Angúria: o que é este vegetal e quais seus benefícios

De acordo com as tradições da culinária nacional, os habitantes dos países pós-soviéticos encaram os vegetais exóticos com certa desconfiança. Por essa razão, a angúria, ou pepino-antilhano, não é popular entre nós. Somente os gourmets, que adoram iguarias estrangeiras — e é justamente a este grupo de produtos que os nutricionistas classificam este fruto incomum —, o incluem de bom grado em seu cardápio diário.

Os amantes do exótico podem ser compreendidos, porque, na realidade, os “ouriços espinhosos”, como o povo apelidou certeiramente este tipo de pepino devido às suas características externas, possuem sabor agradável e uma infinidade de propriedades benéficas. Além disso, a cultura não exige cuidados especiais e se adapta perfeitamente nas regiões do sul do espaço eurasiático. Em poucas palavras, o vegetal incomum merece plenamente atenção e uma avaliação digna de suas admiráveis qualidades. Não percamos tempo e conheçamos mais de perto esta cultura hortícola espinhosa.

O que é este vegetal

Ele é um representante das culturas hortícolas, pertencendo à família das Cucurbitáceas. É verdade que este vegetal incomum, por muitos indícios, confirma seu parentesco com o pepino comum. Por isso, em muitos nomes atribuídos a ele por povos de diferentes países, essa semelhança é destacada. Assim, a cultura é conhecida por denominações como pepino-chifre e pepino-melancia.

O vegetal não se destaca por uma rica diversidade de espécies. Em território russo, cultiva-se principalmente variedades ornamentais, e este produto é consumido como alimento muito raramente. Na culinária europeia, o pepino-antilhano é utilizado para preparar saladas e petiscos originais. Este presente incomum da natureza é especialmente popular na América.

Como é

O pepino-antilhano pertence às variedades anuais de culturas hortícolas. A planta trepa como uma liana, o que a faz lembrar o pepino comum. Principais características botânicas da angúria:

1. O pepino-chifre forma um arbusto trepador que atinge de 5 a 6 m de altura.
2. As folhas, recortadas e com bordas onduladas, lembram a folhagem das cucurbitáceas. Elas se diferenciam por terem toda a superfície coberta de pequenos espinhos.
3. Durante o período de floração, o arbusto se cobre de flores amarelas e aromáticas. A floração abundante torna a planta atraente para uso como elemento decorativo marcante. A angúria é cultivada especialmente para criar cercas-vivas, e não raro a planta decora até mesmo fachadas de edifícios. O período de floração vai do início de julho até o final do outono.
4. Os frutos alongados e grossinhos também são completamente cobertos por espinhos em forma de chifre, daí um dos apelidos – ouriços. O pepino antilhano se destaca pela grande produtividade. De um único arbusto por temporada, é possível colher até uma centena de frutos, se a cultura receber bons cuidados. Em média, o peso dos frutos não ultrapassa 50 g.
5. No momento da maturidade das sementes, os ouriços-pepinos adquirem uma coloração amarelo-alaranjada. Nesse estado, eles se conservam por muito tempo. Alguns artesãos empreendedores os utilizam para criar artesanatos e souvenirs originais.

Informação: a angúria é uma cultura hortícola de amadurecimento rápido. A maturidade biológica dos frutos ocorre apenas 70 dias após a emergência das mudas. Mas para consumo servem apenas os frutos verdes da angúria, enquanto os frutos maduros demais são muito bonitos contra o fundo de sebes vivas.

Onde cresce

Para a angúria, o habitat favorável são os trópicos e subtrópicos. As espécies silvestres da planta são mais difundidas. Sobre a origem desta cultura, há opiniões bastante contraditórias: alguns acreditam que ela surgiu simultaneamente em vários continentes, outros afirmam que o cultivo do vegetal incomum foi feito pelos índios americanos. Posteriormente, a planta se espalhou por diferentes partes do mundo, incluindo o Extremo Oriente russo.

Hoje é difícil dizer qual lado fala a verdade, mas a diferença de opiniões não impediu o pepino antilhano de se estabelecer bem na África e em Madagascar. Graças aos esforços dos melhoristas, foram obtidas variedades do vegetal raro sem amargor, que agora são cultivadas no sul dos EUA e na América Latina. A planta também é encontrada na Austrália, mas lá a convidada americana é malvista. Os agricultores locais travam uma luta incansável contra a erva daninha. Ela se tornou um sério problema para os campos de amendoim norte-americanos. Os horticultores russos se dedicam principalmente ao cultivo de variedades ornamentais.

Isto é interessante: frequentemente o pepino antilhano é confundido com o kiwano. Embora essas duas culturas sejam parentes próximos, o kiwano, ou melão-de-chifre, chega a pesar 300–400 g, e seu sabor lembra o da banana.

Diversidade de espécies

Jardineiros experientes, para projetar o design de áreas de jardim, procuram plantar variedades cultivadas em outros países. As mais populares são:

1. Gourmet. As trepadeiras desta subespécie se estendem até 3 m de altura. Os frutos jovens são cobertos por uma penugem macia e são adequados para fins culinários. Os exemplares maduros demais são usados com prazer pelos floristas para criar composições originais.
2. Angúria síria é excelente para decorar áreas de lazer. Folhas grandes e numerosos brotos ficam magníficos em espaços abertos, e os frutos doces são adequados para decorar pratos. Esta variedade frutifica até as primeiras geadas.
3. Angúria dietética. Esta é a única variedade que foi incluída em 2013 no Registro Estatal Russo de Plantas Cultivadas. Os frutos pequenos atingem a maturidade de colheita cerca de 50 dias após a germinação. A polpa suculenta é usada para preparar pratos dietéticos. Um único arbusto produz cerca de 50 frutos por temporada.

Dica útil: Ao usar a anguria como elemento decorativo, o broto jovem deve ser direcionado para o suporte; quando a planta lançar gavinhas, a folhagem fresca envolverá o caramanchão ou subirá por qualquer estrutura artificial.

Para que serve a angúria

O pepino-das-Antilhas é ideal para alimentação dietética em todos os aspectos. Os frutos maduros são compostos por 88% de água, e os 12% restantes contêm as seguintes substâncias benéficas para a saúde:

1. Elementos minerais. Os frutos exóticos contêm muito iodo – elemento essencial para o funcionamento normal da tireoide. Magnésio e potássio apoiam a atividade cardíaca, e o ferro ajuda a combater a anemia. Selênio e zinco participam de importantes processos bioquímicos, incluindo a regulação da produção de hormônios sexuais.
2. Vitaminas. Nos frutos da anguria está presente um conjunto completo de vitaminas do complexo B, com alto teor de ácido ascórbico e ácido nicotínico. Também contém tocoferol e vitamina D.

Além desses dois importantes grupos de substâncias, o produto vegetal também contém:

• fibra;
• cinzas;
• sacarídeos;
• ácidos orgânicos;
• colina e alguns outros componentes.

Além de sua rica composição, repleta de minerais e vitaminas, o pepino americano se destaca pelo baixo teor calórico. Esse valor é de apenas 44 kcal.

Apenas os pepinos verdes têm valor nutricional. Se forem incluídos regularmente na dieta como um componente útil da alimentação dietética, essa adição terá os seguintes efeitos positivos no organismo:

• normaliza os processos metabólicos;
• fortalecerá o sistema imunológico;
• melhorará o funcionamento dos órgãos digestivos;
• limpará o organismo de toxinas e excesso de líquidos;
• devido ao alto teor de fibras, melhorará a peristalse intestinal;
• fortalecerá a estrutura das paredes dos vasos sanguíneos;
• prevenirá o desenvolvimento de trombose.

Em princípio, o pepino-das-Antilhas é adequado para pessoas de todas as idades. Mas o vegetal é especialmente popular entre pessoas com problemas de peso. Basta adicionar este produto benéfico ao cardápio, e o peso gradualmente diminuirá por si só. Como mostra a prática, sem grandes esforços ou dietas, é possível perder de 2 a 3 kg por semana apenas com este pepino exótico.

Nota: a composição do pepino incomum possui boa atividade anti-inflamatória. Esse efeito se manifesta plenamente, especialmente no tratamento de problemas de pele.

Que mal pode causar

O vegetal-das-Antilhas, assim como seu parente, o pepino comum, é considerado um dos produtos naturais mais seguros. Mas como o organismo de cada pessoa tem suas particularidades, existem algumas contraindicações que devem ser consideradas ao desejar incluí-lo no conjunto básico de alimentos. Não é recomendado consumir o vegetal:

• crianças e adolescentes;
• gestantes e lactantes;
• pessoas com intolerância individual ao produto;
• pacientes com cálculo renal (litíase urinária).

A proibição também se aplica a remédios caseiros para uso interno.

Importante: Mesmo na ausência de contraindicações, sempre vale a pena consultar um médico. A Angúria é um produto incomum para a nossa mesa, portanto, essa precaução ajudará a evitar consequências indesejadas.

Como consumir corretamente a angúria

Para diversidade alimentar e como complemento dietético à dieta diária, os pepinos jovens, ou seja, os gherkins, são ideais. Sua polpa suculenta, rica em açúcares e vitaminas, tem um sabor agradável. Os adeptos da alimentação natural comem os frutos frescos, mas eles podem muito bem ser adicionados a saladas de legumes e frutas. O vegetal preserva bem suas propriedades nutricionais quando congelado. Os chefs europeus profissionais gostam de usá-lo como elemento decorativo para dar estética aos pratos prontos.

O que se pode preparar com angúria

Para fins culinários, apenas as variedades cultivadas de pepino antilhano são adequadas. Com bons cuidados, de uma única videira podem ser colhidos até 200 frutos suculentos por temporada. Alguns apreciadores comem os frutos inteiros, sem descascar a casca peluda.

Os pepinos espinhosos em conserva ficam extraordinariamente saborosos. Para isso, serve qualquer receita popular que as donas de casa gostam de usar para conservar pepinos comuns.

Outras opções de uso dos frutos:

1. Se o pepino for cortado ao meio, obterão dois copinhos decorativos que podem ser preenchidos com chantilly e pedaços de biscoito.
2. Rodelas finas do fruto são ótimas para decorar copos de coquetel.
3. Sobremesas de frutas e sorvetes também podem ser enfeitados com fatias do vegetal agridoce.

Os moradores do Brasil fritam e refogam os pepinos jovens. Em princípio, o pepino antilhano atende a todas as tarefas culinárias que as donas de casa resolvem ao usar pepinos comuns.

Isto é interessante: Em alguns países, variedades amargas da Angúria selvagem são usadas como pesticida natural em armazéns de grãos.

Uso na medicina popular

Claro, os curandeiros populares não poderiam ignorar um presente da natureza como o pepino antilhano. Suas propriedades curativas são ativamente usadas na medicina oriental, e recentemente nossos herbalistas também passaram a usar receitas simples. Apresentaremos algumas formas de tratar doenças comuns com o pepino espinhoso para aplicação prática.

1. Para expulsar vermes, secar as sementes maduras da planta, moer até formar uma pasta e depois diluir ao meio com água. Tomar 1–2 colheres de sopa uma vez em jejum.
2. Para contusões, pode-se preparar rapidamente uma pomada que aliviará a dor. Para isso, extrair o suco fresco dos frutos jovens e depois misturá-lo com a mesma quantidade de azeite de oliva. Esfregar a mistura nas áreas doloridas. Guardar a pomada pronta na geladeira.
3. Remédio para micose. Cobrir as folhas frescas de Angúria com vinagre e deixar em infusão por vários dias. Depois, esfregar a mistura pronta nas áreas problemáticas várias vezes ao dia.
4. Remédio calmante. Misturar 15 gotas de suco fresco com mel e tomar antes de dormir. Esse remédio simples ajudará a se livrar da insônia e acalmar os nervos.
5. Para hemorroidas externas, para aliviar a dor, você pode aplicar metades de um fruto fresco sobre os nódulos. Essa compressa age quase instantaneamente.

Vale destacar que o suco do pepino das Antilhas possui propriedades universais: ele promove a cicatrização de feridas e queimaduras, e é ingerido em casos de tuberculose ativa.

Aplicações em cosmetologia

Outra área de aplicação deste pepino incomum é a cosmetologia caseira. Para procedimentos comuns de cuidados diários, você pode usar a polpa do vegetal ou o suco.

Esses componentes são benéficos para adicionar em máscaras rejuvenescedoras.

1. Por exemplo, você pode fazer uma mistura simples com polpa de angúria e banana. Aplique a massa no rosto por quinze minutos e depois enxágue com água. Esse procedimento refrescará a pele do rosto e suavizará as ruguinhas.
2. Se você passar um algodão embebido em suco fresco de pepino das Antilhas no rosto duas vezes ao dia, pode se livrar de sardas e manchas de pigmentação.
3. Como o suco possui propriedades anti-inflamatórias, ele pode ajudar a resolver o problema da acne.

Como cultivar angúria

A agrotécnica da angúria não possui regras especiais. A única coisa a considerar ao desejar embelezar sua propriedade e também obter uma colheita de frutos benéficos é a natureza termofílica desta planta. Portanto, em nossas condições climáticas, para criar condições favoráveis para a cultura, o melhor é cultivá-la em estufa até o surgimento das mudas. Depois, você pode transplantar as mudas para um solo adubado. Embora a planta não seja muito exigente, há uma série de requisitos que devem ser cumpridos:

1. Regime de temperatura – 21–28°C. Limite inferior – +8°C, limite superior – +32°C.
2. O solo deve ser ligeiramente alcalino e bastante úmido.
3. A planta requer rega constante.
4. Deve-se plantar a angúria em locais expostos ao sol e protegê-la do vento.
5. O local ideal para o pepino das Antilhas é uma elevação onde a água da chuva alcance.
6. A angúria cresce e frutifica muito bem em locais onde antes foram cultivadas leguminosas, repolho ou verduras.

Resta acrescentar que a cultura é resistente a pragas. No demais, ela requer exatamente os mesmos cuidados que os pepinos.

Curiosidades sobre o fruto

1. Segundo alguns relatos, o nome da cultura está relacionado às Ilhas Antilhas. De lá, as aves espalharam as sementes para outras partes do mundo.
2. Após a colonização da América, a planta foi completamente substituída no continente, dando lugar ao pepino comum.
3. Em alguns países, os frutos maduros demais de cor vermelha são armazenados especialmente para depois decorar a árvore de Natal com eles.

Foto de angúria (pepino das Antilhas)