Melotria: o que é esse vegetal e quais são seus benefícios
Existem muitas culturas incomuns e interessantes que os jardineiros «perseguem». Uma dessas plantas é a melotria.
A mistura de melancia e pepino apareceu recentemente na Rússia e já conquistou grande popularidade nas hortas. Antes de plantar qualquer cultura em seu terreno, é necessário conhecer suas características e vantagens. Estragar a planta e ficar sem colheita é fácil. Portanto, é melhor estudar tudo com antecedência. Este artigo irá falar sobre o vegetal incomum melotria, como cultivá-lo e o que pode ser preparado com ele.
O que é este vegetal
Melotria é um parente exótico do pepino. Originária da família das cucurbitáceas. Externamente e no sabor, o fruto lembra um pepino, porém bem pequeno. Seu tamanho varia de um a dois centímetros, no máximo. Também é chamada de melão-rato ou melancia-rato, além de pepino mexicano e melancia mexicana. Existem muitos nomes para esta espécie.
O vegetal cresce em uma trepadeira herbácea. Foi trazido para a Rússia das florestas tropicais da África. O botânico francês Charles Victor Naudin foi o primeiro a descrever esta espécie de planta em 1866. Os cientistas modernos têm algumas controvérsias sobre a classificação da melotria feita por Charles Victor, porque algumas espécies intimamente relacionadas ainda não foram completamente identificadas.
Além dos próprios frutos, a planta também forma tubérculos. Seu peso não ultrapassa 400 gramas, com tamanho e forma semelhantes a uma pequena melancia. Esses tubérculos são usados no preparo de saladas. O sabor lembra rabanete. O produto deve ser consumido imediatamente, pois não dura muito tempo armazenado.
A colheita dos tubérculos começa no primeiro mês do outono, quando o fruto principal já tiver sido colhido.
De uma única planta, podem ser colhidos até um quilograma de tubérculos e até seis quilogramas de frutos.
Como é
Ao olhar para a melotria, o primeiro pensamento é que esta planta foi cruzada com pepino e melancia. Mas quem poderia ter pensado nisso? Do pepino, a planta africana herdou a forma e a espessura das folhas, porém numa versão melhorada. Por exemplo, sob os raios solares, elas não amarelam. Mesmo no outono, ela não muda sua coloração verde.
A planta floresce com flores amarelas brilhantes. Delas emana um aroma agradável e tentador. As vinhas da planta são muito fortes, elas se agarram umas às outras com gavinhas e crescem para cima. Também escalam cercas, grades ou até mesmo casas próximas. O comprimento dos caules chega a mais de três metros. Se um broto toca o solo, ele rapidamente se enterra. No próprio arbusto formam-se frutos que lembram uma pequena melancia recém-formada. Sua forma é alongada, não redonda. Por isso, o fruto da melotria também se assemelha a um pepino. O comprimento raramente atinge três centímetros, seu crescimento para em dois centímetros.
Se provar o fruto com os olhos fechados, terá a sensação de ter comido um pepino levemente azedo. A casca contém uma acidez agradável. Dentro do fruto formam-se sementes brancas, por isso é preciso colhê-las e consumi-las antes que se formem. A planta também tem raízes tuberosas que também podem ser comidas. É melhor adicioná-las a uma salada de legumes.
Onde cresce
A melotria chegou à Rússia vinda da África Central. Pelos moradores locais, ela é considerada uma planta agressiva. O fato é que a melotria desloca todas as outras culturas. Devido ao calor abundante, a planta cresce por vários anos, finca as raízes firmemente no solo e se reproduz.
No final do século 20, a melotria chegou à Europa. Era usada como complemento e decoração de pratos em restaurantes e cafés. Naquela época, poucas pessoas se dedicavam ao seu cultivo, por isso havia escassez. Apenas os estabelecimentos mais ricos e sofisticados podiam exibi-la aos visitantes. Hoje, a maioria dos horticultores plantou melotria em suas casas de campo. Ela se consolidou como um excelente complemento para a conserva de pepinos, tomates e pimentões.
À venda, podem-se ver várias variedades diferentes, como "Kolibri", "Maliutka" ou "Shapito". Não há grande diferença entre elas, portanto pode escolher qualquer uma.
Quais os benefícios da melotria
A melotria — uma cultura muito útil.
- O consumo regular dos frutos ajuda a normalizar o funcionamento do estômago e do pâncreas.
- O próprio produto é de baixa caloria, por isso é excelente para pessoas que desejam melhorar a aparência da sua silhueta. O pepino pode ser consumido à noite. Ele é bem absorvido pelo sistema digestivo e não causa desconforto.
- Os médicos recomendam o consumo regular do fruto para aqueles que têm colesterol alto.
- Outra propriedade benéfica da melotria – do organismo é eliminado o excesso de líquidos, reduz-se o inchaço e normaliza-se a pressão arterial.
- Além disso, o fruto contém grande quantidade de vitamina C, por isso é muito benéfico para o sistema imunológico, protegendo o organismo na época de vírus e resfriados.
- Recomenda-se que mulheres grávidas consumam os frutos da melotria. Eles contêm vitamina B9, que forma o sistema nervoso do feto em desenvolvimento. Mas antes de usar, é imprescindível consultar um médico.
Que mal pode causar
Melotria tem propriedades benéficas e também negativas. Pessoas com alto nível de acidez do suco gástrico não são recomendadas a consumir os frutos em grande quantidade. Não se deve salgar ou conservar melotria para quem tem doença renal e hepática. Deve-se evitar totalmente o produto em caso de doença cardiovascular, úlcera e gastrite.
Como se come a melotria
Os frutos podem ser consumidos de várias maneiras. Por exemplo, frescos, adicionados a uma salada. A salada pode ser de carne, vegetais e até frutas. O principal — é garantir que os frutos sejam jovens e com poucas sementes. Verificar a idade é fácil: basta apertar levemente o fruto. Se o fruto liberar suco e apertar facilmente, pode ser consumido cru. Se a casca for dura, é melhor marinar.
O pepino africano é marinado e salgado junto com tomates, pepinos ou pimentões. Também se usa a opção de marinar apenas os frutos de melotria. Chefs decoram seus pratos com os frutos, fazendo apresentações incríveis para os convidados. Amantes de sabores requintados adicionam pepinos a limonadas.
Não só os frutos são usados na alimentação, mas também as raízes. Na aparência, são semelhantes à batata-doce. No sabor, lembram pepino e rabanete. Assim como os frutos, são adicionados a saladas, marinados e salgados.
O que se pode preparar com a melotria
Os frutos de melotria podem ser simplesmente marinados como pepinos comuns. Mas os amantes da culinária requintada devem tentar preparar uma salada com adição de manga.
Corte o feijão-verde em fatias longas e finas e cozinhe em água salgada por cinco minutos. Em seguida, enxágue bem em uma peneira e deixe esfriar. Corte a melotria longitudinalmente em quatro metades e coloque em uma saladeira. Pique finamente pimentão doce e uma cebola pequena, que não deve ser amarga. Adicione os ingredientes aos frutos de melotria. Descasque a manga e retire o caroço, corte em cubos pequenos e coloque na saladeira. O mais interessante – agora são necessários pimenta chili e coentro. Adicione em pequenas quantidades à tigela. Em seguida, salgue e esprema um dente de alho. Misture e coloque o feijão por cima. Tempere o prato com azeite de oliva e suco de limão. Deixe a salada descansar por 20 minutos, para que os componentes se impregnem uns nos outros.
Uso na medicina popular
Tribos africanas usavam os frutos de melotria na medicina popular. O vegetal é rico em nutrientes, por isso era usado para tratar todo tipo de doenças. Com o passar dos anos, nada mudou.
- O fruto é benéfico para pessoas com arritmia, doenças da tireoide e prisão de ventre.
- Nutricionistas recomendam incluir o fruto na dieta para quem tem problemas de excesso de peso.
- Melotria — um produto muito baixo em calorias, mas rico em fibras, que elimina a sensação de fome e sacia o organismo por várias horas. Os especialistas recomendam fazer dias de dieta uma vez por semana. Durante todo o dia, alimente-se com alimentos de baixa caloria e água. Para esses dias, o pepino africano é ideal. Consulte um médico antes de fazer dieta para não prejudicar o organismo ou perturbar o funcionamento intestinal.
Aplicações em cosmetologia
Não faz muito tempo, começaram a fazer máscaras com os frutos da melotria. Seu suco tonifica a pele do rosto, dando uma aparência fresca e radiante. Os componentes naturais penetram na pele e combatem os efeitos do estresse e da fadiga. Com o uso regular de máscaras com adição de suco dos frutos da melotria, o tom do rosto se uniformiza e as rugas são suavizadas. Além disso, o suco do vegetal limpa e protege bem a pele dos efeitos do ambiente, como poeira e baixas temperaturas. Ele forma uma película fina no rosto. E ao longo do dia, a pele parece lisa e radiante.
Você pode comprar máscaras já com adição de suco dos frutos da melotria na loja ou prepará-las você mesmo em casa. Misture a polpa com mel e kiwi, aplique no rosto por 20 minutos e enxágue a máscara com água morna.
Paisagismo
Com a melotria, você pode fazer uma cerca viva. A planta pode ser plantada ao longo da cerca, as trepadeiras se agarrarão ao suporte e crescerão para cima. Em alguns meses, você terá uma cerca viva. Essa estrutura protegerá de olhares indiscretos e as trepadeiras formarão uma sombra que será útil em dias quentes de verão.
A cultura pode ser plantada perto de casa, e então as trepadeiras crescerão ao longo da parede. A casa parecerá viva e colorida não apenas no verão, mas também no final do outono.
Como cultivar melotria
A melotria é cultivada por método de mudas. Com suas sementes, é preciso ter cuidado porque são muito pequenas.
Em abril, você pode plantar as sementes no solo. Cada semente deve estar em seu próprio copo ou outro recipiente, para que não atrapalhem o crescimento umas das outras. As mudas devem estar em um local quente, regue o solo constantemente, ele não deve secar. Mas não encharque a planta, a rega deve ser moderada.
Quando o clima estiver consistentemente quente lá fora, as mudas podem ser transplantadas para o solo. Faça covas um pouco maiores que o recipiente onde a melotria estava. Com cuidado, retire a planta junto com a terra e transfira-a para a cova. Ao lado, cave suportes no solo para que a trepadeira cresça para cima. Após três semanas do plantio, é aconselhável fertilizar a planta com adubo orgânico. Depois, novamente após três semanas, fertilize, mas agora com adubo mineral. A cultura não é suscetível a doenças e pragas; a fertilização deve ser feita como prevenção. A remoção de folhas secas ajudará a manter a aparência decorativa. Isso também não é obrigatório, porque a melotria não precisa disso.
Os frutos aparecem algumas semanas após a germinação. A colheita é feita regularmente, pois, como as cucurbitáceas, podem amadurecer demais. Os frutos não duram muito; na primavera já perdem suas propriedades nutricionais. Por isso, recomenda-se consumi-los imediatamente após a colheita.
Ao escolher o local no canteiro, você deve considerar que a melotria adora liberdade. Ela não deve ser oprimida por canteiros vizinhos. Também não se deve plantar melotria no local onde antes cresceram culturas da família das cucurbitáceas. Esse solo já possui poucas vitaminas e minerais necessários para o crescimento. Os melhores antecessores são batata, couve-flor e repolho branco, milho, cebola e salsa. Não se esqueça de que no ano seguinte deve ser destinado um outro pedaço da horta para a melotria. Só é possível retornar a cultura ao local anterior após dois anos.
A planta não requer recomendações especiais de cultivo. A melotria é considerada uma cultura despretensiosa. Ela cresce ao sol, mas também pode se adaptar facilmente à sombra. O solo precisa ser bem adubado. Também não pode faltar regas regulares e suportes.
Os jardineiros russos estão apenas começando a conhecer esta cultura. Para muitos, a melotria é uma planta nova e desconhecida. Sua aparência decorativa incomum atrai imediatamente a atenção. A planta não necessita de cuidados complexos ou atenção especial. Outra vantagem desta planta é a utilidade dos seus frutos. Eles ajudam a combater quase qualquer doença. Também são ativamente usados em cosmetologia.
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