Arhat: que fruta é esta e quais os seus benefícios?

Na Tailândia e na China crescem muitas plantas únicas. Entre elas, destaca-se o arhat pelas suas propriedades incomuns. Poucos ouviram falar dele fora destes países. A razão está nas características dos frutos e na região de cultivo muito restrita. Em outros países, este representante perene das cucurbitáceas, semelhante a uma liana, simplesmente não se adapta.

Fruta dos monges budistas

Embora compartilhe características comuns com os pepinos e abóboras russos, o arhat não se contenta com superfícies horizontais, procurando subir mais alto, apoiando-se em troncos de árvores. O comprimento dos ramos permite subir bem alto, pois as ramas chegam a atingir 5 m. Sob o generoso sol tropical, amadurecem pequenos frutos arredondados com um interior carnudo. Este fica escondido sob uma casca fina, mas dura, com penugem em toda a superfície. Quando seca, a polpa perde muito do seu volume, mas torna-se 200 vezes mais doce do que o açúcar. Infelizmente, a indústria não conseguiu aproveitar esta característica. Durante o processamento, o interior do arhat adquire um forte odor de podridão. Até agora não se conseguiu removê-lo completamente do produto final. Um segundo obstáculo foi a quantidade limitada de plantações, pois a planta não se aclimatiza a outras latitudes e composições do solo, crescendo apenas no sul da China e no norte da Tailândia.

A primeira descrição do aspecto da planta e das suas propriedades únicas foi feita no século XIII pelos monges budistas que a cultivavam nos jardins monásticos da região de Guangxi. O seu segundo nome, Luo Han Guo, significa fruta de Buda, e o arhat recebeu-o merecidamente. É utilizado na medicina popular destes países como um produto valioso, que promove a longevidade ativa e interrompe os processos de envelhecimento, graças a uma forte desintoxicação do organismo e à restauração da circulação das energias internas.

Quase nunca é consumido fresco. Ao atingir a maturação, começa a deteriorar-se muito rapidamente, e o suco fermenta. À venda encontram-se extratos, frutos secos inteiros ou triturados. São utilizados como condimento, aditivo para chá ou como remédio.

Composição e valor calórico

A polpa doce e suculenta se concentra perto das paredes. No centro, como na abobrinha ou na abóbora, concentram-se as numerosas sementes. Todas as partes do fruto são utilizadas na culinária e na medicina popular. A planta não está incluída no registro oficial da Farmacopeia Estatal da Federação Russa, o que não impede o uso de extratos e frutos secos como um potente agente de rejuvenescimento, para estabilizar o estado de pacientes oncológicos e tratar a tosse seca e irritativa. Como adoçante natural, o arhat é recomendado para diabetes e em programas de controle de peso. Esse amplo espectro de aplicação é possível graças a uma composição muito interessante. Componentes:

• vitaminas A, C, E, K, PP, grupo B quase na íntegra;
• niacina;
• folatos;
• zinco;
• cálcio;
• cobre;
• ferro;
• manganês;
• potássio;
• magnésio;
• saponinas;
• carotenos;
• fibra;
• mono- e dissacarídeos.

Apesar de muito doce, a caloria é quase insignificante, 2,3 kcal por 100 g do produto fresco.

Propriedades benéficas do arhat

A ação do fruto no organismo ainda não foi totalmente estudada devido à sua baixa difusão. Sabe-se que os frutos podem aliviar o estado febril, aumentar a imunidade e o tônus do corpo, eliminar toxinas e resíduos. O arhat interrompe o desenvolvimento de doenças oncológicas relacionadas ao sistema respiratório e aos órgãos otorrinolaringológicos. O fruto é benéfico para quem, por natureza do trabalho, fala alto e muito. A polpa fresca e seca restaura a voz, reduz a irritação na garganta e acelera a regeneração em caso de danos nas cordas vocais.

Os frutos da planta possuem propriedades anti-inflamatórias e antipiréticas, estimulam a rápida eliminação do excesso de líquidos do corpo, amolecem as fezes endurecidas e limpam suavemente o intestino, normalizando a digestão e o equilíbrio hídrico e salino.

Nas receitas da medicina popular, o arhat é usado para suavizar e interromper a tosse seca e ladrada, eliminar o catarro, facilitar a respiração, reduzir a febre baixa, interromper processos inflamatórios e diminuir o período de recuperação após lesões e doenças graves. O chá com pedaços do fruto de Buda sacia excelentemente a sede e dá energia para continuar o trabalho em um dia quente, prevenindo o superaquecimento do corpo e a insolação.

Segredos da preparação da matéria-prima

O arhat é muito delicado; quando maduro, não se conserva, podendo estragar em um único dia. Também não pode ser seco em condições naturais, adquirindo um odor repulsivo de podridão e fermentação. Para preservar esse produto único, os frutos são colhidos verdes e secos em fornos em fogo lento.

Remover grande parte dos odores estranhos foi possível para os especialistas da empresa Procter&Gamble, que patentearam seu método em 1995. Após processamento e secagem especiais, os frutos são limpos de sementes e casca, e a polpa é seca e vendida apenas nessa forma.

Contraindicações

Os frutos têm uma ação dupla, o que deve ser levado em conta ao introduzir o produto na dieta. É preciso lembrar que o metabolismo acelerado dos ácidos nucleicos causa distúrbios no fluxo urinário, o que é inaceitável para pessoas que sofrem de edemas crônicos. Não se deve começar a conhecer o arhat durante exacerbações de gota e urolitíase. A ação da polpa do fruto no organismo feminino durante a gravidez e amamentação não foi estudada.

Curiosidade: O fruto de Buda tem um índice de alergenicidade muito baixo. Apenas alguns casos de intolerância individual ao produto são conhecidos.

Se lhe oferecerem para comprar uma fruta fresca, em nome da preservação da saúde você terá que recusar, pois quando madura, seu prazo de validade é de 24 horas a 5–6 dias na geladeira, e ao menor sinal de deterioração aparece um forte odor desagradável.

Como consumir corretamente o arhat

Só se pode provar um fruto verdadeiramente maduro na plantação onde é cultivado. Nos demais casos, terá que se contentar com a versão seca ou extrato. Se tiver a sorte de estar na Tailândia para degustar o fruto de Buda, lembre-se de que o arhat é consumido como a abóbora, cru, removendo a casca e as sementes. Ele é exportado na forma seca e desidratada. É adicionado como adoçante em bebidas, pratos de nutrição esportiva e bebidas alcoólicas.

O que se pode preparar com arhat: receitas

O âmbito de aplicação culinária do arhat é limitado. Ele é usado apenas em pequenas porções, pois é muito mais doce que o açúcar comum. Na medicina popular, a fruta é usada principalmente para aliviar tosses fortes e secas.

Chá

Para preparar a bebida, o fruto seco é triturado e fervido em fogo baixo por cerca de meia hora.

Bebida láctea

1 arhat é coberto com um litro de água fervente, fazem-se alguns furos na casca e deixa-se em infusão sob aquecimento por 60 minutos. O nível de doçura é ajustado adicionando leite à infusão.

Remédio para tosse

A polpa do fruto seco moída em pó é infundida com água fervente e deixada em infusão por 2–3 horas, ajustando a intensidade e a doçura a gosto. Esta mesma receita é útil para recuperar as forças após grandes esforços físicos e treinos de força.

Curiosidades sobre o arhat

1. A planta pertence à família das cucurbitáceas, a colheita é abundante, mas o tamanho dos frutos não ultrapassa 5–7 cm.
2. Sua área de distribuição está limitada a 2 países.
3. O fruto maduro é perecível e se estraga em 24 horas.
4. A polpa fresca e seca é usada em receitas da medicina popular como um produto que prolonga a vida e retarda o processo de envelhecimento.
5. A polpa do arhat é 200 vezes mais doce que o açúcar.
6. Produtos à base do fruto de Buda são usados para aliviar a dependência de nicotina, álcool e drogas e para bloquear a síndrome de abstinência.
7. Os frutos são considerados alimentos com zero calorias.

O incrível fruto de Buda guarda ainda muitos segredos que os pesquisadores precisam desvendar, e na prática é mais frequentemente usado como um adoçante natural e um meio de fortalecer a imunidade e prolongar a juventude.

Foto do fruto arhat