Salak: o que é essa fruta e quais seus benefícios

Países exóticos oferecem aos viajantes a chance de experimentar frutas incomuns. Entre essas frutas está o salak. A maioria dos nossos compatriotas o encontrou pela primeira vez na Tailândia, decidindo de uma vez por todas se vale a pena experimentá-lo novamente. No entanto, o sabor das frutas difere significativamente de país para país, portanto não se deve tirar conclusões definitivas após a primeira degustação.

O que é essa fruta

O salak ou salaca também é conhecido como 'fruta cobra'. Assim foi apelidado pelos ingleses. Seu nome original se deve a um vulcão na Indonésia. Este lugar é considerado o berço da palmeira salak, que se espalhou por muitos países com clima adequado graças aos seus frutos comestíveis.

O sabor único do salak não se assemelha a nada familiar para os habitantes das regiões norte. Para alguns, lembra uma mistura de frutas ou bagas comuns, para outros parece desagradável e lembra remédios. Experimentar o salak sem viajar para países do sul é quase impossível, pois os frutos colhidos se deterioram rapidamente.

A palmeira tropical Salacca zalacca é uma planta relativamente baixa, atingindo em média dois a três metros. Ela forma vários troncos, cada um com espinhos e coberto por escamas peculiares. As folhas plumosas excedem visivelmente o tamanho do tronco e às vezes crescem até 7 metros de comprimento. Em uma mesma planta podem haver flores masculinas e femininas de cor acastanhada. Diferenciam-se pelo tamanho: as masculinas crescem até 1 metro, as femininas permanecem pequenas, com aproximadamente um terço do comprimento das masculinas. A polinização é feita por numerosos insetos, atraídos pelo forte odor.

Os frutos crescem em cachos na base da planta e pendem a pouca altura do solo.

Como é a fruta

Externamente, a fruta se assemelha a um ovo alongado e pontiagudo no topo, com 5 a 10 centímetros de tamanho e peso não superior a 100 gramas. Devido à casca incomum que cobre a polpa, o salak é frequentemente chamado de fruta cobra, pois as escamas se assemelham à pele de répteis. Os frutos de algumas variedades são lisos, mas a maioria possui pequenos espinhos na casca.

Sob a casca marrom ou avermelhada esconde-se o fruto propriamente dito. Ele consiste de dois a três segmentos de cor clara, de tom amarelado ou rosado. Os segmentos são separados uns dos outros antes de comer. As sementes, presentes em quase todos os segmentos, não são comestíveis.

O salak verde é ácido e possui propriedades adstringentes. O sabor do fruto maduro pode variar, dependendo da variedade da palmeira e da região onde cresce.

Onde cresce

A palmeira salak — é uma planta termofílica e não tolera frio. Portanto, só pode ser encontrada em climas tropicais. É cultivada na Tailândia, Malásia, Indonésia, Índia, Nova Guiné, Filipinas, Austrália e nas ilhas Fiji. Em alguns países, a planta frutifica o ano todo, mas na Tailândia e na Malásia, você só pode experimentar a fruta fresca nos meses de verão.

Acredita-se que o berço do salak mais saboroso seja Java e Bali.

Palmeiras salak são cultivadas em vastas plantações, as maiores das quais estão localizadas na Indonésia. Lá, essa fruta gera uma renda considerável e desempenha um papel significativo na economia do país. Por isso, existem viveiros espalhados pelo país, onde não apenas são cultivadas mudas a partir de sementes selecionadas, mas também são desenvolvidas novas variedades.

Na vida cotidiana, essas plantas são usadas como sebe viva; com as folhas, fazem cercas e telhados de casas. A casca é utilizada como material de construção, e com as estacas, tecem tapetes originais.

Benefícios da fruta salak

Para a população local onde essa planta cresce, o salak é um componente importante da dieta. As substâncias benéficas contidas nele ajudam a evitar muitas doenças:

1. Betacaroteno. Previne doenças cardiovasculares e derrame, pois é um antioxidante.
2. Tanino. Promove a eliminação de substâncias nocivas do organismo e fortalece a imunidade.
3. Cálcio. Serve para fortalecer os ossos e ajuda a manter os dentes saudáveis, e os cabelos e unhas bonitos.
4. Fósforo. É necessário para a formação do tecido ósseo, além de manter o equilíbrio energético, o que previne o desenvolvimento de diabetes, obesidade e gota.
5. Potássio. O salak é frequentemente chamado de fruto da memória. Devido ao alto teor de potássio, que também é importante para a saúde do sistema cardiovascular e para a regulação do equilíbrio hídrico no corpo, o consumo dos frutos do salak ajuda a melhorar a memória e aumentar a concentração.
6. Ferro. Ajuda a evitar anemia ferropriva, mantendo a hemoglobina em níveis adequados.
7. Vitaminas C, B1, B2. Previnem a avitaminose, fortalecem a imunidade e melhoram o funcionamento do trato gastrointestinal.

O salak é amplamente utilizado em dietas para emagrecer. O baixo teor calórico e o alto teor de fibras alimentares levam a uma rápida saciedade, sem ganho de peso.

Outra vantagem indiscutível do salak é sua capacidade de reduzir o chamado 'colesterol ruim'. Basta consumir um fruto por semana para que ele se mantenha normal.

O salak também é recomendado para neuroses causadas por excitabilidade aumentada do sistema nervoso. As propriedades calmantes do fruto ajudam a levar uma vida normal e melhorar o estado psicológico da pessoa.

Que mal pode causar

Apesar de todos os seus benefícios, o salak tem contraindicações:

1. A fruta imatura não deve ser consumida por pessoas com acidez elevada, gastrite e predisposição a úlceras. Seu suco tem a capacidade de corroer a mucosa do estômago, assim como o suco de abacaxi.
2. O organismo pode reagir negativamente a alimentos não habituais. No entanto, isso se aplica a qualquer comida exótica. Portanto, não se deve comer grandes quantidades de imediato. Também não é aconselhável dar a crianças, especialmente as pequenas.
3. O salak não combina com leite fresco. Isso se aplica principalmente a frutos verdes. As substâncias tânicas, ao se ligarem à fibra, formam uma massa densa. Isso pode levar à prisão de ventre e obstrução intestinal.
4. Se a fruta não for lavada antes do consumo, existe o risco de ingerir bactérias nocivas e produtos químicos com que os frutos são tratados antes do envio para venda. Isso pode causar intoxicações graves.

Como comer a fruta salak

Para que a fruta não decepcione, é preciso escolhê-la cuidadosamente antes da compra. Uma fruta não madura trará mais mal do que bem.

1. O primeiro indicador da maturidade do fruto é o cheiro. Ele deve ser perceptível e agradável.
2. Se o salak cede facilmente à pressão, provavelmente está muito maduro. Consumir esse fruto pode ser perigoso.
3. Um fruto grande é mais doce do que um pequeno. A casca também pode indicar o sabor. Um tom mais claro da casca indica que este salak é mais ácido do que o fruto marrom.

O salak é armazenado no frio por no máximo 5-7 dias. Depois disso, torna-se impróprio para consumo.

Na maioria das vezes, o salak é consumido fresco, descascando a casca que se solta facilmente. Devem ser tomadas precauções, pois os pequenos espinhos podem ferir a mão facilmente. Por isso, é melhor segurar a fruta pela base com um guardanapo ou toalha de papel. Com uma faca, corte a ponta afiada e faça cortes ao longo do fruto nas linhas dos gomos. Retire a casca levantando-a com a ponta da faca ou com a unha. A polpa é separada em segmentos.

O salak é servido tanto em gomos inteiros quanto cortado em cubos. Se aparecerem manchas escuras na superfície do fruto descascado, corte-as e descarte-as. As sementes não são consumidas.

O que se pode preparar com a fruta salak

Nos países onde a palmeira-de-salak cresce, os frutos são consumidos não apenas frescos, mas também são preparados diversos doces, smoothies e geleias. Frutos verdes são usados em saladas picantes para dar um toque azedo característico. Frutas cristalizadas de salak são populares. Frutos em conserva servem como aperitivo para pratos de carne e peixe.

Bali é conhecido pelo seu vinho desta fruta, o Salacca wine bali, cujos segredos de fabricação são zelosamente guardados pelos mestres.

Geleia

Meio quilo de frutas são descascadas, as sementes são removidas, cortadas, cobertas com 400 gramas de açúcar e deixadas por 12 horas para extrair o suco. Depois, adiciona-se água e leva-se ao fogo. Após ferver, reduz-se o fogo e cozinha-se por 15 minutos, mexendo sempre. Deixa-se esfriar por 6 horas. Repete-se o processo mais 2 vezes, depois despeja-se a geleia pronta em frascos esterilizados e fecham-se com tampas.

Salada de abacate, camarão e salak

100 g de camarões são limpos e marinados em uma mistura de mel, molho de soja e pimenta. Serão necessários 200 g de salak. Ele deve ser descascado e cortado em fatias. Depois de misturar a fruta com o krill marinado, frite, mexendo até caramelizar. Corte 200 g de abacate e queijo tofu em cubos, rasgue o repolho chinês com as mãos e misture tudo. Em uma tigela separada, prepare o molho com alho ralado, gergelim e óleo. Regue a salada pronta antes de servir.

Uso na medicina popular

Curandeiros populares usam em suas receitas, além do fruto, a casca da palmeira e suas folhas.

1. A medicina tailandesa recomenda o consumo de decocções e extratos de salak como um remédio eficaz para tratar problemas de visão. Especialmente útil durante o período de reabilitação após cirurgias oculares. O efeito medicinal da fruta baseia-se na presença de beta-caroteno e outros antioxidantes no salak.
2. Decocção de suas folhas e infusões dos frutos ajudam a restaurar o funcionamento do trato gastrointestinal, aliviam hemorroidas, aliviam dores de gastrite estomacal e eliminam a constipação.
3. Mulheres grávidas que sofrem de toxicose costumam receber frutas maduras cruas. Isso ajuda a aliviar a náusea.
4. A casca da fruta é usada para preparar chá. Ele ajuda diabéticos a estabilizar o nível de açúcar, normalizando o funcionamento do pâncreas.

Aplicações em cosmetologia

1. Para fins cosméticos, a fruta cobra é usada para melhorar a condição da pele e acelerar a renovação das células da epiderme.
2. O extrato dos frutos é usado em cremes e loções. O beta-caroteno, presente em grande quantidade nas frutas, nutre a pele, dando-lhe uma aparência fresca e saudável.
3. O extrato de salak em esfoliantes aumenta a regeneração da epiderme e ajuda a pele a ficar mais firme.

Como cultivar a fruta salak

Cultivar a palmeira salak em casa não é fácil. Poucos dias após serem retirados do fruto, as sementes perdem significativamente a capacidade de germinação. Portanto, após remover a polpa da semente, lave-a em água e deixe de molho por alguns dias em água morna. A água não deve esfriar. Depois, coloque a semente em uma mistura de terra, areia e húmus. O vaso com a futura palmeira deve ser coberto com filme plástico para aproximar a umidade e a temperatura do ar ao ambiente natural. Após 1,5 a 2 meses, você poderá ver um broto surgindo.

É necessário transplantá-lo para um vaso adequado, usando terra apropriada para o cultivo de palmeiras. A planta não gosta de luz solar direta; portanto, se estiver em uma janela voltada para o sul, deve ser sombreada.

Para a futura palmeira, é necessária rega constante para que o solo não seque. Sem alta umidade, a árvore primeiro para de crescer e depois morre.

Na estação fria, o vaso deve ser aquecido para criar condições próximas às tropicais. Os brotos laterais podem ser removidos para evitar a formação de múltiplos troncos. O mesmo pode ser feito com as folhas, para que a copa fique mais bonita e não fique 'desgrenhada'.

A árvore florida precisa ser polinizada artificialmente, caso contrário, os frutos podem não aparecer. Os primeiros frutos só aparecerão no quarto ano. Eles amadurecem em cerca de 6 meses. O sabor do salak caseiro é visivelmente diferente do cultivado em condições naturais, e não para melhor.

Nem sempre nas latitudes setentrionais é possível obter frutos desta planta, pois é muito difícil criar condições climáticas ideais para a árvore. O curto dia de inverno e a baixa umidade nos apartamentos não correspondem ao habitat natural da planta.

No entanto, a palmeira incomum por si só será uma decoração para a casa e alegrará o dono com sua beleza.

Foto do fruto salak