condições forem adequadas, e ela não gosta de transplantes. Na maioria das vezes, as mudas morrem por falta de umidade no ar e no solo. Isso deve receber atenção especial.

No segundo ou terceiro ano, o Theobroma grandiflorum começa a florescer. Para obter frutos, será necessária polinização artificial.

O sabor dos frutos cultivados em um clima distante do natural para o cupuaçu será visivelmente pior. E as propriedades medicinais não serão totalmente preservadas. Mas a própria planta incomum de um país distante pode trazer alegria.

Foto do cupuaçu