Genipa: que fruta é essa e quais seus benefícios

A genipa, árvore frutífera da família das rubiáceas, atinge até 30 metros de altura. É uma árvore esbelta, com galhos espalhados, interessante por seus frutos, que os ingleses chamam de 'caixinha de marmelada'. Principalmente porque a casca é grossa e firme, e a polpa é repleta de doçura aromática.

A genipa é uma planta caducifólia. As folhas ovais e brilhantes têm bordas serrilhadas. A largura das folhas varia de 4 a 13 cm, e o comprimento chega a 33 cm. No centro, uma nervura clara é claramente visível.

As inflorescências são grandes, com 5–6 cm de diâmetro, do tipo rosácea, com 5 pétalas em tons de amarelo, vermelho ou branco.

Os frutos da genipa têm forma oval, com 9–15 cm de comprimento e até 9 cm de largura. A casca é áspera, como se ligeiramente polvilhada com farinha. Dentro do fruto, há sementes de cor marrom-claro ou amarela. Curiosamente, a polpa interna é inicialmente de cor creme, mas, em contato com o ar, gradualmente amarelece. E essas não são todas as qualidades únicas da fruta exótica.

Onde cresce

A genipa selvagem ocupa territórios de Cuba, Porto Rico, Ilhas Virgens, Guadalupe, Trinidad – desde o sul do México, Colômbia e Venezuela até o Peru, Bolívia e Argentina. Ela é cultivada na mesma região como planta ornamental e frutífera. Há muito tempo, a genipa é cultivada nas Filipinas. Em alguns países, a árvore é cultivada como cerca natural ou sebe para pastagens.

Em meados dos anos 60 do século passado, a América Latina iniciou um projeto de propagação da genipa para reflorestamento no nordeste do Brasil. Lá foram criadas vastas plantações. Os frutos foram usados na produção de licores e outros produtos alimentícios, e a madeira foi utilizada para necessidades locais.

No Velho Mundo, a genipa é desconhecida. Houve tentativas de entusiastas filipinos de difundir a cultura nos EUA. A árvore cresceu em uma estação de cultivo em Miami até 6 m de altura, mas nunca floresceu. No centro científico agrícola 'Usadba' na Rússia, também foi cultivada uma grande árvore. Ela nunca deu frutos e depois foi morta pela geada.

Prova de sabor

Cultivam esta árvore por seus frutos. Com eles preparam sorvete, gelatina, geleia, marmelada, sucos e compotas. In natura, os frutos só podem ser consumidos quando estão maduros demais e macios. O sabor é azedo, lembra maçãs secas.

Primeiro, você precisa rasgar um pouco a casca fina do fruto e sugar o conteúdo gelatinoso. Todas as sementes e a casca são descartadas. Se as sementes entrarem na boca, elas devem ser cuspidas.

Detalhe interessante: O suco da genipa é incolor. Mas em contato com o ar e a pele humana, ele se transforma em uma tinta durável de cor azul-escuro, por isso é usado como corante alimentício. Os índios desenham no corpo com este suco, e a cor dura firmemente por até três semanas.

Os pescadores encontraram um uso não menos exótico. Eles preparam isca com frutos verdes, e os habitantes dos corpos d'água se reúnem prontamente para a iguaria, caindo no anzol.

Nos países tropicais quentes, a compota de genipa é popular. A bebida que sacia bem a sede é consumida pura ou adicionada ao vinho. Outro método é usado em Porto Rico. Os frutos são cortados, colocados em água e aguarda-se o início da fermentação. Somente quando a massa fermenta, são adicionados frutas perfumadas, bagas e substâncias aromáticas. Além de saciar a sede, a infusão tem propriedades tônicas.

Pode-se simplesmente cortar as frutas, colocá-las em uma jarra com água, adicionar açúcar, e se obtém uma bebida leve para um dia quente, lembrando limonada. Nas ruas, os vendedores vendem concentrado engarrafado com gelo. Nas Filipinas, são apreciadas bebidas refrescantes, bem como geleias, sorbets e sorvetes. A polpa às vezes serve como substituto da pectina, ajudando na gelificação dos sucos de frutas. Os camponeses do Brasil preparam geleias, xaropes, refrigerantes, vinho e licor forte a partir das frutas.

Nas frutas, como mostram as pesquisas, há proteínas, carboidratos, ácido málico. Calorias – 113 kcal/100 g.

Propriedades medicinais da genipa

A compota de genipa não é apenas agradável de consumir e eficaz para saciar a sede. Ela tem qualidades mais valiosas.

1. Os habitantes da América Central há muito se adaptaram a usar a compota como expectorante para tosse forte. Também tratam resfriados e amigdalite. A decocção das flores serve como antipirético, assim como o suco das folhas.
2. Os frutos apresentam um rico teor de cálcio, fósforo e ácido ascórbico (vitamina C). Naturalmente, as frutas exercem um efeito fortalecedor e rejuvenescedor no corpo humano.
3. É habitual para a população local recorrer aos frutos da genipa em casos de icterícia e usá-los como vermífugo.
4. A ação diurética torna as frutas indispensáveis em edemas de várias etiologias e doenças do sistema urinário.
5. A medicina popular recomenda moer frutos verdes e usar junto com a decocção da casca no tratamento de faringite e doenças venéreas. Além disso, a decocção da raiz é também um poderoso laxante.
6. A casca da genipa também é útil. É rica em tanino, o que a torna indispensável no tratamento de doenças infecciosas da pele. Se fizer um corte no tronco da árvore, escorre da casca uma resina clara, de sabor adocicado. Essa é a tal substância desinfetante poderosa. A resina é diluída em água e a solução resultante é usada para lavar não só feridas e arranhões, mas até olhos inflamados.
7. Também é observada a influência antibacteriana ativa dos produtos da genipa sobre micróbios patogênicos, ou seja, eles agem como antibiótico. As sementes moídas podem ser usadas como emético.

Contraindicações

A experiência das pessoas que cultivam genipa, consomem seus frutos, estudaram as propriedades das flores, casca, folhas, raízes sugere que não há contraindicações. Apenas possível intolerância individual.

Onde a genipa é usada

Na Guiana, frutas verdes são usadas principalmente como isca para peixes. Frutos caídos no chão são consumidos por animais selvagens e domésticos. A folhagem serve como boa suplementação alimentar para o gado.

A casca é frequentemente usada no curtimento de couro e para produção de fibras. No entanto, esses fios servem apenas para roupas grosseiras.

A madeira jovem é usada como lenha e postes de cerca. Árvores de dez anos são usadas para madeira serrada. A madeira é amarelada-branca ou ligeiramente rosada, com veios avermelhados quase imperceptíveis. Ela é de boa fibra, dura, mas elástica e resistente. No entanto, essa madeira é muito apreciada por cupins, o que coloca sua resistência em dúvida.

Da madeira da genipa são fabricados muitos tipos de utensílios domésticos, incluindo artigos de marcenaria. As flores servem como boa fonte de néctar para abelhas.

Como cultivar

A genipa pode ser propagada por sementes e estacas. As sementes nem precisam de preparo especial. Basta colocar a semente em solo bem solto, a meio centímetro de profundidade. O local deve ser quente, acima de 23 graus. O solo deve ser constantemente umedecido, mas não encharcado.

Os brotos aparecem em 25–30 dias. Com idade entre 6 e 12 meses, eles precisam ser transplantados. A árvore não exige muita atenção, sobrevive e prospera mesmo em condições difíceis.

Se a prioridade é o cultivo de frutas, a distância entre as árvores deve ser de 10–15 m. As folhas caídas servem para enriquecer o solo da plantação.

A cultura cresce literalmente diante dos olhos. Após três anos, deve-se esperar os primeiros frutos. Normalmente, a árvore frutifica uma vez por ano. Mas existem variedades especialmente produtivas que alegram seus donos o ano todo. A genipa tolera bem o excesso de umidade e se sente bem em solos periodicamente alagados, mas não suporta o frio e, em caso de geada leve, não sobrevive, morrendo.

Por isso, essa cultura não é encontrada em regiões montanhosas, onde o clima é instável e diferente dos trópicos quentes e úmidos.

Onde cultivar
O local deve ser ensolarado, claro, se houver sombra, que seja pouca. O solo preferencialmente deve ser de reação neutra ou ligeiramente ácida. A rega deve ser abundante, para manter o solo constantemente úmido no verão – este é exatamente o caso em que é melhor regar em excesso do que de menos.

A adubação deve ser feita pelo menos duas vezes por mês, alternando fertilizantes orgânicos e minerais. No inverno, não é necessário fertilizar.

Um requisito importante para o regime é o calor. No inverno, a temperatura deve ser mantida entre 15–20 graus, no verão, quanto mais quente, melhor. Claro, a genipa pode suportar uma queda temporária de temperatura até 0 graus, mas é melhor não arriscar.

Curiosidades

1. Em diferentes países, a genipa é chamada de hagua, chibara, lana, vitu, maluco.
2. Nos corpos d'água peruanos habita um bagre parasita chamado 'candiru'. Ele literalmente paralisa a população local de medo. Pode nadar para qualquer lugar, até mesmo o mais íntimo do ser humano, e se fixar lá com espinhos afiados em suas brânquias. O parasita se alimenta de sangue e tecidos circundantes, não só causando fortes dores, mas podendo levar à morte. Para removê-lo, é necessária intervenção cirúrgica. Ajuda também o suco do fruto de genipá ou folhas queimadas. A introdução desses produtos no local de fixação do candiru mata o peixe, e então pode ser extraído.
3. Os índios guatemaltecos atribuem um significado sagrado à árvore. Em certos rituais, eles carregam os frutos nas mãos, esperando e acreditando que isso os salvará de infortúnios e doenças.

Foto do fruto genipá