Icaco: o que é essa fruta e quais seus benefícios

Icaco é uma fruta tropical chamada de ameixa dourada ou ameixa de coco. Ela se assemelha na aparência a outras variedades de ameixas e também possui muitas propriedades benéficas que permitem seu uso para fins medicinais ou cosméticos.

O que é essa fruta

A ameixa dourada (ou icaco) pertence à família Chrysobalanaceae. Apesar da semelhança externa com a ameixa comum de jardim, são duas frutas completamente diferentes. Cada fruta contém muitas substâncias benéficas. Com a ameixa dourada, preparam-se diversos pratos, e ela é utilizada na cosmetologia e na medicina popular.

Atualmente, a ameixa de coco é cada vez mais escolhida por jardineiros como árvore frutífera. Isso se deve ao fato de a planta ser despretensiosa e não exigir cuidados minuciosos.

Como é

A ameixa dourada é uma pequena árvore, com copa densa. A planta pode atingir um metro de altura. Frequentemente, o icaco cresce em latitudes tropicais perto de zonas costeiras. Mas hoje ela também é cultivada na Rússia.

A característica da planta é sua resistência ao solo salino. Por isso, ela é usada para plantio próximo à costa. Isso permite não apenas proteger contra o vento vindo da água, mas também embelezar a área.

A forma como a ameixa dourada cresce pode ser comparada à uva. Primeiramente, ela se forma em cachos. Além disso, os frutos, como a uva, amadurecem no final do verão.

O icaco recebeu esse nome devido à cor dourada dos frutos. A polpa é de cor amarelo-claro. Os frutos crescem em cachos nas árvores. A ameixa tem forma arredondada regular. O fruto, quando totalmente maduro, apresenta sabor adstringente e doce com um leve toque azedo. A ameixa de coco tem um caroço grande, do qual a polpa se separa com dificuldade.

Onde cresce

Acredita-se que a origem do icaco seja a África. A planta também pode ser encontrada na América. Ela cresce em áreas costeiras. A ameixa dourada também cresce na América do Sul, nas Bahamas, no sul da Flórida e nas ilhas do Caribe.

A ameixa de coco também é cultivada para fins ornamentais. A planta gosta de solo úmido, praias arenosas e pântanos.

Benefícios do Icaco

A fruta contém muitos micronutrientes e vitaminas benéficos. Sua composição inclui potássio, cálcio e magnésio. Todos eles têm um efeito positivo no tecido ósseo e no músculo cardíaco.

A composição inclui vitaminas do complexo B, que têm um efeito abrangente no organismo, ajudando a manter o funcionamento dos sistemas nervoso, digestivo, urinário e do aparelho visual.

Graças a todas as substâncias em sua composição, a ameixa dourada possui as seguintes propriedades benéficas:

1. Eliminação de radionuclídeos. O processo é facilitado pela pectina, que também ajuda a eliminar sais e metais pesados.
2. Redução do colesterol. O icaco permite reduzir o teor de colesterol ruim, que se deposita nas paredes dos vasos sanguíneos e leva a problemas de circulação.
3. Restauração do equilíbrio hídrico. Essa propriedade se deve à presença de potássio em sua composição.
4. Manutenção da função do músculo cardíaco. O magnésio e o potássio exercem uma influência positiva sobre ele.
5. Prevenção e alívio da constipação. O icaco contém uma quantidade suficiente de fibras, que possuem um leve efeito laxante.
6. Dilatação dos vasos e prevenção de trombose. Isso ocorre pela ação da cumarina, presente na composição da ameixa de coco.

A presença de certos componentes na composição da fruta ajuda a combater doenças como aterosclerose e gota.

Além disso, o consumo regular de icaco contribui para restaurar os níveis normais de insulina e açúcar no sangue. Por isso, os frutos são recomendados para diabetes.

Mas ao consumir a ameixa dourada, deve-se lembrar que ela possui um leve efeito laxante. Deve ser dada com cautela às crianças.

O icaco não perde suas propriedades benéficas mesmo após o tratamento térmico. Pode ser enlatado, congelado. A quantidade de micronutrientes e vitaminas benéficos praticamente não se altera.

Que mal pode causar

Apesar de a ameixa dourada trazer benefícios inestimáveis para o organismo devido à sua composição, em alguns casos ela pode causar danos.

Em primeiro lugar, não deve ser consumida em caso de intolerância individual. Os especialistas não recomendam consumir a fruta em grandes quantidades para pessoas que ainda não a conhecem, pois pode ocorrer uma reação alérgica. Na maioria das vezes, ela se manifesta como erupção cutânea, vermelhidão na superfície da pele e coceira. Mas em casos graves, a alergia se manifesta como edema de Quincke e choque anafilático. Por isso, experimentar a ameixa dourada pela primeira vez deve ser em pequenas quantidades, não mais do que uma colher de chá de polpa. Na ausência de reação negativa, a quantidade aumenta gradualmente.

A ameixa de coco também possui um leve efeito laxante, o que é importante considerar ao dar a fruta para crianças e mulheres grávidas.

Não é recomendado consumir icaco seco para pessoas que sofrem de obesidade. Deve-se evitar o suco da fruta em caso de gota e reumatismo.

Com o consumo adequado, a ameixa de coco trará apenas benefícios para o organismo, e os efeitos negativos não ocorrerão.

Como comer icaco corretamente

O icaco é uma fruta tropical que apareceu nas prateleiras dos grandes supermercados há pouco tempo. Por isso, nem todos sabem como consumir a ameixa dourada corretamente.

A fruta é consumida fresca. Frequentemente, o icaco também é usado no preparo de diversos pratos. Ela é excelente para geleias ou doces, como recheio de tortas, um delicioso complemento para sorvete.

Graças ao seu sabor incrível, a ameixa de coco ajuda a tornar a sobremesa doce, aromática e dar um toque ácido.

Onde mais o icaco é utilizado

O icaco é utilizado na África para preparar tinta preta natural. Para isso, utiliza-se a polpa da fruta. Nos locais onde a ameixa dourada cresce, usam-se as folhas, a casca e os caroços. A partir deles, fabricam-se sabonetes e óleos, velas e lubrificantes, graças ao grande teor de óleos essenciais.

As folhas também trazem benefícios ao organismo. Elas são usadas no preparo de um chá medicinal. A bebida ajuda a combater doenças da bexiga e dos rins.

Na África, curandeiros usam a casca e as folhas para preparar remédios para diabetes, disenteria e diarreia. Alguns especialistas afirmam que, graças à presença de componentes especiais na composição do icaco, a fruta ajuda a reduzir o risco de desenvolvimento de tumores cancerígenos.

Ameixa dourada na culinária: o que pode ser preparado

Os frutos da ameixa-coco são amplamente utilizados na culinária para preparar diversos pratos. O icaco frequentemente é o componente principal em compotas, geleias e doces em calda. Para realçar o sabor e o aroma das conservas, ele é usado no preparo de marinadas.

A ameixa dourada também é usada em assados. Ela é um excelente complemento para tortas. O icaco também é adicionado a sobremesas.

Além disso, a fruta é congelada e marinada para o inverno. Para uma armazenagem mais prolongada, ela pode ser seca. O prazo de validade da ameixa dourada seca é de 2 anos, desde que todas as regras sejam seguidas. Na terra natal do icaco, é popular uma sobremesa preparada com ameixas secas salgadas.

No Japão, as ameixas salgadas são populares. Esse prato é chamado de umeboshi. Elas são adicionadas no preparo de bolinhos de arroz, o que confere ao prato um aroma especial, sabor e um toque ácido.

Ao utilizar a ameixa dourada no preparo de pratos, devem-se seguir as seguintes regras:

1. A compota é feita com frutos grandes. Eles contêm mais suco e polpa.
2. Para o doce em calda, utilizam-se apenas frutas com o mesmo grau de maturação.
3. Antes de colocar o doce em calda nos potes, é preciso branqueá-lo para evitar que o produto final cristalize ou fermente.
4. Para a marinada, usam-se frutos maduros e semimaduros. Eles são ótimos como complemento para aves e pratos de carne. A ameixa dourada marinada é usada no preparo de pilaf.
5. Antes de usar a fruta, os frutos são perfurados com um palito de dente em vários pontos. Isso ajuda a mantê-los com o formato redondo correto.
6. Os caroços do icaco geralmente são removidos antes do uso no preparo de pratos. Mas eles também podem estar presentes como intensificadores de sabor e aroma.

Uso na medicina popular

O icaco também encontrou ampla aplicação na medicina popular devido à sua composição rica. As receitas mais populares são:

Contra resfriados

As frutas contêm uma grande quantidade de vitaminas. Elas ajudam a manter as defesas do corpo e prevenir o desenvolvimento de complicações. Para isso, prepara-se uma decocção especial com 10 g de casca de árvore e 750 ml de água. Ferve-se tudo em fogo baixo por 10 minutos. Em seguida, envolve-se o recipiente com a solução e deixa-se em infusão por meia hora. Depois disso, coa-se a decocção. Consome-se ao longo do dia em pequenos goles morno.

Para constipação

Para eliminar processos de estagnação no intestino, pegam-se 100 g de ameixa dourada, removem-se os caroços, cobre-se com um copo de água quente. Deixa-se em infusão, envolvendo o recipiente por uma hora. O infuso é bebido morno. Os frutos também podem ser consumidos.

Para dor na região lombar

Para eliminar dores na região lombar, prepara-se um remédio com 25 g de caroços de ameixa dourada. Eles são secos e moídos até virar pó. Tudo é coberto com um copo de vodka e deixado por uma semana em local escuro. Utiliza-se como fricção.

Para calosidades

A ameixa dourada, previamente descaroçada, é escaldada com leite aquecido. Aplica-se o fruto quente sobre o calo.

Antes de usar receitas da medicina popular, deve-se certificar de que não há reação alérgica aos componentes dos remédios. Também é importante lembrar que o tratamento deve ser abrangente. Junto com infusões e fricções, também são utilizados medicamentos prescritos pelo médico.

Aplicações em cosmetologia

Devido ao fato de o icaco conter óleos essenciais, vitaminas e microelementos, ele também é usado na cosmetologia. A ameixa dourada é geralmente usada para criar máscaras faciais. Elas permitem retardar o envelhecimento, eliminar rugas finas e nutrir a pele com vitaminas.

Aqui estão algumas máscaras populares.

Para pele oleosa

Duas ameixas são amassadas até formar um purê, adiciona-se uma colher de chá de clara de ovo, maçã, cenoura e vinho branco.

Para rugas

Misturam-se partes iguais de mel e polpa de icaco, adiciona-se a gema. Mistura-se tudo.

Para sardas

O fruto é amassado até formar uma pasta, adiciona-se uma colher de chá de suco de cebola e alho. Deixa-se descansar por 5 minutos e aplica-se pontualmente.

A ameixa dourada ajudará a restaurar a cor e o brilho natural da pele, eliminar rugas e prolongar a juventude.

Como cultivar

O icaco pode ser cultivado de várias formas. A mais comum é por meio do caroço. Eles são removidos dos frutos, lavados e secos. Depois são plantados em vasos para mudas ou diretamente no solo.

O segundo método é mais simples. Ele envolve o uso de uma muda pronta. Pode-se adquiri-la em viveiros especializados. Antes de plantar no solo, deve-se preparar o local. A distância entre as árvores deve ser de pelo menos 3 metros. A profundidade de plantio da muda é de aproximadamente 60 centímetros.

Imediatamente após o plantio do caroço ou da muda, o solo deve ser regado e fertilizado regularmente. Também devem ser realizados adubação e poda oportunamente.

O icaco, também conhecido como ameixa-dourada ou ameixa-coco, tem ganhado ampla utilização nos últimos tempos na culinária, na cosmética e na medicina popular. Hoje, ele é cultivado na região central e no sul do país. Os frutos são ricos em vitaminas e minerais, e a planta não exige cuidados especiais. Depois que o fruto amadurece, pode ser consumido fresco, usado no preparo de compotas, geleias, marinadas ou ser congelado. Mas é importante lembrar que não se deve abusar dele. Em grandes quantidades, o fruto pode prejudicar o organismo. A ameixa-dourada também deve ser oferecida às crianças com cautela. O icaco trará benefícios se for consumido corretamente.

Foto do fruto icaco