Nêspera: o que é essa fruta, propriedades benéficas e contraindicações

Quando as pessoas ouvem a palavra «nêspera», geralmente, na mente surgem imagens de heróis de contos de fadas e diversos doces orientais. Na verdade, a nêspera é uma planta que até recentemente era usada como cultura ornamental, mas hoje ocupa seu lugar entre as frutas comestíveis.

O que é nêspera e onde cresce

A nêspera é uma planta da família Rosaceae, subfamília Maloideae. Outros nomes desta cultura são «ezgil» e árvore de nêspera. O nome «nêspera» foi emprestado do turco, para o qual veio do grego.

A árvore perene possui casca cinza-escura, folhas verde-escuras de formato elíptico. Em condições ideais de cultivo, as árvores podem crescer até 8 m de altura, porém geralmente sua altura não ultrapassa 6 m. No outono, as folhas adquirem coloração vermelha. O final da primavera e o início do verão são a estação de floração ativa da nêspera. Flores brancas com cinco pétalas exalam um aroma que atrai vários insetos, inclusive aqueles que polinizam a própria planta.

Em largura, os frutos marrom-avermelhados atingem 20–30 mm, têm formato esférico ou em forma de pera. Os frutos maduros são bastante firmes ao toque e têm sabor azedo. Eles são consumidos somente após armazenamento prolongado. Com o tempo, eles diminuem de tamanho, adquirem sabor doce e textura macia.

Os jardineiros preferem cultivar a nêspera germânica. Apesar do nome, a cultura originou-se não na Alemanha, mas no sudeste da Europa e sudoeste da Ásia. Foi levada para a Alemanha pelos romanos. Ossétia do Sul, Armênia, Crimeia, Azerbaijão, Geórgia, Norte do Cáucaso e Ucrânia – nesses locais hoje se encontram plantas caducifólias.

Sabe-se que as pessoas cultivam nêspera há cerca de 3 mil anos. Os primeiros a se interessarem por ela foram os antigos gregos; mais tarde, na Idade Média, foi incluída na lista de plantas frutíferas especialmente importantes. Porém, algum tempo depois, quando os navegadores começaram a trazer frutas exóticas de outros continentes para a Europa, a nêspera perdeu grande parte de sua popularidade anterior. Hoje, raramente se encontram árvores de nêspera nos jardins.

Espécies

Existem mais de 30 variedades diferentes de nêspera, mas apenas 2 espécies são populares:

1. Germânico (Caucasiano). Locais de crescimento – Crimeia, Cáucaso, sul da Europa. O período de floração começa na segunda metade de maio, a colheita é feita no outono, geralmente nas primeiras geadas. As flores têm estames vermelhos, os frutos de 5 centímetros têm coloração avermelhada-acastanhada. O sabor dos frutos é semelhante ao purê de maçã.
2. Japonês. Locais de crescimento – China e Japão. O período de floração começa em outubro, a colheita pode ser feita em maio. As flores perfumadas têm coloração branco-creme. Os frutos têm cor amarelo-alaranjada e formato de pera. Os frutos não ultrapassam 10 cm de diâmetro.

Com que se parece o sabor da nêspera

Os frutos da nêspera têm um sabor peculiar. São ligeiramente ácidos, mas o sabor é semelhante ao da goiaba e do maracujá. O grau de doçura varia conforme a maturação – frutos maduros são menos ácidos e mais doces.

Composição e valor calórico

Cada 100 g do produto contêm:

• Calorias – 47 kcal.
• Proteínas – 0,4 g.
• Gorduras – 0,2 g.
• Carboidratos – 10,4 g.

A nêspera possui muitas propriedades medicinais necessárias ao corpo humano. As frutas contêm vitaminas como A, C, PP. Além disso, o produto é rico em ferro, zinco, cobre, selênio, fósforo, potássio, sódio, magnésio e cálcio, além de ácido fólico, gorduras monoinsaturadas – ácidos graxos ômega-3 e ômega-6. As frutas têm baixo teor de colesterol e calorias, praticamente não contêm lipídios ou proteínas.

Propriedades benéficas da nêspera

Benefícios gerais

1. Fortalece a imunidade. A vitamina C presente na nêspera sustenta e estimula o sistema imunológico. Atua como antioxidante, reduzindo o risco de doenças crônicas. A fruta também pode ser usada para manter a saúde do sistema respiratório. Pode ser utilizada para combater sintomas de resfriados – congestão nasal e tosse. Estudos mostraram que o produto ajuda a reduzir reações alérgicas e pode aliviar os sintomas de alergia.
2. Apoia a digestão. A indigestão é uma condição que debilita o organismo e provoca sintomas desagradáveis – vômitos e náuseas. Nesse caso, os especialistas recomendam incluir na dieta alimentos ricos em fibras. As fibras alimentares ajudam a eliminar problemas estomacais e atenuam o impacto dos fatores que causam distúrbios. A nêspera é uma opção adequada nesse caso. Os frutos são ricos em fibras alimentares, por isso podem tratar eficazmente a diarreia. Além disso, ajudam a regular o movimento dos alimentos pelo intestino, aliviam o inchaço abdominal e eliminam cólicas. O consumo de frutos de nêspera antes das refeições ajuda a aumentar o apetite e melhora a digestão.
3. Normaliza a pressão arterial. Quando a pressão arterial está elevada, aumentam os riscos de doenças cardiovasculares. Portanto, é necessário tomar medidas que ajudem a evitar essas condições perigosas. Para isso, pode-se usar a nêspera. Ela contém muito potássio, substância que normaliza o nível da pressão arterial. O mineral exerce um efeito benéfico sobre os vasos sanguíneos e artérias, reduzindo a pressão em suas paredes. Além disso, o potássio previne distúrbios cardíacos, permitindo que o sangue seja bombeado sem obstáculos, e também ajuda a controlar a frequência cardíaca.
4. Protege contra o câncer. Os radicais livres exercem um efeito negativo sobre o organismo, pois promovem o crescimento e a proliferação de células cancerígenas. Por esse motivo, é necessário garantir que a dieta diária contenha quantidade suficiente de alimentos ricos em antioxidantes. Um deles é a nêspera. Os antioxidantes presentes na fruta neutralizam a ação dos radicais livres, o que por sua vez reduz os riscos de doenças crônicas, incluindo o câncer. Vale ressaltar também que os frutos contêm substâncias que protegem diretamente o organismo contra o câncer. Por exemplo, a pectina retém umidade no cólon, exercendo assim um efeito laxante. Isso ajuda a proteger a mucosa do cólon, reduzindo o tempo de exposição a substâncias tóxicas, além de ligar substâncias químicas causadoras de câncer.
5. Mantém a saúde dos órgãos respiratórios. Chás à base de nêspera são frequentemente usados para manter a saúde e tratar as vias respiratórias. Bebidas que contêm essa fruta podem ser utilizadas como expectorante ou para tratar doenças respiratórias. Elas ajudam eficazmente a remover catarro e muco.
6. Normaliza o colesterol. Os frutos da nêspera são um regulador natural do nível de colesterol no sangue. Graças ao potássio, zinco e manganês, a nêspera exerce um efeito benéfico sobre o organismo, normalizando o equilíbrio do colesterol.
7. Fortalece o tecido ósseo. Geralmente, com a idade, os indicadores de densidade e resistência óssea diminuem gradualmente. Devido ao alto teor de minerais, os frutos da nêspera podem restaurar a densidade óssea perdida e manter sua saúde.
8. Promove a circulação sanguínea. Quando a circulação é prejudicada, todos os órgãos do corpo começam a sofrer. Essa condição pode provocar o surgimento de doenças totalmente inesperadas. Nesse caso, é necessário rever a dieta, especialmente prestar atenção à quantidade de ferro ingerida. Ao adicionar ao cardápio padrão uma fruta como a nêspera, o organismo se enriquecerá com os minerais necessários, incluindo o ferro, melhorando assim a circulação sanguínea. A fruta favorece o desenvolvimento de glóbulos vermelhos e a normalização da circulação.
9. Benéfico para diabéticos. Pessoas que sofrem de diabetes mellitus, os especialistas recomendam consumir chá fresco de nêspera. O consumo regular do chá regula os níveis de açúcar e glicose no sangue, prevenindo picos repentinos que são muito perigosos nessa condição. Os ácidos presentes nas frutas contribuem para a produção de polissacarídeos – um componente necessário para a produção de insulina. O chá ajuda a combater fatores que favorecem o surgimento do diabetes tipo 2. Vale ressaltar que, antes de incluir o chá de nêspera na dieta diária, deve-se consultar o médico assistente.
10. Apoia a saúde dos olhos. Enriquecida com vitamina A, a nêspera é um excelente produto natural que apoia a saúde dos olhos. A vitamina A protege contra várias doenças oculares, incluindo glaucoma e catarata.
11. Combate inflamações. A nêspera possui propriedades analgésicas e anti-inflamatórias que ajudam a aliviar ou eliminar várias inflamações.
12. Apoia a forma física. As frutas frescas de nêspera são fonte de diversos minerais e vitaminas. Com o consumo regular dos frutos da nespereira, o organismo se enriquece com nutrientes essenciais. A nêspera contribui para melhorar as propriedades funcionais, acelera o metabolismo, estimula a produção de energia, ajudando assim a manter o corpo em forma.
13. Apoia a saúde da pele. Graças à vitamina C presente na nêspera, a fruta pode ser usada como um produto que apoia a saúde da pele. As propriedades antioxidantes ajudam a combater os fatores que danificam suas células. O consumo regular dos frutos da nespereira contribui para a saúde da pele, conferindo-lhe brilho e suavidade.
14. Apoia a saúde do fígado. O fígado é um órgão importante cuja função é processar e eliminar toxinas do corpo. Para ajudar o fígado a cumprir suas funções, basta incluir os frutos de nêspera na dieta. O ácido linoleico e os esteróis vegetais presentes nos frutos ajudarão a realizar as funções necessárias.

Para mulheres

A nêspera exerce um efeito benéfico no organismo feminino, pois o enriquece com substâncias essenciais, cuja falta as mulheres frequentemente sentem. Os frutos ajudam a eliminar os efeitos do estresse e apoiam o sistema imunológico. A fruta nutre o organismo e ao mesmo tempo o limpa, impedindo o acúmulo de gorduras subcutâneas.

A nêspera pode ser usada em procedimentos cosméticos; por exemplo, a polpa dos frutos é excelente para preparar máscaras nutritivas e antienvelhecimento, e as sementes podem ser incluídas em esfoliantes naturais.

Para homens

A nêspera é útil para homens que praticam esportes ativamente. A fruta ajuda a eliminar as consequências desagradáveis de cargas físicas intensas, além de fornecer energia ao organismo, que será necessária para as atividades seguintes. Os frutos são especialmente benéficos no período de recuperação, pois contêm açúcares que contribuem para repor os estoques de glicogênio. Além disso, a nêspera é rica em potássio. A falta desse mineral pode provocar cãibras musculares e levar à fadiga rápida durante a prática de esportes.

Como as doenças renais são uma causa de morte mais frequente em homens, a metade forte da humanidade deve cuidar da saúde desse órgão desde cedo. A nêspera vem novamente em socorro. A fruta é composta por 85% de água, portanto hidrata muito bem o organismo e facilita a produção de urina, que ajuda a eliminar toxinas e apoia o funcionamento dos rins. Recomenda-se consumir nêspera em casos de gota e cálculos renais.

Durante a gravidez

Segundo alguns especialistas, a nêspera é um produto simplesmente indispensável durante a gravidez. Os frutos podem ser consumidos tanto crus quanto em bebidas e geleias de frutas em conserva. A nêspera tem ação expectorante; bebidas à base dela podem ajudar gestantes a se livrar de vômitos, náuseas e outros sintomas de toxemia.

Os frutos, juntamente com as folhas, podem ser usados para preparar remédios contra o vírus da gripe, que é especialmente perigoso nessa fase. A fruta também estimula a digestão, melhora o apetite e, em alguns casos, sacia a sede. Algumas gestantes sofrem com falta de apetite e distúrbios digestivos, por isso é muito importante incluir na alimentação um produto tão benéfico como a nêspera.

Apesar de uma série de propriedades benéficas dos frutos, é necessário consumir com moderação. O consumo excessivo de nêspera pode ter um efeito contrário no organismo, provocando alergia.

Durante a amamentação

A nêspera pode ser consumida durante a amamentação. A medicina tradicional chinesa considera que essa fruta ajuda a aliviar sintomas pós-parto, como vômitos e náuseas. Os frutos são ricos em vitaminas, amigdalina, resveratrol e outras substâncias anticancerígenas, que são benéficas para mães que amamentam.

Vale ressaltar que, durante a amamentação, não é recomendado consumir as folhas da nêspera, nem medicamentos tradicionais chineses que contenham elementos dessa planta. O consumo é permitido em quantidade mínima. A nêspera pode provocar reações alérgicas na criança, por isso é preciso introduzi-la na alimentação gradualmente, em pequenas porções, observando atentamente a reação do bebê. Em caso de vermelhidão ou erupções cutâneas, é necessário procurar um médico imediatamente.

Para crianças

Para bebês com menos de 1 ano, não é recomendado comer nêspera. Após 1 ano, pode-se começar a introduzir gradualmente as frutas na dieta infantil, observando possíveis reações alérgicas. É preciso considerar que as sementes contêm alcaloides tóxicos que podem desencadear sintomas graves e potencialmente fatais. Por isso, é necessário ter cuidado para que as sementes não entrem na dieta da criança junto com a polpa.

Na perda de peso

Os frutos da nêspera são ricos em fibras, portanto são muito úteis no processo de emagrecimento. As fibras ajudam no funcionamento do estômago e saciam bem o organismo, suprimindo a fome. As frutas são muito baixas em calorias, por isso são adequadas para um menu dietético.

Além disso, as substâncias presentes nos frutos ajudam a evitar o acúmulo de gordura no organismo e combatem a constipação. A nêspera também tem ação diurética. Isso faz com que o corpo não retenha excesso de líquidos. Vale ressaltar que as frutas têm um sabor agradável, que diversifica a dieta.

Benefícios das sementes de nêspera

As sementes de nêspera contêm substâncias tóxicas que podem causar distúrbios digestivos, e se a concentração for alta, as consequências podem ser muito graves. A amigdalina é a substância que dá um sabor amargo ao produto. Como resultado de reações no trato gastrointestinal, forma ácido cianídrico, que é um veneno potente. As sementes também contêm estireno, outra substância tóxica.

Pelos motivos mencionados, as sementes de nêspera não são apenas não comestíveis, mas perigosas para a saúde, portanto é proibido consumi-las tanto para humanos quanto para animais. Se forem torradas e moídas em pó, às vezes são usadas como substituto de amêndoas ou sucedâneo de café.

Propriedades medicinais das folhas de nêspera

1. As folhas de nêspera possuem propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, podendo aliviar sintomas de doenças oncológicas.
2. Os extratos da planta protegem o organismo do envelhecimento celular. Além disso, exercem um efeito benéfico no organismo durante o curso do HIV.
3. As folhas também podem ser usadas como um meio para manter a função cerebral, proteger contra o estresse oxidativo, melhorar as habilidades cognitivas e a memória.
4. As folhas têm propriedades antidiabéticas e também são amplamente utilizadas na fabricação de remédios que ajudam a tratar resfriados.

Aplicações em cosmetologia

A nêspera é rica em vitamina A, antioxidantes e adstringentes que têm um efeito benéfico na pele. Os produtos à base dela nutrem e hidratam a pele, além de ajudar a retardar o envelhecimento. Além disso, preparações à base de folhas de nêspera podem aliviar vermelhidão, irritação e outros efeitos do ambiente na pele sensível. A polpa do fruto pode ser adicionada a qualquer máscara caseira, misturando com kefir, ovo ou argila cosmética.

Nêspera na culinária

Como regra, os frutos da nêspera são utilizados para consumo alimentar, enquanto as folhas e a casca são usadas para preparar infusões medicinais e chá. As frutas geralmente são consumidas frescas, muitas vezes em diversas saladas. Com os frutos, é possível preparar diversos doces – marmelada, geleia, doce em calda, pasta de fruta e compotas – ou usá-los como recheio de balas. A nêspera também é utilizada no preparo de bebidas não alcoólicas e até de vinhos.

Fruta nêspera na medicina

Os frutos da planta perenifólia possuem uma série de propriedades benéficas conhecidas desde tempos remotos. Na medicina popular, existem diversas receitas à base de nêspera. Por exemplo, com os frutos verdes é possível preparar decocções para tratar doenças do sistema geniturinário. Decocções à base dos frutos são usadas em casos de inflamações do trato gastrointestinal e diarreias sanguinolentas. Da polpa são feitas tinturas alcoólicas que ajudam no tratamento da asma brônquica. As frutas também são benéficas para doenças vasculares e cardíacas. Elas também podem ajudar a eliminar cálculos renais e melhorar o quadro em caso de cólicas.

Malefícios e contraindicações

A nêspera é contraindicada nos seguintes casos:

1. Intolerância individual. Em caso de reações alérgicas, é necessário parar de consumir as frutas e tomar anti-histamínicos.
2. Problemas de estômago. Antes de consumir nêspera, é necessário consultar um médico.

Como escolher e armazenar nêspera

Ao comprar nêsperas, deve-se escolher frutas levemente «passadas». É possível determinar o ponto ideal de maturação do fruto pelo tato. Quanto ao tamanho, prefira frutos médios, pois os pequenos costumam ser ácidos demais, e os grandes, como regra, não são muito saborosos.

Ao cultivar nêsperas em um terreno, não se recomenda retirar as frutas das árvores imediatamente após o amadurecimento. Mas também é preciso considerar que elas não toleram geadas.

Na geladeira, a nêspera é conservada por no máximo 2 dias. Recomenda-se dispor as frutas em uma única camada sobre areia seca ou papel. Pode-se previamente «banhar» os frutos em uma solução salina concentrada – isso previne apodrecimento e mofo.

Como se come a fruta nêspera

É melhor consumir a nêspera ao natural, pois ela contém vitaminas necessárias ao organismo que são perdidas após o processamento. A casca dos frutos maduros sai com bastante facilidade, mas, se desejar, pode-se comer a fruta com ela. A polpa descascada pode ser combinada com outros ingredientes, picada, em diversas saladas. Às vezes, a nêspera é consumida cozida com adição de açúcar. A polpa é excelente para sobremesas de gelatina, molhos e também para recheio de assados.

Pode-se comer as sementes?

Os caroços da nêspera, ao natural, são perigosos para a saúde, pois contêm ácido cianídrico venenoso. Não apenas não se recomenda consumi-los, como é estritamente proibido.

O que se pode preparar com nêspera: receitas

Geleia

Ingredientes:

• nêspera – 5 kg;
• açúcar – 1,5 g;
• água – 1,5 L.
• limão – 1 un.

Como preparar:

1. Retirar a casca dos frutos lavados e remover os caroços.
2. Coloque a água em uma panela, adicione o açúcar e o suco de limão e leve ao fogo. Mexa constantemente durante o cozimento. Deixe ferver até que o açúcar se dissolva completamente.
3. Coloque os frutos de nêspera em uma panela. Cozinhe por cerca de 15 minutos em fogo médio. Depois, retire do fogo e deixe descansar por 7–8 horas.
4. Leve novamente à fervura, cozinhe por 5 minutos e deixe esfriar completamente outra vez.
5. Realize o procedimento de fervura 3 vezes (esse é o número total de cozimentos).
6. Distribua a compota em potes esterilizados e feche-os hermeticamente.

Compota

Ingredientes:

• frutos de nêspera – 950 g;
• açúcar refinado – 560 g;
• ácido cítrico – 1 pitada.
• água – 1 L.

Como preparar:

1. Corte os frutos ao meio e remova o caroço.
2. Coloque a polpa em uma panela (esmaltada), adicione o açúcar e a água. Leve ao fogo.
3. Depois de ferver, cozinhe por mais cerca de 7 minutos.
4. Adicione o ácido cítrico, distribua a bebida em potes esterilizados e feche-os hermeticamente imediatamente.

Pode-se dar a fruta nêspera aos animais

Não é recomendável dar essa fruta a cães. No entanto, em alguns casos, são prescritos aos animais de estimação líquidos à base de nêspera, que aliviam o quadro de resfriados e ajudam a eliminar a tosse. É melhor não incluir esse produto na dieta dos gatos.

Fatos interessantes sobre a fruta nêspera

1. Em estado selvagem, a nêspera pode viver até 50 anos.
2. A nêspera destaca-se entre as culturas frutíferas por florescer no período do outono ao inverno.
3. A China é considerada o país de origem.
4. A nêspera é cultivada no Japão há mais de 1000 anos.
5. Os frutos são usados para produzir vinho de ameixa.
6. Acredita-se que imigrantes chineses levaram a nêspera para o Havaí.
7. A nêspera é frequentemente mencionada na literatura chinesa antiga (nos poemas de Li Bai).
8. No Japão, as folhas da nêspera são secas para preparar uma bebida conhecida como «biwa chá», por meio de fervura segundo o método tradicional japonês. Segundo alguns japoneses, o biwa chá tem um efeito benéfico na aparência – melhora o estado da pele e trata inflamações cutâneas.

Foto de nêspera